Counter-Strike 2 muss das Glücksspielproblem von Valve lösen

Counter-Strike: Global Offensive erreichte 2016 den Siedepunkt, als bekannt wurde, dass zwei YouTuber hinter einer der größten Websites steckten und auf ihren Kanälen bei Millionen von beeinflussbaren jungen Spielern für das Spiel warben, ohne ihre Beteiligung offenzulegen. Es handelte sich um Trevor „TmarTn“ Martin und Thomas „Syndicate“ Cassell. Valve beschloss, gegen ihre Website und die zahllosen Nachahmer vorzugehen, und kündigte Pläne an, gegen Glücksspielunternehmen vorzugehen, die ihr Spiel und dessen Markt nutzen – doch sieben Jahre später hat sich nicht viel geändert, denn eine Google-Suche zeigt eine Wand von lukrativen Wett- und Roulettespielen.

CS:GO fügte 2013 Skins hinzu und ließ sich dabei von einem anderen Valve-Spiel, Team Fortress 2, inspirieren. Nur in Counter-Strike erhält man sie in „Kisten“, d. h. Lootboxen, die mit Schlüsseln geöffnet werden, die 2,50 Dollar kosten. Jede Kiste bietet die Chance auf einen Gewinn, aber höchstwahrscheinlich erhalten Sie einen Skin, der weniger wert ist als Ihr Schlüssel. Diese Kosmetika, deren Wert zwischen ein paar Cent und Tausenden von Dollar liegt, können dann auf dem Steam-Marktplatz gegen echtes Geld eingetauscht werden, oder zumindest gegen echtes Geld, das nur innerhalb der Grenzen von Steam verwendet werden kann. Damit kann man weitere Skins erwerben, Spielautomaten weiterdrehen oder andere Spiele kaufen.

Glücksspielseiten heben die Einschränkungen auf. Mithilfe der offenen API von Steam können sie automatisierte Programme und Bots erstellen, mit denen du deine Skins aus Steam heraus in die reale Welt bringen kannst. Dort kann man sie dann gegen echtes Geld einlösen. Durch diese Websites, die aufgrund der fehlenden Altersbeschränkungen oft über YouTube an ein junges Publikum beworben werden, haben Skins einen noch größeren Wert, und wir haben unzählige Fälle gesehen, in denen Kinder die Kreditkarten ihrer Eltern benutzt haben, nachdem sie in diese Welt hineingesogen wurden, einige bereits im Alter von 11 Jahren. Es ist immer noch ein Problem, und das Vorgehen von Valve ist ein einziges großes Würfelspiel, aber die Schuld liegt bei Valve. Das kosmetische System von CS:GO ist bereits wie ein Casino aufgebaut, noch bevor Drittanbieter-Seiten einen Schritt weiter gehen.

Falleröffnungen sind wie das Drehen von Spielautomaten, bei denen man zusieht, wie die Skins vorbeifliegen, während man darauf wartet, dass die Schlange für die guten Skins aufhört. Das ist nicht subtil, und es ist kein Wunder, dass sich ein ganzes Glücksspielnetzwerk darum gebildet hat. CS:GO hat die ungeheuerlichsten Lootboxen aller Spiele, und durch die Verknüpfung mit Valves eigenem Steam-Marktplatz gibt es einen Anreiz, sie immer wieder zu öffnen, da man von 4 Dollar für einen Schlüssel zu 300 Dollar für ein neues Messer kommen kann. Aber das Unternehmen hat sich selbst in eine Ecke gedrängt, da ein Umsturz des gesamten Systems einen Marktplatz zum Einsturz bringen würde, den es seit Jahren sorgfältig kultiviert und angeheizt hat.

Hier kommt Counter-Strike 2 ins Spiel. Valve behauptet schon seit Jahren, das Glücksspiel bekämpfen zu wollen, seit dem Wendepunkt im Jahr 2016, und obwohl es weniger Websites gibt (von denen die meisten darauf ausgerichtet sind, mit Cases und Skins auf Esport-Spiele zu wetten), hilft CS:GO nicht, indem es weiterhin neue Cases veröffentlicht. Ich habe einen YouTuber gefunden, der auf einer Glücksspiel-Website für seine 77.000 Zuschauer Cases öffnet und weiterhin Geld ausgibt, in der Hoffnung, eine gute Kosmetik zu bekommen. All das ist neu, denn CS:GO hat nicht aufgehört, neue Kisten mit weiteren Skins hinzuzufügen und damit im Wesentlichen neue Spielautomaten in sein Ökosystem einzuführen.

Das neue Counter-Strike muss sich mit seiner Vergangenheit abfinden und darf nicht die gleichen Fehler machen. Das Hinzufügen neuer Kisten gibt Glücksspielseiten mehr Werkzeuge, um Geld aus jungen und naiven Leuten herauszuquetschen, aber selbst ohne Wissen über Drittseiten macht das Anhängen eines Dollarwerts an Skins diese Kisten explizit zu mehr Glücksspiel als jede andere Lootbox im Medium. Das allein ist ein Anreiz für die Leute zu kaufen, kaufen, kaufen und drehen, drehen, drehen.

Valve wird unweigerlich eine Menge Geld verlieren, wenn es das System ändert. Es erhält einen Anteil von 15 Prozent an allen Marktplatzverkäufen, so dass diese riesigen Kosmetika im Wert von Hunderten und Tausenden von Dollar Valve ein hübsches Sümmchen einbringen, weshalb CS:GO so profitabel ist, obwohl es free-to-play ist. Aber Valve ist ein riesiger Megakonzern, der den PC-Markt fest im Griff hat, und braucht keinen Glücksspielring, um sich über Wasser zu halten. Stattdessen sollte CS:GO 2 die Lootboxen ganz abschaffen. Es handelt sich um eine archaische Mechanik, die seit Jahren umstritten ist, und Spiele wie Overwatch 2 haben sie ganz abgeschafft. Ein neues Spiel im Jahr 2023 mit einem Lootboxen-System zu veröffentlichen, befeuert eine veraltete Monetarisierungsmethode, die aus gutem Grund immer wieder in die Kritik gerät.

CS:GO 2 könnte stattdessen eigenständig Skins verkaufen, wobei Valve die Preise diktiert. 200 $ M4s, die von der Community aufgrund ihrer Seltenheit geschätzt werden, könnten für 20 $ verkauft werden. Das ist immer noch viel für ein paar hübsche Pixel in einem Videospiel, aber es ist besser als die Alternative, und wenn man der Community die Möglichkeit nimmt, die Preise zu bestimmen, hätten Glücksspielseiten nichts mehr, womit sie arbeiten könnten. Es gäbe keine Spielautomaten oder riesige Geldpools, die man anzapfen könnte, da jeder direkt zu Valve gehen würde.

Es gibt immer noch unzählige Geschichten über Menschen, die sich verschulden oder die Kreditkarten ihrer Eltern leeren, weil ein räuberisches System mit einem Roulettespiel, das den Anschein erweckt, als könne man damit reich werden, schwache Menschen ausnutzt. Es ist ein ungesundes, fehlerhaftes System, das auf dieselbe Weise Geld verdient wie jedes andere Kasino, nur ohne die strengen Alterskontrollen. Wenn Valve weiterhin auf diesen Grundlagen aufbaut, macht es sich genauso schuldig wie die Glücksspielseiten, die den Spielern die Möglichkeit geben, sich ihre Chips auszahlen zu lassen.