Forspoken ist so sehr gescheitert, dass es selbst Square Enix nicht mehr interessiert

Forspoken war ein Blindgänger. Kaum ein Monat ist seit der Veröffentlichung vergangen und Square Enix hat nun bestätigt, dass der Entwickler Luminous Productions wieder in das Unternehmen integriert wird, anstatt eigene Projekte zu verfolgen. Das war’s dann wohl, nehme ich an. Obwohl ich Mitleid mit dem Team habe, das jahrelang an einem Spiel gearbeitet hat, dessen kreative Vision von Anfang an fehlerhaft war, weil es so verzweifelt versucht hat, eine globale Zielgruppe anzusprechen, von der ich nicht weiß, ob sie überhaupt existiert.

Spiele wie „Final Fantasy“ und „Dragon Quest“ sind riesige Serien, aber sie haben immer eine große Zahl von Fans angesprochen, die verstehen, was diese Spiele mit ihren Geschichten, Charakteren und ihrem Gameplay erreichen wollen. Forspoken war der Meinung, dass diese Vision weitergeführt werden könnte oder dass etwas Entscheidendes fehlte, wenn es darum ging, maximale Gewinne zu erzielen. Von dem Moment an, als es als Projekt Athia angekündigt wurde, fühlte sich seine Existenz wie ein Produkt von Fokustests und einer Vorstandsetage mürrischer Boomer-Manager an, die versuchten, Blut aus einem Stein zu ziehen.

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Alle Zutaten für ein erfolgreiches Open-World-Fantasy-Abenteuer sind vorhanden, aber es bedeutet nichts ohne eine Seele, die sie zum Leben erweckt. Frey Hollands Reise ist eine Reise, bei der endlose Kästchen abgehakt werden, um etwas nach einer Vorlage zu erschaffen, anstatt die innovativen Ideen und Entwürfe, aus denen die allerbesten Videospiele hervorgehen. Dass Square Enix das Spiel so kurz nach der Veröffentlichung in den Schuppen bringt und ihm eine Kugel in den Hinterkopf jagt, bestätigt das nur.

Der Autor Gary Whitta hat sich nach der Veröffentlichung öffentlich zu seiner Beteiligung geäußert und erklärt, dass das fertige Spiel, abgesehen von der Figur des Frey und den anfänglichen Grundlagen der Fantasiewelt, in weiten Teilen anders ist als alles, was er geplant hatte. Das ist sowohl eine clevere Sache, wenn ein Projekt, an dem man beteiligt ist, ein bisschen Mist ist, als auch eine Verdammung einer Erfahrung, in die ihr Schöpfer viel mehr Vertrauen haben sollte.

Whitta wurde gebeten, zurückzukommen, aber er war beschäftigt und überließ es den Leuten von Square, die Dinge neu zu starten und eine andere Richtung einzuschlagen. Es ist eine Schande, dass es sich entschieden hat, direkt von einer Klippe zu stürzen. Die Entwicklung von Forspoken hat Millionen gekostet und Hunderte von Menschen haben ihr Blut, ihren Schweiß und ihre Tränen in etwas gesteckt, an das sie geglaubt haben. Unabhängig vom Endprodukt muss man sich beschissen fühlen, wenn man sieht, wie es mit solcher Gleichgültigkeit beiseite geschoben wird.

Jetzt sind die guten Leute von Luminous dazu bestimmt, in Zukunft ein Support-Studio für wichtigere Spiele zu sein. Es ist ein Jammer, dass eine der wenigen neuen IPs dieser Generation so wenig kreativen Charme hat, und diejenigen unter uns, die auch nur ein bisschen Weitsicht haben, konnten das Scheitern voraussehen. Schon im ersten narrativen Trailer war klar, wie einfallslos das Ganze wirkte und wie eine verwestlichte Umsetzung geliebter japanischer Konventionen nur dazu führen würde, dass alle Tropen, in die sich die Fans verliebt haben, verwässert werden.

Mit einer anderen Umsetzung hätte es funktionieren können, aber die Identität von Forspoken verleugnet die Inspirationen, auf die es zurückgreift, von vornherein und hätte daher immer in Ungnade fallen müssen. Es ist eine Mischung aus Final Fantasy, Assassin’s Creed und einem Marvel-Film, und ich verspreche, dass es super cool, lustig, kantig und jugendfrei ist. Doch obwohl er auf wundersame Weise all diese Dinge vereint, ist das Endergebnis erstaunlich mittelmäßig.

Videospiele erreichen in ihrem fotorealistischen Ehrgeiz und ihrer Reife einen Punkt, an dem die Entwicklung eines Titels wie Forspoken mehrere Jahre in Anspruch nimmt, und viele der geplanten Charaktere und Design-Ideen werden wahrscheinlich schon lange vor der Fertigstellung des Spiels veraltet sein. Das ist ein bedauerlicher Makel der Triple-A-Entwicklung, von dem ich nicht weiß, ob wir ihn jemals überwinden können, vor allem, wenn so viele Spiele mit generischen Vorlagen und Unternehmenszielen im Hinterkopf entwickelt werden.

Der Profit steht über der künstlerischen Absicht, was bedeutet, dass jeder, der bereit ist, etwas unter der Oberfläche zu lesen, Dinge vermissen wird. Wir verschenken jahrelanges Potenzial und zwingen riesige Teams, an Blockbuster-Monolithen zu arbeiten, die ein Publikum ansprechen, das sie ohne weiteres konsumiert und wieder wegwirft. Dabei wüssten wir, dass etwas Größeres, Besseres und Vollendetes entstehen könnte, wenn wir uns nur ein bisschen mehr bewusst wären.

Forspoken ist nicht das erste und wird bei weitem nicht das letzte Spiel sein, bei dem Publisher Millionen von Dollar und jahrelange harte Arbeit in Videospiele stecken, die keine Chance auf Erfolg haben, weil sie von vornherein nicht mit Herzblut entwickelt wurden. Vielleicht wäre es in einem anderen Universum anders gewesen, denn die Leute, die es zum Leben erweckt haben, haben etwas Besseres verdient, als dass Square Enix sie nur wenige Wochen, nachdem es als Enttäuschung bezeichnet wurde, vor den Bus wirft.

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