Bis dann die Nacht in den Wäldern deinen Namen trifft

Bis dahin beginnt mit einem Wecker. Aber unsere Hauptfigur wacht nicht einfach auf. Unterbewusst werden wir damit beauftragt, Knöpfe zu drücken, um das unerträgliche Piepen seiner Schlummerfunktion zu verlängern, bis er keine andere Wahl hat, als ihn aus Frustration zuzuknallen. Von hier aus wachst du auf, ziehst dich an und fährst zur Schule wie an jedem anderen Tag deines jungen, bisher ereignislosen Lebens.

Dieses erzählerische Abenteuer von Entwickler Polychroma Games beginnt langsam und zieht dich bewusst in die alltägliche Existenz des Protagonisten Mark Borja hinein, während er mit Freunden benotete Referate hält, mit einer potenziellen Geliebten flirtet und in der Melancholie einer flüchtigen Lebensweise badet, die von einer Art unsichtbarer Unterdrückung aufgehalten wird. Es ist, als ob die Welt, in der dieses Spiel spielt, einer seltsamen Katastrophe zum Opfer gefallen ist, in die der Spieler nicht ganz eingeweiht ist.

Polychroma Games stammt von den Philippinen und erweckt sein Heimatland durch seine wunderschönen natürlichen Umgebungen und gelegentliche Einlagen der Industrialisierung, die für Müll und Verfall sorgen, zum Leben. Überall, wo man hinschaut, gibt es neue Orte oder Charaktere, die mit Pixelgrafik zum Leben erweckt werden, die trotz ihrer Einfachheit anspruchsvolle Emotionen vermitteln, von denen ich viele erst noch selbst entdecken muss. Aber die Saat geht auf, und es scheint, dass Mark und die Menschen um ihn herum von einer Art unsichtbarem Kummer gefesselt sind, der das Leben aus dem Schatten heraus diktiert.

Es fühlt sich sehr nach Night in the Woods an, mit ähnlichen Dialogen und Erkundungen, als ob man nur Momentaufnahmen aus dem Leben anderer Menschen erlebt, während man sein eigenes Leben führt, und Dialogentscheidungen treffen muss, die sich allein auf die eigene Handlungsfähigkeit stützen. Ein Teil von mir wünscht sich, dass die ersten Stunden etwas mehr Freiheit bieten würden, um diese Welt selbst zu erkunden, aber vielleicht kommt das ja in zukünftigen Kapiteln noch. Wie bei Night in the Woods versucht man, in einer kleinen Stadt zu leben, die zurückzubleiben droht, während man gleichzeitig so machtlos ist, dass man keinen Einfluss auf den Lauf der Dinge nehmen kann. Das ist eine unerwartete Kombination, aber eine gelungene.

Nach der ersten Stunde oder so wird bekannt, dass die Welt vor kurzem von einer Reihe von Naturkatastrophen heimgesucht wurde, die alles veränderten, Millionen von Menschen töteten und die junge Generation etwas verloren und orientierungslos zurückließen. Until Then verrät nicht direkt, was seine Hauptfigur verloren hat, sondern nur, dass sie allein lebt, einem Klavierstipendium nachjagt und sich nicht um Schularbeiten kümmert, obwohl sie ein ziemlich intelligenter Typ ist. Es gibt etwas, das sie von ihrer Größe abhält, und ich habe das Gefühl, dass es ein Gefühl des Verlustes ist, vor dem wir geschützt werden.

Hier kommen die Your Name-Vergleiche zum ersten Mal zum Vorschein. Makoto Shinkais Your Name ist für meine Generation zu einer ikonischen Coming-of-Age-Geschichte geworden, die im Grunde auch Freaky Friday ist: Anime Edition. Darin geht es darum, wie junge Menschen durch das Tōhoku-Erdbeben in Japan 2011 vertrieben wurden und mit den Nachwirkungen eines so tragischen Ereignisses leben müssen, dass es ihre gesamte Existenz geprägt hat. Until Then beschäftigt sich nicht nur mit dieser Seite des Verlusts, sondern nutzt auch seine Musik und seine Bilder auf ähnliche Weise. Es ist alltäglich, wunderschön und auf die richtige Art und Weise unerwartet. Jede Figur, der man begegnet, versucht immer noch herauszufinden, wer sie ist, während sie gezwungen ist, unvorstellbare Entscheidungen zu treffen.

Ich bin mit der Erwartung in „Until Then“ gegangen, dass sich in den frühen Morgenstunden eine epische Tragödie ereignen würde, die uns auf eine nicht im Geringsten subtile Reise der spürbaren Trauer mitnimmt, auf der sich unser Ensemble persönlichen Dämonen stellen und mit einer Gesellschaft umgehen muss, die sich unter ihnen ständig verändert. Stattdessen scheint es darum zu gehen, verborgenen Kummer auszugraben, den die Charaktere jahrelang zurückgehalten haben, in Erinnerungen zu schwelgen, die ein Licht darauf werfen, was wirklich passiert ist, um diese Welt so sehr zu verändern, und ob es irgendetwas gibt, was wir tun können, um es zu ändern.

Hier kommt die übernatürliche Wendung ins Spiel, die ich noch nicht im Detail erforscht habe, aber es scheint, als ob dieses Your-Name-meets-Nights-in-the-Woods-Abenteuer mit einer Prise Serial Experiments Lain angereichert wurde, um eine gute Figur zu machen. Ich bin gerade an einem Punkt angelangt, an dem ein Freund mich bittet, eine Erinnerung abzurufen, aber in dem Moment, in dem ich das tue, wird der Bildschirm von einer sich verzerrender Farbskala umgeben, bevor er zur Normalität zurückkehrt, so als würde ich mich selbst an den Rand drängen und mich so kurz vor einer Offenbarung fühlen. Es besteht die Möglichkeit, dass ich durch die Zeit reise und die Dinge zum Besseren oder vielleicht sogar zum Schlechteren verändere. Im Moment gibt es keine Möglichkeit, das zu wissen, aber „Until Then“ hat sich bereits festgebissen.

Wenn Ihnen letztes Jahr A Space For The Unbound und Paranormasight gefallen haben oder Sie ein Faible für Makoto Shinkai oder Mamoru Hosoda haben, dann ist Until Then von einer melancholischen Sanftheit, die ich Ihnen wärmstens empfehlen kann. Ich habe keine Ahnung, wohin er führt oder wie sehr er mir das Herz brechen wird, aber er hat es nicht verdient, in einem Jahr voller Knaller unter dem Radar zu verschwinden.