Das Drama um Colleen Ballinger ist komplizierter, als man denkt

Anfang dieser Woche lud Colleen Ballinger, die vor allem durch ihre Online-Persona Miranda Sings bekannt ist, ein Video mit dem Titel „Hi“ auf ihren dritten YouTube-Kanal, Colleen Vlogs, hoch. Darin geht sie auf die gegen sie erhobenen Vorwürfe ein, die sich auf unangemessene Beziehungen zu ihren damals minderjährigen Fans beziehen. Sie tat dies, indem sie in einer überwältigend surrealen Wendung ein Lied auf der Ukulele vortrug. Das Video verbreitete sich so schnell, dass die Leute, die vorher nichts von den Anschuldigungen wussten, es jetzt mit Sicherheit wussten. Die Leute hörten ihren Namen zum ersten Mal in dem Zusammenhang, dass sie leugnete, eine Tierpflegerin zu sein.

Als Miranda Sings ist Ballinger eine der langlebigsten und kultigsten Schöpferinnen auf YouTube. Ihre satirische Figur, der aufstrebende Star Miranda, ist sofort an ihrem unordentlich aufgetragenen roten Lippenstift, ihrer affektierten nasalen Stimme, ihrem gestreiften Hemd und ihrer roten Hose zu erkennen. Sie hat über 22 Millionen Abonnenten auf drei YouTube-Kanälen. Sie hatte eine Netflix-Show und ein Comedy-Special und spielte in dem Disney-Film Ralph bricht das Internet mit. Sie richtet sich hauptsächlich an ein Kinderpublikum.

In der Ära, in der sie berühmt wurde, förderten YouTuber Gemeinschaften, indem sie intensiv mit ihren Fans interagierten – die frühen YouTuber sind eine Art Vorläufer der Twitch-Streamer, da sie parasoziale Beziehungen zum persönlichen Vorteil pflegten. Nie zuvor hatten die Menschen einen so einfachen Zugang zu ihren Idolen, und diese aufkeimenden Berühmtheiten hatten nie gelernt, wie sie mit ihren Fans umgehen sollten. Man vernachlässigt leicht die Grenzziehung zu Menschen, die zu einem aufschauen, wenn man sich der Gefahren nicht bewusst ist. Was Ballinger getan hat, weist auf ein größeres Problem hin, nämlich was es bedeutet, auf YouTube wirklich berühmt zu werden, vor allem in den frühen Tagen, als diese Art von Berühmtheit noch unbekannt war. Niemand hat ihr jemals beigebracht, dass sie nicht zu viel mit den Fans teilen oder sie wie Freunde behandeln sollte. Heutzutage, in einer Zeit, in der sich jeder zu einer Internet-Mikroberühmtheit machen kann, ist das allgemein bekannt, aber in den späten 2000er Jahren war das nicht so. Wenn man mit Ruhm und Bewunderung bombardiert wird, sehnt man sich nach Bestätigung.

Diese Kultur hat zu dem beigetragen, was Ballinger vorgeworfen wird, aber sie ist sicherlich keine Entschuldigung. Sie soll einem Minderjährigen Unterwäsche geschickt haben, ihn um Fotos gebeten haben, als er in einem Gruppenchat voller Fans, die ebenfalls größtenteils minderjährig waren, sagte: „Mein Arsch sieht gut aus“, und ihn gefragt haben, ob er noch Jungfrau sei und was seine bevorzugte Sexstellung sei. Es gibt auch Videos von ihr, in denen sie als Teil eines Furz-Witzes die Beine eines Kindes auf der Bühne spreizt und dabei dessen Elastan teilweise entblößt, und in denen sie eine Tüte Cheerios in ihre Hose stopft und ein Kind auffordert, in die Tüte zu greifen, um einen Snack zu bekommen. Ihr Ruhm verschaffte auch ihren Freunden und ihrer Familie Zugang zu ihren Fans, und ihr Bruder Trent Ballinger soll einem 13-jährigen Fan eine Nachricht geschickt haben, in der er sagte, dass sie schwanger gut aussehen würde, und dass alles, worüber sie sprachen, unter ihnen bleiben würde.

Diese Anschuldigungen kursieren seit Jahren im Internet, und Ballinger hat 2020 zunächst ein Video veröffentlicht, in dem sie sich für ihr unangemessenes Verhalten entschuldigt, darunter Rassismus, das Versenden von Unterwäsche an einen Minderjährigen, Fettphobie, die Verharmlosung der Einschläferung ihres Haustiers aus Kindertagen, die Erlaubnis für einen Fan, unbezahlte Arbeit für ihre sozialen Medien zu leisten, und Oversharing mit Fans. Neue Anschuldigungen von anderen Ex-Fans sind kürzlich aufgetaucht, in denen sie unangemessene Gespräche über Sex, Body Shaming, Tratsch über andere Fans, den Austausch persönlicher Informationen über ihre eigenen Beziehungen und Videochats mit ihren jungen Fans über mehrere Wochen hinweg anführt.

Im Großen und Ganzen stimme ich mit ihrer Botschaft überein, nur nicht, dass sie auf sie zutrifft. Sie spricht – nun ja, singt – über einen „toxischen Klatsch-Zug“, der durch Fehlinformationen angeheizt wird, darüber, wie sehr es die Leute im Internet lieben, berühmte Leute zu hacken, um sie fallen zu sehen, und dass es nicht ausreicht, Verantwortung für Leute zu übernehmen, die Leute im Internet schlecht machen wollen. Das ist alles wahr. Das Internet kann ein grausamer Ort sein, an dem schlechtes Verhalten durch die relative Anonymität und die Leichtigkeit, mit der man Menschen, die man nur hinter einem Bildschirm kennt, entmenschlichen kann, gefördert wird. Allerdings liegt Ballinger in der Art und Weise, wie sie sich in dieser ganzen Tortur darstellt, völlig falsch. Sie behauptet, für alles, was sie getan hat, die Verantwortung übernommen und den Schritt unternommen zu haben, ihren Fans gegenüber Grenzen zu ziehen, bestreitet aber im gleichen Atemzug, dass sie etwas anderes getan hat, als sich wie eine „Verliererin“ zu benehmen, was sie in einem Reim zusammenfasst, in dem sie leugnet, eine „Groomer“ zu sein. Sie besteht darauf, dass sie ihre Fehler zugegeben hat, behauptet dann aber, das Opfer einer Fehlinformationskampagne zu sein.

Ja, sie wurde in eine schwer zu bewältigende Situation gedrängt, und niemand wusste damals wirklich, wie man mit Fans spricht. Sie dachte, dass die Gemeinschaft, die sie geschaffen hatte, Menschen waren, denen sie vertrauen und auf die sie sich verlassen konnte. Aber um Himmels willen, es gibt Screenshots, auf denen sie als 30-jährige Frau Kinder über ihr Sexualleben ausfragt. Nichts von dem, was sie angeblich getan hat, grenzt an Kriminalität, aber die Tatsache, dass sie auf Leute, die sagten, sie seien von ihr und den Leuten in ihrem Umfeld verletzt worden, mit einem Song reagierte, der sie diskreditierte, ist völlig unentschuldbar, vor allem, wenn man bedenkt, wie viele Leute sich zu Wort gemeldet haben und welche Beweise sie offen im Internet geteilt haben. Tatsache ist, dass die Leute, die es vorher nicht wussten, es jetzt wissen. Ballinger hat ihrer Karriere geschadet, und ich kann mir nicht vorstellen, dass sie sich davon erholen kann.