Harold Halibut bietet eine skurrile Alternative zum düsteren Realismus von Triple-A
Die Grafik von Harold Halibut im Stil der Stop-Animation zieht einen sofort in ihren Bann. Der Entwickler Slow Bros hat alles, was man im Spiel sieht, im echten Leben erschaffen, indem er winzige Gegenstände bis ins kleinste Detail konstruiert und Modelle, Puppen und Kulissen zusammengefügt, geschweißt und bemalt hat, um eine ganz neue Welt zu erschaffen. All dies wurde dann in 3D in einen Computer eingescannt, damit es als Spielmaterial verwendet werden konnte, um ein Abenteuer-Spiel zu schaffen, das sich von der Masse abhebt.
Obwohl es zweifellos einige digitale Verbesserungen und Nachbesserungen gegeben hätte, bewundere ich das Team dafür, dass es solche Unvollkommenheiten in Kauf genommen hat. In den Fehlern steckt Charakter und Persönlichkeit, und wenn man merkt, dass die Haarfarbe eines Charakters nicht perfekt ist, freut man sich darüber. Das alles trägt zu dieser handgemachten Ästhetik bei.
Ich habe mir die ersten beiden Kapitel in der Vorschau angesehen und mich in diesen kurzen Ausschnitt des vollständigen Spiels verliebt. Du übernimmst die Kontrolle über Harold, einen Laborassistenten auf einem Raumschiff, das auf dem Grund eines außerirdischen Meeres gestrandet ist. Als Harold musst du nicht nur alltägliche Aufgaben bewältigen, sondern auch das nicht unbedeutende Problem der Wiederinbetriebnahme der Fedora lösen und dabei Freundschaften an ungewöhnlichen Orten schließen. Keine große Sache. Es scheint kein Spoiler zu sein, wenn ich sage, dass Harold einen Außerirdischen trifft, da es auf der Kopfzeile der Steam-Seite steht, also sagen wir einfach, dass ich am Ende des zweiten Kapitels gespannt war, was Harold als nächstes entdecken würde.
Aber der eigentliche Star hier ist die Grafik. Der Stop-Motion-Stil ließ mich unglaublich nostalgisch werden und erinnerte mich an die seltsamen und wunderbaren Stop-Motion-Produktionen, mit denen ich aufgewachsen bin, wie The Clangers, The Trap Door, Pingu und, nicht zu vergessen, Shakespeare: The Animated Tales. Stop-Motion war damals so viel verbreiteter, weil wir einfach nicht über die technischen Möglichkeiten verfügten, die erstaunlichen visuellen Techniken zu entwickeln, die wir heute als selbstverständlich ansehen.
Als Kind war Stop-Motion besonders aufregend, weil es jeder machen konnte. Man konnte sich den Familien-Camcorder schnappen und sich an Stop-Motion-Filmen versuchen, in der Regel mit einem wirren Durcheinander von Knetfiguren, die man gebastelt hatte, und dann seine Eltern zwingen, sich das Regiedebüt mit zerquetschten Modellen und verrückten Szenenwechseln anzusehen. Harold Halibut hat all diese Erinnerungen wieder wach werden lassen.
Es sind nicht nur die Bilder, die an meine Kindheit erinnern, es sind auch die alles. Die Welt von Harold Halibut fühlt sich an wie aus den 80er und 90er Jahren, und das meine ich nicht auf eine schlechte Art und Weise. Ich habe es geliebt. Es ist eine Retro-Vorstellung der Zukunft, in der die Raumanzüge albern aussehen, die Fernseher immer noch große Schrotthaufen sind und die Technologie trotz der Möglichkeiten der Raumfahrt und der Tatsache, dass sie auf einem völlig neuen Planeten spielt, ziemlich einfach ist. Vor allem Slippie ist der Inbegriff der 80er Jahre mit seiner Weste, dem hochgeschlagenen Kragen und der Retro-Frisur, der seine albernen Waren mit klischeehaften Fernsehspots und kitschigen Sprüchen anpreist.
Ich bin auf ein paar Bugs und Glitches gestoßen, normalerweise blieb Harold ein wenig stecken und ich konnte nicht weitermachen, aber ein schnelles Neuladen – das einen nie weit zurückwarf – fühlte sich nie so schmerzhaft an. Ich kann mir vorstellen, dass dies in einem Patch vor der Markteinführung oder am Tag der Markteinführung behoben wird, und obwohl es ein paar Mal vorkam, hat es mein Gesamterlebnis nicht getrübt. Wenn überhaupt, dann passt es zu der Retro-Schrulligkeit.
Harold Halibut ist sowohl tröstlich als auch unheimlich, aber auf eine gute Art. Es schafft den Spagat zwischen wohltuendem Charme und genug Mysterium, um dich ein wenig zu verunsichern und dich bei der Stange zu halten. Ich will die Geschichte oder das Gameplay nicht unterbewerten, weil ich beides genieße, aber der Stop-Motion-Stil ist das, was Harold Halibut wirklich auf eine ganz neue Ebene hebt.
Es ist spannend, darüber nachzudenken, was Spiele mit einem ähnlichen Ansatz in Zukunft noch erreichen könnten, denn ich würde gerne mehr Stop-Motion in Spielen sehen. Allzu oft sehen wir große Triple-A-Spiele, die sich um realistische Grafik bemühen und versuchen, sie so natürlich und perfekt wie möglich zu gestalten. Es ist erfrischend, etwas zu spielen, das sich dem Trend der Branche zum Realismus absichtlich entzieht und dabei etwas Einzigartiges und Unvergessliches schafft.
