Disney Lorcana's erste regionale Challenge-Veranstaltung war ein Triumph

Als ich in meiner Standard-Fluguniform aus Jeans und Kapuzenpulli aus dem Hartsfield-Jackson Airport trat, schlug mir eine Wand aus feuchter Atlanta-Hitze entgegen. Als ich den Uber-Pick-up-Platz am anderen Ende des Terminals fand, war ich verschwitzt und müde. Obwohl ich hart gearbeitet hatte, um mich auf die Disney Lorcana Challenge (DLC) vorzubereiten, mein erstes großes TCG-Wettkampfereignis, gab es so viele Dinge an diesem vergangenen Wochenende, auf die ich einfach nicht vorbereitet war.

Es war nicht nur das erste Mal, dass ich an einem großen regionalen Turnier mit 2.000 Spielern teilnahm, sondern auch das erste Mal, dass Ravensburger ein solches Turnier veranstaltete. Sowohl die Veranstaltungen in Atlanta als auch in Lille waren der Startschuss für Lorcanas organisiertes Spielprogramm und eine Vorlage dafür, wie offizielle Turniere in Zukunft aussehen werden.

Obwohl es unweigerlich zu Problemen kam und unvorhergesehene Komplikationen gelegentlich für Enttäuschung sorgten, war die von Ravensburger und dem Turnierveranstalter Pro-Play Games organisierte Veranstaltung ein bemerkenswerter Erfolg. Die Stimmung war gut, die Veranstaltung verlief effizient, und das Personal arbeitete schnell, um Probleme zu lösen und die Teilnehmer zu entschädigen. Es gibt ein paar Dinge, die vor der nächsten DLC-Veranstaltung in Chicago verbessert werden müssen, aber wenn Ravensburger und PPG dieses erste Turnier als Lernerfahrung nutzen, dann verheißt das sehr viel Gutes für die Zukunft des Lorcana-Wettbewerbs.

Das Turnier

Die Veranstaltung fand im Georgia World Congress Center statt, einem 3,9 Millionen Quadratmeter großen Ausstellungszentrum, dem viertgrößten in den Vereinigten Staaten. Während die Lorcana-Challenge eine einzige riesige Halle des Kongresszentrums belegte, fand zur gleichen Zeit eine andere, noch größere Veranstaltung namens MomoCon statt.

Beim Einchecken am Freitagabend mussten die Lorcana-Teilnehmer ihre Ausweise in einer Halle abholen, sich dann durch eine Masse von Anime-Cosplayern in ein anderes Gebäude begeben, mehrere Stockwerke hinuntergehen und sich schließlich durch die Menge kämpfen, um eine unauffällige Rolltreppe zu erreichen, die zum Turnierbereich für die Verteilung der Promokarten führte.

Es war gelinde gesagt chaotisch und weckte Erinnerungen an das berüchtigte GenCon-Chaos im letzten Jahr, aber einen Tag früher dort zu sein und sich vor dem Turnier durchkämpfen zu müssen, half mir, den Aufbau der Convention zu lernen, so dass ich am nächsten Tag leicht meinen Weg zum Spiel finden konnte (PPG hat auch dieses hilfreiche Video gemacht, um den Leuten zu zeigen, wohin sie gehen müssen).

Diejenigen, die sich am Vorabend angemeldet haben, haben sich einen Flotsam-Bonus verdient & Da dieser Preis jedoch erst bekannt gegeben wurde, als viele Teilnehmer bereits ihre Flüge gebucht hatten, beschloss Ravensburger, allen Teilnehmern zusätzlich eine Dagobert-McDuck-Promokarte zu schenken. Dies ist nur eines von vielen Beispielen dafür, dass Ravensburger an diesem Wochenende mehr getan hat, als nur dafür zu sorgen, dass sich die Teilnehmer gut aufgehoben fühlen.

Das Turnier begann am Samstagmorgen um 9 Uhr mit einem Spielertreffen.oder zumindest sollte es so sein. Als Melee, die Software, mit der der Spielstand des Turniers festgehalten wird, die Sitzplätze aller Teilnehmer aktualisierte, war es fast 9:20 Uhr. Als die Spielerversammlung und die Eröffnungsrede von Brand Manager und Co-Designer Ryan Miller und Community and Engagement Manager Richelle Brady beendet waren, war es an der Zeit, direkt in die erste Runde zu gehen.

Für das Turnier wurde ein neues 2-Spiele-Runden-Format verwendet, das seit seiner Einführung unter den Spielern umstritten ist, und nachdem ich es selbst gespielt habe, habe ich gemischte Gefühle. Es ist klar, dass das Format den besten Spielern immer noch die Möglichkeit gibt, sich auszuzeichnen, und dass viele bekannte Spitzenspieler den Cut für Tag 2 schaffen konnten. Als jemand, der insgesamt mehr Unentschieden als Siege erzielt hat, kann ich sagen, dass es auch einige Nachteile gibt.

Nach drei oder vier Unentschieden hat man das Gefühl, dass man selbst, sein Gegner und alle anderen Spieler an den Tischen um einen herum, die den gleichen Rekord haben, wie Krabben in einem Eimer sind und sich gegenseitig am Weiterkommen hindern. Die Beschwerden der Leute um mich herum häuften sich in den mittleren Runden, da die Leute das Gefühl hatten, dass ihre Spiele sinnlos waren.

Das Format ist so ausgelegt, dass jeder Sieg zählt, aber in der Praxis gibt ein 1:1 beiden Spielern das Gefühl, verloren zu haben, vor allem, wenn das Turnier erst zur Hälfte vorbei ist und sie bereits darum kämpfen, im Wettbewerb zu bleiben.

Auf der anderen Seite machte das 40-minütige 2-Spiele-Runden-Format den Neun-Runden-Marathon viel überschaubarer. Die meisten meiner Partien endeten in 20 bis 30 Minuten, und ich musste fast nie von einer Partie zur nächsten hetzen. Auch wenn der Tag von 10 bis 21 Uhr dauerte, war er viel überschaubarer als ein traditionelles Best-of-Three.

Am zweiten Tag ging es für die besten 64 Spielerinnen und Spieler in ein vertrauteres Best-of-Three-Format mit Einzelausscheidungen über, während die anderen 97 Prozent von uns, die es nicht geschafft hatten, an einer Reihe von Nebenveranstaltungen teilnehmen und Tickets für zusätzliche Preise verdienen konnten. Die acht besten Gewinner wurden am Sonntagabend gegen 19 Uhr von Miller auf der Bühne verkündet, wo Joshua Paultre mit seinem extrem metafremden, noch nie zuvor gesehenen Bernstein/Amethyst-Mufasa-Deck der allererste Gewinner einer US-Disney-Lorcana-Challenge wurde. Das war das coolste Ende, das für die erste Disney Lorcana Challenge und die Into the Inklands-Saison selbst möglich war.

Raum für Verbesserungen

Abgesehen von einigen Kritikpunkten, die von den Teilnehmern im Laufe des Wochenendes häufig diskutiert wurden, verlief die Veranstaltung bemerkenswert reibungslos.

Das größte Problem lag außerhalb der Kontrolle von Ravensburger und PPG: die bereits erwähnten Verzögerungen bei Melee. Es scheint, dass einige tausend Leute gleichzeitig auf die Website zugreifen wollten – und möglicherweise noch viel mehr, wenn sich die Zeit für die Rundenpaarungen mit der Veranstaltung in Lille überschneidet -, was die Server zu sehr belastete und zu erheblichen Verzögerungen im Turnier führte.

Keine Runde konnte pünktlich beginnen, weil jeder bis zu 15 Minuten warten musste, um zu erfahren, wo er sitzen sollte. Es gab auch Probleme mit der Anzeige falscher Punktestände und falsch gemeldeter Siege, was zu noch mehr Komplikationen führte.

Jeder, der letzten Monat an den Set Championships teilgenommen hat oder in einen Laden geht, der Melee verwendet, weiß, wie unbeständig es sein kann. Andere TCGs wie Pokemon und Yu-Gi-Oh! verwenden ihre eigene Turniersoftware, und es sieht so aus, als müsste Ravensburger dasselbe tun, wenn es in Zukunft größere Probleme wie dieses vermeiden will.

Auch bei Melee gab es am zweiten Tag Probleme. Als die Anmeldungen für die ersten Side-Events des Tages geöffnet wurden, gab es eine größere Störung in Melee, die die Organisatoren dazu zwang, die Anmeldungen nur noch persönlich vorzunehmen. Dies führte zu einem massiven Ansturm von Leuten, die versuchten, sich für eine begrenzte Anzahl von Veranstaltungen anzumelden, während die Richter von ihren Posten abgezogen wurden, um die Schlangen zu verwalten und die Leute zu organisieren.

Es herrschte Chaos. Es gab gemischte Botschaften vom Personal, die die Leute in die falschen Schlangen führten, und viele, die geplant hatten, den ganzen Tag über Side-Events zu machen, verbrachten einen Großteil ihrer Zeit damit, in Schlangen zu stehen. Die Probleme mit Melee wurden schließlich gegen 14 Uhr gelöst, aber bis dahin hatten viele das Gefühl, dass ihre Pläne für den Tag ruiniert worden waren.

Als Wiedergutmachung wurde die Anzahl der Preiskarten, die man bei jedem Event gewinnen konnte, verdoppelt. So konnte ich sowohl die Rapunzel- als auch die Aschenputtel-Promos ohne Folie bekommen, nachdem ich in zwei versiegelten Events ungeschlagen geblieben war – das war das Maximum, das ich am Sonntag spielen konnte -, was mir als fairer Kompromiss erschien. Viel mehr Leute waren in der Lage, die Promo-Karten zu bekommen, die sie wollten, und das ist eine tolle Sache.

Aber es gab einige Probleme mit der Kartenwirtschaft, noch bevor die Auszahlungen verdoppelt wurden. Diejenigen, die einen Teilnehmerausweis hatten, bekamen fünf Karten, während die Wettbewerber keine bekamen, was dazu führte, dass die Wettbewerber Teilnehmerausweise kauften, nur um die Karten zu bekommen, die sie am ersten Tag im Wettbewerb nicht bekommen konnten.

An der Preiswand gab es eine atemberaubende Aschenputtel-Spielmatte für 100 Lose, weit mehr als man in zwei Tagen verdienen konnte, selbst wenn man bei mehreren Veranstaltungen eine großartige Leistung zeigte, was zu einem Sekundärmarkt auf der Veranstaltungsfläche führte. Obwohl es gegen die Regeln verstieß, Karten zu kaufen und zu verkaufen, gab es keine andere Möglichkeit, die Spielmatte zu bekommen, es sei denn, man bekam irgendwie Karten von anderen Leuten. Einige Leute tauschten sie mit ihren Freunden aus, aber den ganzen Tag über wurde ich von Leuten bombardiert, die meine Preiskarten für bis zu 20 Dollar pro Karte kaufen wollten.

Ich würde es viel lieber sehen, wenn exklusive Gegenstände wie Promokarten und Spielmatten an die Gewinner von Nebenveranstaltungen vergeben würden, während die Preiswand für versiegelte Produkte und Merch reserviert ist. Auf diese Weise haben die Leute keinen Anreiz, räuberisch oder hinterhältig zu sein, um überbewertete Preiskarten zu bekommen. Wenn man bedenkt, dass die Spielmatte auf eBay für über 2.000 Dollar gehandelt wird und die Promokarten 500 Dollar pro Stück kosten, ist es kein Wunder, dass die Leute bereit waren, sich schlecht zu benehmen, um sie zu bekommen.

Ein schwieriges Turnier zum Zuschauen

Die Art und Weise, wie die Zuschauer behandelt wurden, war das Verwirrendste an diesem Turnier. Niemand durfte seinen Freunden beim Spielen zuschauen, und nach Beendigung einer Runde mussten alle den Teilnehmerbereich vollständig verlassen, was zu Beginn jeder Runde zu großen Staus führte. Die Moderatoren haben das Spiel zwar fantastisch kommentiert, aber sie haben die Spiele nicht live kommentiert, sondern über aufgezeichnetes Filmmaterial gesprochen.

Dies hatte zur Folge, dass die Ergebnisse der Spiele auf Twitter veröffentlicht wurden, Stunden bevor die Spiele auf Twitch zu sehen waren, einschließlich des Endspiels. Während des Endspiels kann man hören, wie Miller die besten acht Spieler, einschließlich des Gewinners, im Hintergrund des Casters ankündigt.

Es scheint auch so, als ob es an der Community liegt, die VODs des Turniers aufzunehmen, zu speichern und zu veröffentlichen. Der offizielle Twitch-Stream speichert keine Videos, so dass die Spieler ihre eigenen VODs der Matches auf ihre eigenen YouTube-Kanäle hochladen mussten. Dies war auch ein Problem für den LoreCast-Livestream, als Ursulas Rückkehr enthüllt wurde. Ich weiß nicht, warum es diese Politik gibt, aber die VODs der offiziellen Streams müssen einfacher zu finden und zugänglich sein.

Die Gemeinschaft

All diese Probleme können und sollten bei künftigen Turnieren angegangen werden. Aber das Wichtigste bei einer Veranstaltung mit so vielen Leuten ist, wie sehr diese Leute es genießen, dabei zu sein, und trotz einiger Stolpersteine auf dem Weg war die Einstellung der Spieler während des gesamten Wochenendes überwältigend positiv.

Meine Erfahrung mit wettbewerbsfähigen TCGs beschränkt sich auf Pokemon, und selbst dann nur als Reporter und Sammler und nicht als Spieler, aber ich glaube, die Lorcana-Gemeinschaft hat etwas Besonderes und Einzigartiges an sich. Ihre Fähigkeit, sich nicht unterkriegen zu lassen und positiv zu bleiben, ist ein großer Teil dessen, was dieses Wochenende zu einem solchen Erfolg gemacht hat. Ravensburger und PPG haben alles wunderbar organisiert, aber es waren die Spieler und Teilnehmer, die die Lorcana Challenge zu einem so unterhaltsamen Ereignis gemacht haben, an dem man teilnehmen konnte.

Ich habe nur sehr wenige negative Erfahrungen mit anderen Spielern gemacht. Keiner meiner Gegner war unhöflich oder aggressiv, und jeder, mit dem ich gespielt habe, war sehr darauf bedacht, dass ich eine gute Erfahrung machte, so wie ich es für sie tat. Mindestens die Hälfte meiner Gegner nahm am ersten Tag zum ersten Mal an einem Wettbewerb teil, genau wie ich. Ich habe schon viele Horrorgeschichten über schlechte Akteure bei Turnieren in anderen Spielen gehört, aber im Großen und Ganzen habe ich bei den anderen nur eine überwältigende Liebe zum Spiel und Leidenschaft für das Spielen gesehen.

Dies wird immer der wichtigste Faktor sein. Wenn 97 Prozent der Spieler zu regionalen Veranstaltungen gehen können und es nicht in die Wertung schaffen, aber trotzdem eine unglaubliche Zeit dort haben, weil sie all ihre Freunde sehen und ein Spiel spielen konnten, das sie lieben, dann wird jedes Lorcana-Turnier ein großer Erfolg sein.

Mehr auf die Fans ausgerichtete Aktivitäten werden die DLCs nur noch stärker machen. Fototermine, Signierstunden für Künstler, Cosplay-Wettbewerbe und andere Aktivitäten für die Teilnehmer werden für diese Veranstaltungen wichtig sein, wenn das Spiel weiter wächst. Für einen ersten Durchlauf bin ich unglaublich beeindruckt von der Ausführung sowohl von Ravensburger als auch von PPG, und ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie sich die Disney Lorcana Challenges weiterentwickeln und verbessern.