Citizen Sleeper 2 ist ein extrem stressiges Kuschelspiel
Citizen Sleeper 2: Starward Vector ist ein gemütliches Spiel, aber es ist kein „gemütliches Spiel“. Jedes Mal, wenn ich es lade, finde ich, dass die Ästhetik, die Benutzeroberfläche, der Ton und der Text mich in ein falsches Gefühl der Sicherheit einlullen. Das beginnt schon beim Erreichen des Titelbildschirms, wenn die leise Ambient-Musik des Spiels über einer friedlichen Aufnahme deines Schiffes, The Rig, am sternenklaren Nachthimmel einsetzt, und diese entrückte Perspektive zieht sich durch das ganze Spiel. Citizen Sleeper 2 mag in einer fernen Zukunft angesiedelt sein, die noch viel kapitalistischer ist als unsere eigene, aber der Entwickler Jump Over the Age hat einen Weg gefunden, um das tröstlich zu gestalten.
Dann begann die Tortur
Das Lustige ist, dass Citizen Sleeper 2 sofort stressig wird, sobald man anfängt, es zu spielen. Das Spiel hält dich eine Weile aus dem Tief heraus, um fair zu sein. Anfangs funktionieren deine Würfel, du hast genug Geld, um Vorräte und Treibstoff zu kaufen, und die Dinge laufen im Allgemeinen gut für deinen Sleeper und seinen guten Freund Serafin. Aber sobald du das erste Gebiet verlassen hast, erleidet dein Charakter einen Rückschlag und ist nicht mehr voll einsatzfähig. Ihre Würfel fangen an zu brechen und zu glitchen, was Ihre Fähigkeit, neue Situationen unbeschadet zu überstehen, radikal einschränkt.
Bei all dem ist es erstaunlich, dass sich das Spiel überhaupt gemütlich anfühlt. Das ist allerdings eine Frage der Perspektive. Die Raumstationen, die du besuchst, sind aus erzählerischer Sicht stressige Orte zum Leben. Dort wimmelt es nur so von Fremden, von denen viele nicht das Beste für dich im Sinn haben. Aber die Kamera des Spiels ist immer weit draußen im Weltraum positioniert und blickt auf das Äußere der Raumstation. Die Perspektive ist also so weit entfernt, dass die Spielwelt ruhig wirkt, als würde man die Erde vom Mond aus betrachten. Man sieht nicht die Hektik, die man auf der Erde erleben würde, sondern nur die Lichter und die friedliche Weite des Weltraums um sie herum. Du weißt, dass du gestresst sein solltest, aber die Perspektive des Spiels erinnert dich immer wieder daran, wie unbedeutend deine Probleme im Gesamtbild sind.
Nimm das Gute mit dem Schlechten
Das ist das Gleichgewicht, das die Citizen Sleeper-Spiele so gut macht. Diese Geschichten sind so aufgebaut, dass man wirklich ins Schwitzen kommen kann. In beiden Spielen bist du ein Androide auf der Flucht und hast nur wenig Zeit, bevor dich dein Verfolger zur Strecke bringt, und das willst du wirklich nicht.
Nun, ein Schläfer ist nicht wirklich ein Androide, sondern ein Roboter, dem das Bewusstsein eines zuvor lebenden Menschen eingepflanzt wurde, aber dafür braucht man viel mehr Worte als für „Androide“.
Kaum etwas ist so zermürbend wie ein unaufhaltsamer Feind, der dir auf den Fersen ist – das machte den unermüdlichen Mr. X in Resident Evil 2 zu einem verdammt guten Bösewicht – und Citizen Sleeper 2 verkompliziert diese ohnehin schon nervenaufreibende Situation noch mit Würfeln, die kaputt gehen können (was sie unbrauchbar macht, bis sie repariert sind) oder glitchen, so dass die Chancen jedes Mal nur eins zu fünf stehen, wenn du sie benutzt. Jedes Mal, wenn du einen Wurf verpatzt, fügst du einer blutroten Anzeige am oberen Bildschirmrand Stress hinzu, wodurch es wahrscheinlicher wird, dass deine Würfel bei zukünftigen Würfen kaputt gehen. Obwohl du manchmal eine nette Auszahlung für einen Job bekommst, ist der Verfolger immer noch hinter dir her, also musst du einen Großteil davon für Treibstoff ausgeben, damit du einen Schritt voraus bleibst, für Nahrung, damit du deine Energie aufrechterhalten kannst, und für Schrott, damit du deine Würfel reparieren kannst.
Das hört sich alles sehr stressig an, und das ist es auch irgendwie. Aber die Atmosphäre ist so angenehm, dass man sich nicht in Ängsten verliert. Ich habe noch nie Spiele gemocht, die sich selbst als unauffällig vermarkten, denn um mich zu engagieren, brauche ich etwas, das mich fesselt, sei es die Spielmechanik, die Geschichte, die Charaktere oder alle drei. Citizen Sleeper 2 ist manchmal schmerzhaft, aber das ist die Art von Gemütlichkeit, die ich brauche. Die Art, die dich zum Lächeln bringt und dir dann einen Tritt in die Magengrube verpasst.
