Bloons ist das perfekte Rezept für ein Kartenspiel

Bloons hat unter Zoomern und Millennials eine lange Geschichte. Es begann 2007 als browserbasierte Flash-Serie, in der Affen mit Pfeilen auf Bloons schossen, um Punkte zu sammeln. Wie es sich für ein klassisches Webspiel gehört, war es unglaublich einfach und wurde zum Renner unter den Schülern, die die Klasse schwänzten, während der Lehrer nicht hinschaute. Aber Bloons hat sich in den fast zwei Jahrzehnten, seit es unser langsames Schul-Wi-Fi zierte, sehr weiterentwickelt.

Im selben Jahr kam Tower Defense auf den Markt, das den Affen endlich etwas Fleisch auf die Knochen gab, denn jetzt ging es darum, so lange wie möglich gegen einen Ansturm von Bloons zu überleben, während man immer mächtigere Affen verdiente. Es machte Bloons zu einem der kultigsten Flash-Spiele aller Zeiten und begründete eine Serie, die bis heute mit fünf Fortsetzungen floriert, während Ninja Kiwi in die lukrative Welt von Mobile und Steam vorstieß.

Aber es ist eine Herausforderung, eine Serie wie Bloons frisch zu halten. Weicht man zu sehr von diesem einfachen Grundprinzip ab, läuft man Gefahr, nostalgische Fans zu verprellen, die immer wieder zurückkehren, um die Festung gegen eine Armee von Zeppelinen und Gasbags zu verteidigen. Aber wie das PvP-Strategiespiel TD Battles im Jahr 2012 hat Ninja Kiwi mit Card Storm wieder einmal den Code geknackt.

In diesem neuen Bloons-Spiel tritt ein Spieler gegen einen anderen Spieler an, wobei jeder einen eigens zusammengestellten Kartensatz verwendet, auf dem die bekannten Affen-Türme aus dem Superman-Riff, den einfachen Dart-Shootern und all den Bloons abgebildet sind, die wir jahrelang geknackt haben. Anstatt Bahnen gegen einen entgegenkommenden Strom von heliumgefülltem Gummi zu verteidigen, füllt man seine eigene Bahn mit Bloons, die dann nach so vielen Zügen auf den Gegner geschleudert werden. Dieser kann jedoch mit seinen Karten bis zu fünf Türme aufstellen, die gegnerische Bloons in seinem Zug angreifen können. Habt ihr das Wort Bloons schon satt?

Anders als bei Tower Defense richtet ein Ballon, der durchkommt, nicht den vollen Schaden an. Jeder Ballon hat Lebenspunkte, und die Zahl, die er hat, wenn er dich trifft, ist der Schaden, den du erleidest. Selbst wenn du also einen MOBA nicht zerstörst, während er auf Quincy zurast, kannst du ihn zumindest um ein paar hundert Punkte schwächen, um den Schlag zu überleben. Es ist eine unglaublich interessante Interpretation der fast 20 Jahre alten Formel, die das beibehält, was Tower Defense so besonders macht, und gleichzeitig einen strategischeren Aspekt hinzufügt.

Auch wenn viele Bloons-Fans, die 2007 mit der Serie begonnen haben, inzwischen erwachsen sind (hallo!), richtet sich die Serie immer noch eindeutig an Kinder. Card Storm ist lebhaft und farbenfroh mit einem einfachen, Flash-ähnlichen Kunststil, der eher auf TD6 aufbaut, als das Rad neu zu erfinden, aber Kartenspiele beinhalten eine Menge beweglicher Teile. Hier mehr als bei den meisten.

Es gibt Gassen, gegen die man sich verteidigen muss, und man hat nur fünf Plätze für Türme – diese können zwar ausgetauscht werden, aber die Untergrenze macht das Synergisieren lebenswichtig. Wenn man dann noch den Deckbau, die Heldenfähigkeiten und die Storm-Mechanik hinzunimmt, die zu Beginn jeder Runde zufällige Bloons auf jede Bahn schickt, klingt das alles ein bisschen kompliziert für die Schulkinder, die sich für Bloons begeistert haben. In der Praxis ist es jedoch erstaunlich intuitiv.

Es gibt ein vierteiliges, optionales Tutorial, das dich in weniger als einer halben Stunde durch die Spielmechanik führt. Normalerweise bin ich kein Freund von Tutorials, da ich lieber frustriert bin, wenn ich es selbst herausfinde, aber dieses Tutorial war ein willkommener, flotter Crash-Kurs über alles, was man wissen muss, der einen in kürzester Zeit auf den neuesten Stand bringt und spielbereit macht. Es dauerte nicht lange, bis ich die Kampagne ausprobierte und gegen andere, echte Gegner kämpfte und die Kämpfe mit meinem Mischmasch-Deck gewann, da ich die meisten Karten als völlig brauchbar empfand.

Es nutzt alles, was du aus TD5 und TD6 gelernt hast, damit sich das Kartenelement wie eine natürliche Entwicklung anfühlt – es ist von Anfang an eine zweite Natur. Du weißt, was diese Bloons tun, du weißt, wie mächtig jeder Turm ist, die Karten sind diesmal nur ein Vehikel, um sie auf das Spielbrett zu bringen. Wenn man erst einmal mitten im Spiel ist, fühlt man sich wie im Jahr 2012, als man in TD Battles gegen einen Gegner kämpfte. Aber die Möglichkeit, mit einem eigenen Deck eine Feinabstimmung vorzunehmen, macht das Spiel so viel individueller und öffnet die Tür zu viel mehr Experimenten mit Builds und Metas, die die Matches auch noch in Jahren frisch halten werden.

Mein einziges großes Problem mit Card Storm ist die schiere Anzahl der Bastelmaterialien. In der Vorschau hatte ich eine ganze Reihe von Karten bereits freigeschaltet, aber wenn ich mir meine Sammlung ansehe, gibt es zehn verschiedene Währungen, mit denen man sie herstellen kann. Es gibt Exotic Power Tokens, Advanced Bloon Tokens, Military Monkey Tokens und so viele mehr, die alle unglaublich nischenhaft sind und sich genauso lächerlich anhören wie jeder andere. Da ich weiß, wie komplex der optionale Zusatzinhalt von TD6 geworden ist, bin ich gespannt, wie der Aufbau eines Decks in der Release-Version aussehen wird, wenn man nicht alle Karten zur Verfügung hat.

Es gibt einen Laden, der derzeit noch nicht geöffnet ist, also kann ich nicht sehen, was er verkauft, aber ich bin schon gespannt. In TD6 könnt ihr eure Affen mit Affenwissen aufwerten, wofür ihr Wissenspunkte benötigt und Monkey Dollars. Diese können im Spiel verdient oder mit echtem Geld gekauft werden (zehn Punkte sind zum Beispiel 7,99 € und es gibt 134 mögliche Upgrades). Der Shop in TD6 verkauft die Währung für echtes Geld, also wird der Shop in Card Storm wahrscheinlich diesem Beispiel folgen, aber ich bin mir noch nicht sicher, wofür die Monkey Dollars verwendet werden – für Upgrades, wie das Affenwissen? Oder für die Karten selbst?

Hoffentlich ist die Monetarisierung in Card Storm etwas zahmer, denn in TD6 ist es bereits ein Zeitfresser, die benötigten Materialien zu beschaffen, um seine Affenarmee zu verstärken. Wenn man es mit echten Gegnern zu tun hat, die viel Geld für die guten Karten ausgegeben haben, könnte es sich ein wenig unfair anfühlen, wenn man nur noch für die Grundlagen kämpfen muss.

Der Gameplay-Loop von Card Storm ist jedoch brillant. Es ist intuitiv, führt die Tower Defense-Formel in eine interessante und kühne neue Richtung und frischt eine 20 Jahre alte Serie auf, die den Charme der Flash-Ära immer noch in sich trägt. Es ist ein vielversprechendes Zeichen für den nächsten Schritt in der Bloons-Geschichte, und da es auf dem Handy erscheint, kann die uralte Tradition, heimlich ein Spiel in der Schule zu spielen, weitergehen.