Dawntrail ist nicht Final Fantasy 14's schlechteste Erweiterung

Es ist nun über einen Monat her, dass Final Fantasy 14: Dawntrail erschienen ist. Die Kritiken sind eingetrudelt und die Kritiker haben gesprochen und Dawntrail als die am schlechtesten bewertete Erweiterung auf Metacritic zementiert. Man könnte meinen, dass dies bedeutet, dass Dawntrail die schlechteste Erweiterung ist. Ist sie aber nicht.

Dawntrail ist die erste MMO-Erweiterung, die ich rezensiert habe, und sie war sicherlich eine der schwierigsten, die ich je bewerten musste. Es ist schwierig, eine Erweiterung von ihren Vorgängern und dem Basisspiel zu trennen und ihre Vor- und Nachteile nach ihren eigenen Vorzügen abzuwägen, und für Dawntrail bedeutete das, dass man versuchen musste, sie aus dem Schatten der unglaublichen Vorgängererweiterung herauszuheben. Mein Mantra, das ich mir selbst und anderen während der Besprechung sagte, war, dass Dawntrail nicht mit Endwalker verglichen werden sollte. Doch jetzt, wo sich der Staub gelegt hat, sehe ich mir an, wie alle Erweiterungen nebeneinander abschneiden, und ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass dies nicht die genaueste Rangliste ist.

Rezensionen sind subjektiv und hängen von der Meinung und Erfahrung des Rezensenten ab, und das weiß ich zu schätzen. Was der eine für ein hervorragendes Spiel hält, kann ein anderer für mittelmäßig halten. Wenn man jedoch alle Erweiterungen auf Metacritic nebeneinander aufgereiht sieht, fällt es mir schwer zu glauben, dass ein FF14-Spieler sie sich ansieht und denkt: „Ja, das ist ungefähr richtig“.

So sieht das aktuelle Ranking aus (einschließlich des Grundspiels):

• Endwalker: 92
• Schattenbringer: 90
• Ein wiedergeborenes Reich 86
• Stormblood 87
• Himmelsrichtung 86
• Dämmerungspfad 78

Fangen wir mit dem Offensichtlichen an. Stormblood war lange Zeit die unbeliebteste Erweiterung, da die Spieler Lyse als De-facto-Protagonistin und die glanzlose, zwischen Ala Mhigo und Doma aufgeteilte Handlung nicht mochten. Das heißt, bis jetzt. Dawntrail hat unter ähnlicher Kritik in Bezug auf die Protagonistin und die Geschichte gelitten, wobei einige Fans behaupten, dass beides schlechter ist als Stormblood. Dennoch kann man nicht leugnen, dass Dawntrail die Messlatte in Bezug auf Gameplay, Mechanik und Lebensqualität höher gelegt hat.

Die größte Verbesserung der Lebensqualität ist die grafische Überarbeitung, die einem jahrzehntealten MMO neues Leben einhaucht und jeden über die feinen Texturdetails staunen lässt, die wir nie für möglich gehalten hätten. Aber Square Enix hat Etheirys auch in anderer Hinsicht aufpoliert: Abkürzungen in Dungeons sind jetzt wirklich Abkürzungen zum Boss, und Folgequests haben zusätzliche Markierungen, um deutlicher zu machen, wohin der NPC blickt, um nur ein paar Beispiele zu nennen.

Einer der beeindruckendsten Aspekte von Dawntrail ist, wie sehr das Gameplay in Dungeons and Trials die Spieler jetzt tatsächlich herausfordert. Aus allen Richtungen kommen neue Mechaniken auf dich zu, die dich auf Trab halten, dich den Boden küssen lassen und dich schließlich schreiend durch die Arena rennen lassen. Die meisten Aufgaben fühlen sich beim ersten Versuch wie ein totales Chaos an, vielleicht sogar beim zweiten und dritten Versuch, aber sie machen einfach Spaß. Dawntrail ist ein neuer Höhepunkt für das Gameplay; sicherlich zählt das alles etwas?

Das sollte es setzen über Stormblood liegen, wenn auch nur geringfügig, doch irgendwie liegt Dawntrail auf Metacritic satte neun Punkte unter Stormblood. Das ist ein ziemlicher Unterschied. Selbst für einen Spieler wie mich, der die Geschichte über alles andere stellt, ist das einfach nicht ausgewogen.

Ich will damit nicht sagen, dass Dawntrail per se falsch bewertet wurde, aber ich denke, die aktuelle Metacritic-Rangliste zeigt, dass die Bewertungen für MMO-Erweiterungen nicht so gut funktionieren, wenn man das Gesamtbild betrachtet, vor allem im Nachhinein. Stormblood liegt einen Punkt über Heavensward, obwohl es von der Mehrheit der Community am wenigsten geschätzt wird. Wirklich?

Die Leute haben sowohl Shadowbringers als auch Endwalker geliebt, aber sollten wirklich nur zwei Punkte zwischen ihnen liegen? Endwalker war der Höhepunkt der Erzählung: ein dramatischer und herzzerreißender Abschluss eines zehnjährigen Handlungsbogens, der die Spieler jahrelang fesselte. Es war ein harter Schlag. War das nur zwei Punkte mehr wert als Shadowbringers?

Es ist zwar keine Erweiterung, aber ich denke, es lohnt sich, einen Blick auf A Realm Reborn zu werfen. Ist es vom Inhalt her wirklich besser als Stormblood, Heavensward und Dawntrail? Nein, ist es nicht. Die meisten Spieler werden zustimmen, dass ARR ein bisschen langwierig ist, so sehr, dass Square Enix einige der Quests gekürzt hat, um es zu straffen. Wenn man das Basisspiel und die einzelnen Erweiterungen voneinander trennen und sie auf der Grundlage eines Konsenses der Spieler auf ihre Vor- und Nachteile herunterbrechen würde, wäre die Rangfolge ganz anders.

FF14 ist ein großartiges Spiel, das Basisspiel hat die guten Wertungen verdient, die es erhalten hat. Nur wenn das MMO an Größe und Spektakel zunimmt, wird der Basisinhalt im Vergleich zu den Erweiterungen immer langweiliger. Ich denke, FF14 ist ein großartiges Beispiel dafür, wie Bewertungen manchmal funktionieren, manchmal aber auch nicht, vor allem, wenn es sich um ein ständig wachsendes und sich ständig veränderndes MMO handelt. Jede Erweiterung sollte nach ihren eigenen Vorzügen bewertet werden. Wir bewerten sie nicht falsch, aber wir müssen verstehen, dass diese Wertungen immer weniger bedeuten, wenn sich die Messlatte immer weiter verschiebt, während sich das Spiel erweitert und verbessert.

Final Fantasy 14 zieht unterschiedliche Spieler aus unterschiedlichen Gründen an. Einige lieben die Geschichte und die Charaktere, andere wollen die Freiheit, Spiele oder Displays in der virtuellen Welt zu erschaffen, während einige sich auf den Inhalt des Endspiels konzentrieren. Jeder Mensch ist anders, und so wird jedes Spiel bei ihm anders ankommen. Ich persönlich habe meine eigene Dawntrail-Rezension auf der Grundlage der Erzählung gewichtet, da dies für mich der wichtigste Aspekt ist. Bei einem Spiel, das die unterschiedlichsten Bedürfnisse der Spieler befriedigt und die Messlatte ständig höher legt, sollten wir uns meiner Meinung nach weniger auf die Bewertungspunkte konzentrieren, da jeder Spieler die Erweiterungen anders bewerten würde.

Ich glaube, dies ist das erste Spiel überhaupt, bei dem ich die Leute ermutigen würde, Rezensionen wegen ihrer Kritik zu lesen, aber die Wertungen am Ende komplett zu ignorieren. Sie werden überrascht sein, wie viele Dawntrail-Rezensionen im Laufe des Artikels dieselben Töne anschlagen, Lob und Kritik üben und dennoch zu völlig unterschiedlichen Wertungen kommen. Es ist zu schwierig, ein so umfangreiches Unterfangen mit einer einfachen Zahl zu versehen. Trotz der Zahlen ist Dawntrail nicht die schlechteste Final Fantasy 14-Erweiterung.