EVA 2024 – Ein Blick nach Argentinien'Zukunft der argentinischen Glücksspielindustrie

Es ist ein bewölkter Nachmittag und ich sitze in einem ruhigen Büro an einem Tisch mit Florencia Fole und Marcos Ribatto Crespo, Präsidentin bzw. Produzent der Asociacion de Desarrolladores de Videojuegos Argentinos (ADVA) und Organisator der Exposicion de Videojuegos Argentina (EVA) 2024, der größten Veranstaltung der Spieleindustrie in Argentinien.

Seit über zwei Jahrzehnten ist ADVA einer der wichtigsten Vertreter der argentinischen Spieleindustrie und der größte Unterstützer der lokalen unabhängigen Studios. „In diesem Jahr werden wir 22 Jahre alt, und die Messe war der erste Anlass. Sie diente als Vorwand, um den Verband zu gründen“, sagt Fole. „Die ersten Jahre fanden an verschiedenen Orten statt, und obwohl die Vorträge bequem an den früheren Veranstaltungsorten abgehalten werden konnten, brauchten wir einen größeren Raum, damit die Entwickler ihre Spiele zeigen konnten.“

Außerhalb des Büros füllten die Besucher die Gänge des Veranstaltungsortes, begierig darauf, neue Videospiele auszuprobieren und ihre Poster von den Entwicklern signieren zu lassen. Obwohl es erst der erste Tag war, wimmelte es im Palacio Libertad bereits von Besuchern.

Im Jahr 2020 zwang die COVID-Pandemie dazu, die Veranstaltung vollständig zu digitalisieren. Als sich die Lage im Land wieder normalisiert hatte, wurde die Messe wieder als physische Veranstaltung organisiert und wuchs beträchtlich. „Im Jahr 2022 bekamen wir die Möglichkeit, die Messe im Palacio Libertad abzuhalten, und das hat dazu beigetragen, dass die Veranstaltung so stark gewachsen ist“, erklärt Fole. „Vor der Pandemie kamen rund 4.000 Besucher an den früheren Veranstaltungsort, 2022 kehrten wir zu persönlichen Veranstaltungen zurück und hatten 18.000 Besucher; letztes Jahr waren es 29.000, und dieses Jahr wollen wir die 35.000er-Marke überschreiten.“

Mit mehr als 140 Mitarbeitern hat ADVA schon oft argentinische Indie-Spiele auf großen internationalen Veranstaltungen präsentiert und sich stets bemüht, Verlage einzubinden, damit sie die Kreativität argentinischer Videospielentwickler entdecken und ihre Projekte einem größeren Publikum vorstellen können. „Wir haben mehrere Teams, die in verschiedenen Bereichen arbeiten, von der Ausbildung der Entwickler über die Kommunikation bis hin zur Internationalisierung der Projekte“, erklärt Fole.

„Diese Teams arbeiten mit der argentinischen Staatskanzlei und der Agentur für internationalen Handel zusammen, und wir haben die Unterstützung mehrerer Provinzen, die eng mit uns zusammenarbeiten, um Pläne zur Internationalisierung von Studios aus diesen Provinzen zu entwickeln“, fügt sie hinzu. „Darüber hinaus halten wir immer den gleichen jährlichen Zeitplan ein; wir nehmen an der GDC, dem BIG Festival – jetzt Gamescom Latam -, der Gamescom [in Cologne]und wir schließen unser Jahr mit der EVA ab.“

In den folgenden Tagen konnte ich beobachten, wie viele Entwickler ihre Spiele auf der Messe präsentierten, darunter große Namen wie Devolver und New Blood mit Ständen auf der Veranstaltung. „Dies ist tatsächlich das erste Jahr, in dem Publisher auf der EVA vertreten sind“, sagt Fole. „Nachdem sie sich jahrelang den Kopf zerbrochen haben, fangen sie nun an, hierher zu kommen. Das ist großartig zu sehen, und es ist auch ein Beweis dafür, dass wir eine kollektive Anstrengung brauchen, um es zu schaffen.

Dies geschieht zu einer Zeit, in der Südamerika als Region Anzeichen für ein signifikantes Wachstum in der Spieleindustrie aufweist, und mit Triple-A-Unternehmen, die mehr südamerikanische Talente einstellen, um an Projekten wie xDefiant und Fortnite zu arbeiten, erweisen sich vor allem argentinische Entwickler als besser positioniert als in anderen Teilen der Region. „Wir haben mehrere große Publisher, die hier in die Spieleentwicklung investieren, weil sie die Qualität unserer Arbeit bemerken“, sagt sie. „Dass wir uns in einer ähnlichen Zeitzone befinden und eine ähnliche kulturelle Affinität haben, hilft uns sehr, und es ist großartig, lokale Namen in Produkten wie FIFA, Fortnite und Mortal Kombat zu sehen, denn es beweist, dass wir wettbewerbsfähig genug sind.“

Aber um diese Entwicklung aufrechtzuerhalten, müssen lokale Talente gefördert werden, und hier kommen Projekte wie MPVP ins Spiel. „MPVP, oder Mi Primer Videojuego Publicado [My First Published Videogame] ist ein jährlich stattfindendes Mentorenprogramm, das Projekte mit großem Potenzial identifiziert und ihnen dann die Ressourcen und Werkzeuge an die Hand gibt, die sie benötigen, um sie zu verwirklichen“, erklärt Ribatto. „Wir begleiten sie sieben bis acht Monate lang und schließen mit einer praktischen Pitching-Runde ab, und wir haben derzeit 13 Projekte, die auf der Expo vorgestellt werden.“

Natürlich wären Initiativen wie diese nicht möglich, wenn es das argentinische Publikum nicht gäbe. Die Leidenschaft der Menschen für Videospiele ist hier größer als in jedem anderen großen Land der Welt, und in einigen Fällen würde ich sagen, sie ist sogar noch intensiver. Die Liebe der Argentinier zu Spielen und die hier gezeigte Kreativität hilft den Entwicklern, einen anderen Geschmack von Videospielen zu kreieren, der sich in den vielen auf der Veranstaltung vorgestellten Projekten wiederfindet, und es ist Veranstaltungen wie EVA und den Mitarbeitern von ADVA zu verdanken, dass die Talente dieses Landes der ganzen Welt vorgestellt werden können.

Von vollwertigen Open-World-Titeln wie Into The Abyss, die dystopische, von Horror geprägte argentinische Straßen zeigen, bis hin zu ungemein witzigen Ideen wie Cebador, in dem man Gott das perfekte Yerba-Mate-Getränk servieren muss, um in den Himmel zu kommen – meine Kultur in Projekten widergespiegelt zu sehen, die mich auch so begeistern, dass ich sie spiele, erfüllt mich mit einer anderen Art von Stolz, die ich sonst nicht erleben könnte, und gibt mir nichts als Hoffnung für die Spieleindustrie in meiner Heimat.