Erklärtes Beinahe-Multiplayer-Spiel ist ein schlechtes Omen für das Gaming

Es ist keine Neuigkeit, dass die Spieleszene mit Multiplayer-Titeln überschwemmt wird. Heutzutage kann man sich keine Spielemesse ansehen, ohne auf ein paar von ihnen zu stoßen, und meistens sehen sie aus, als würden sie mit Verspätung versuchen, die Magie früherer, erfolgreicherer Versuche, das Interesse des Mainstreams zu wecken, einzufangen.

Multiplayer-Spiele wie Overwatch, Destiny 2, Apex Legends und Fortnite waren für die Unternehmen, die sie entwickeln, äußerst profitabel, und jetzt will jeder ein Stück vom Kuchen abhaben. Angesehene Entwickler von gut rezensierten, exzellenten Einzelspieler-Spielen wenden sich nun dem Bereich der Multiplayer-Spiele zu, obwohl sie weder Erfahrung noch wirklich großes Interesse daran haben, solche Spiele zu entwickeln. So sind wir angeblich bei Redfall gelandet, einem riesigen Multiplayer-Flop von einem ansonsten sehr erfolgreichen Entwickler mehrerer moderner Klassiker.

Überraschenderweise sieht es so aus, als hätte Obsidian Entertainments Avowed leicht den gleichen Weg gehen können wie Arkanes Redfall. In Teil fünf der Dokumentation zum 20-jährigen Jubiläum von Obsidian (wie zuerst von GamesRadar+ entdeckt) sagte Studiochef Feargus Urquhart, dass es in seinen 20 Jahren in dieser Position „Entscheidungen gibt, mit denen ich mich wirklich gut fühle, und Entscheidungen, mit denen ich mich nicht so gut fühle.“ Dann verriet er, dass er „wirklich darauf gedrängt“ habe, dass Avowed ein Multiplayer-Spiel sein sollte, und dass er lange Zeit darauf gedrängt habe, bis er schließlich eingesehen habe, dass dies die falsche Entscheidung gewesen wäre. Zu diesem Zeitpunkt war Obsidian noch nicht von Microsoft gekauft worden, und das Studio glaubte, dass ein Multiplayer-Element das Spiel für die Publisher attraktiver machen würde. „Wenn man 50, 60, 70, 80 Millionen verlangt, muss man etwas Interessantes haben, über das man reden kann“, sagte Urquhart, „und der Multiplayer machte es interessant.“

Mich schaudert es bei der Vorstellung, was daraus geworden wäre. Obsidian ist gut darin, kleinere, aber hochdetaillierte und komplexe RPGs zu machen, und ein typisches Obsidian-Spiel in einem Multiplayer-Kontext zu entwickeln, würde das Studio dazu zwingen, Kompromisse bei Aspekten einzugehen, die normalerweise im Singleplayer sehr gut funktionieren. Das hat auch Obsidian erkannt. „Nachdem wir eine Weile daran gearbeitet hatten, stellten wir fest, dass wir uns nicht auf die Dinge konzentrierten, in denen wir am besten sind“, so Justin Britch, Entwicklungsleiter bei Obsidian, „und so haben wir das Spiel im Grunde genommen umgedreht, um uns neu zu fokussieren und sicherzustellen, dass es am Ende des Tages ein Obsidian-Spiel ist und nicht etwas anderes.“

Obsidian hat den leisen Teil laut ausgesprochen – es wollte nicht unbedingt ein Multiplayer-Spiel machen, und die Entwicklung eines solchen Spiels hätte bedeutet, dass man bei dem, was man wirklich machen wollte, Kompromisse eingegangen wäre. Trotzdem verfolgte man die Idee, weil man der Meinung war, dass es für die Publisher besser vermarktbar wäre. Ich fand es besorgniserregend, als Arkane Redfall gemacht hat, und ich bin jetzt noch besorgter, nachdem bekannt wurde, dass Obsidian Avowed fast zu einem Multiplayer-Spiel gemacht hätte. Je mehr sich die Publisher darauf konzentrieren, jedes bisschen Kapital und Profit aus ihrer Spielerbasis herauszuholen, desto mehr wird sich die Branche in Richtung Multiplayer-Spiele orientieren, und desto mehr werden wir erleben, dass Spiele, die eigentlich Singleplayer-Spiele hätten bleiben sollen, zwangsweise mit Multiplayer-Elementen ausgestattet werden. Es gibt genug Live-Service-Multiplayer-Spiele, die von Anfang an scheitern, so dass es möglich ist, dass wir diesen Trend bald aussterben sehen, aber die Publisher werden vielleicht nicht in der Lage sein, rechtzeitig aufzuholen. Ich hasse es zu sehen, wie Millionen von Dollar verschwendet werden, um tote Trends zu verfolgen, wenn wir stattdessen perfekt gute Einzelspieler-Spiele haben könnten. Gott sei Dank hat Obsidian seine Meinung geändert, sonst hätten wir es mit einem weiteren Flop zu tun gehabt.