Der tödliche Pfad – Vorschau und Interview: „Du wirst sterben und es wird deine Schuld sein“

Der tödliche Pfad ist ein strategisches Überlebensmanagementspiel, bei dem es darum geht, eine kachelbasierte Welt aufzubauen. Jedes Plättchen steht für ein anderes Gebiet, und du kannst auf jedem Plättchen geeignete Gebäude errichten, solange du die erforderlichen Ressourcen hast.

Auf der WASD, einer Indie-Games-Konferenz in London, hatten wir die Gelegenheit, The Deadly Path zu spielen und mit dem Schöpfer und Owlskip Enterprises-Gründer Tim Sheinman über seine kachelbasierte Vision zu sprechen und darüber, wie sehr er die Soundeffekte liebt, die bei der Entwicklung von Spielen wie diesem zum Einsatz kommen.

„The Deadly Path ist eine eigene Sache, aber es hat im Grunde viel mit Spielen wie Stacklands, Cultist Simulator und Against The Storm gemeinsam, [and] Dome Keeper; alles Spiele, bei denen man dagegen antreten muss“, erklärt Sheinman. „Wir machen alles mit Spielsteinen, Karten und Timern, es ist also ein sehr abstraktes Spiel, aber es bringt Druck, interessante Möglichkeiten und erlaubt uns, wirklich vielseitig zu sein.“

Als ich die Demo spielte, war ich überrascht, wie leicht sich das Spiel zusammenfügen ließ. Auf den ersten Blick sieht das Ganze ein wenig abschreckend aus, aber man muss es sich einfach als so etwas wie Dungeon Keeper vorstellen, aber im Stil von Catan oder Forbidden Island.

Wenn wir mit Sheinman über den Stil sprechen, ist er brutal ehrlich darüber, warum er ihn bevorzugt. „Ich meine, die kurze Antwort ist, dass es billiger ist“, sagt er. „Das Schöne daran ist auch, dass man mit einem Spielzeug spielen kann, das extrem leicht erweiterbar ist. Als Entwickler, [I] kann ich in einem Jahr Dinge entwickeln, für die andere vielleicht sieben oder acht Jahre brauchen, und das macht mir viel Spaß und ist billig.“

Wie bei jedem Verwaltungsspiel sammelst du Ressourcen, die ausgeglichen werden müssen, und verteidigst deine Basis gegen Bedrohungen. Die Pfade kommen ins Spiel, sobald Feinde auftauchen. Sie tauchen durch Tore auf, die du aufdeckst, und nehmen den direktesten Weg zum Herzen deines Stützpunkts. Sie müssen diese Pfade verfolgen und Verteidigungsanlagen einrichten, wodurch das wachsende Genre von The Deadly Path um Elemente der Turmverteidigung ergänzt wird.

Sheinman geht es vor allem um das Gameplay, und das ist auch sein Hauptaugenmerk. Auf die Frage nach der Geschichte und dem Hintergrund sagt er einfach: „Ich bin nicht zum Lesen zu Spielen gekommen, aber im Wesentlichen ist es eine dunkle Fantasy im Stil von Heavy Metal, wie 2000 AD, klassischer Terry Pratchett, Douglas Adams, und wir kommen zu Dungeon Keeper, britischem Humor und Fabel.“

Trotz der unbeschwerten Inspirationen ist The Deadly Path weit mehr Metal als mild, vor allem, was das Design angeht.

„Wir versuchen einfach, den Spagat zu schaffen“, erklärt Sheinman. „Ich glaube, Steve Martin hat gesagt: ‚Bei Comedy geht es darum, die Leute zum Lachen zu bringen, ohne sie zum Kotzen zu bringen‘. Und in gewisser Weise ist unser Spieldesign genau das Gleiche.“

Das Endergebnis ist ein Stil, der wirklich gut funktioniert. Es gibt zwar blutige Stellen, aber das 2D-Design nimmt ihnen die Schärfe, und die Zurückhaltung bei der Nacktheit hat einer künstlerischen, aber geschmackvollen Darstellung der Götter Platz gemacht. Die Timer und Fortschrittsbalken vermitteln das Gefühl, dass die Dinge ständig voranschreiten. Sobald man sein Gehirn von der 3D-Stadtsimulation auf 2D-Tabletop umgestellt hat, passt alles zusammen und man beginnt, voll und ganz in diese Welt und ihre ganz eigene Interpretation des Survival-Management-Genres einzutauchen.

Trotz Sheinmans Abneigung gegen das Lesen fühlt sich The Deadly Path tatsächlich so an, als würde man in einen Roman eintauchen, wenn man beginnt, sich ein 3D-Bild von dem zu machen, was sich auf jeder Kachel befindet. Das Eintauchen wird durch die kreativen, reichlich vorhandenen Soundeffekte noch eindrucksvoller.

„Ich komme aus dem Audiobereich“, erzählt er mir, während er die Soundbibliothek auf seinem Laptop nach Beispielen durchforstet und seine Kreationen mit mir teilen möchte. „Ich greife einfach zu den großen Horror-Hits. So etwas wie das Gestell, [and] Insektenschreie sind immer toll. Ich versuche, es realistisch zu halten. Das ist es, was mich morgens aus dem Bett treibt. Einfach eine Menge Geschrei und endloses Geknalle. Eine nette Mischung aus dunkler Fantasie und knackigem Zeug.“

Während ich die ersten Levels als nicht allzu anstrengend empfand, sagt Sheinman entschieden, dass ich nicht erwarten sollte, dass dieses Gefühl anhält. „Mein Slogan ist ‚Es ist ein Spiel, in dem wir dich mit glänzenden Dingen ablenken und dir dann ins Gesicht schlagen‘ und [players] sollten wissen, dass sie sterben werden“, sagt er. „Es wird ihre Schuld sein. Und sie werden zurückkommen und es wieder tun wollen. Außerdem darf man nie dem Entwickler die Schuld geben. Macht mehr, macht es besser, werdet besser.“