Beurteilen Sie Spiele nicht nach Material, das ihre Schöpfer Ihnen nicht zeigen wollten

Diese Woche haben Hacker eine Unmenge an Dateien und Mitarbeiterdaten von Insomniac Games veröffentlicht. Die Ransomware-Angreifer wollten 2 Millionen Dollar von dem zu Sony gehörenden Studio erpressen, aber da Insomniac sich weigerte, nachzugeben, war es letztendlich nur ein vergeblicher und bösartiger Angriff auf ein Ziel, das es nicht verdient hatte.

Die Spieleentwicklung ist ohnehin schon geheimnisvoll. Um das aktuelle Leck als Beispiel zu nehmen, hat Insomniac jetzt die Entwicklungspläne für das nächste Jahrzehnt durchsickern lassen, und es war nur ein angekündigtes Spiel auf der Liste. Wenn man das mit der Art und Weise vergleicht, wie Marvel Studios die nächste Phase des MCU Jahre im Voraus ankündigt, oder mit der Art und Weise, wie Hollywood über Filme berichtet, sobald die Hauptdarsteller feststehen, dann sieht man, wie sehr sich die Spieleindustrie von anderen unterscheidet.

Publisher und Entwickler haben es nicht nötig, so wortkarg zu sein, und dieser Aspekt der Branche sollte sich ändern. Aber Hacker sind keine Kraft für Transparenz. Wenn so etwas wie der Ransomware-Angriff von Insomniac passiert, ermutigt das die Spieleentwickler überall, den Wagen zu wenden, die Sicherheitsvorkehrungen zu verschärfen und sicherzustellen, dass nichts an die Öffentlichkeit gelangt, bevor es absolut fertig ist.

In den letzten Jahren hatte es den Anschein, als würde sich das Blatt wenden. In den Jahren 2021 und 2022 zeigten die Motive Studios sehr frühes Gameplay aus dem Remake von Dead Space. Es war nicht fertig, es war nicht ausgefeilt, und die Entwickler machten das deutlich. Aber Fans, die sich dafür interessierten, konnten eine grafisch grobe Version der coolen neuen Dinge sehen, die Motive in das Remake einbringen wollte. So konnte man sich ein Bild davon machen, wie sich das Spiel anfühlen würde, auch wenn die endgültige Version hübscher und packender sein würde. Hinzu kommt, dass der diesjährige TGA-GOTY-Gewinner, Baldur’s Gate 3, ein Early-Access-Spiel war, das den Spielern per Definition Zugang zu noch nicht endgültigen Inhalten gab, und es scheint auf hohem Niveau positive Anzeichen dafür zu geben, dass sich die Branche in Richtung mehr Offenheit bewegt.

Aber selbst in diesen Fällen, in denen die Entwickler ihre Spiele absichtlich vorstellten, wäre es falsch anzunehmen, dass man weiß, wie das Endprodukt aussehen wird. Während der Entwicklung ändern sich die Dinge ständig; ein Spiel aus dem Jahr 2023 im Jahr 2021 zu betrachten, erforderte also eine ganze Menge Vorsicht. Es könnten neue Mechanismen hinzukommen, alte Mechanismen könnten entfernt werden, und das ist ein ganz normaler Teil des Prozesses. Es gibt ein Sprichwort unter Entwicklern, das besagt, dass man erst dann weiß, wie man ein Spiel macht, wenn man es fast fertig hat, also kann man aus jahrelangem Material nur so viel lernen.

Ich habe im Zuge des Insomniac-Leaks darüber nachgedacht, weil ich gesehen habe, wie Leute in den sozialen Medien frühes Material des angekündigten Wolverine-Spiels des Studios geteilt und darauf reagiert haben. Ich habe keine Informationen über die letztendliche Qualität dieses Titels, aber ich kann dir sagen, dass das Studieren von Jahren altem Graukasten-Gameplay nicht viel darüber aussagt, wie sich das Spiel letztendlich spielen wird. Einige haben auch auf Material aus einer späteren Phase der Entwicklung reagiert, das bestimmte Spielmechaniken zeigt, und sich darüber beschwert, dass sie die Art des gezeigten Gameplays leid sind. Aber das gleiche Prinzip gilt auch hier, auch wenn das Bildmaterial ausgefeilter ist. Wir können erahnen, wie Wolverine letztendlich aussehen wird, aber altes Filmmaterial ist kein Indikator für die Qualität der Veröffentlichung.

Wenn wir darüber sprechen, was ein Spiel wirklich ausmacht, sprechen wir oft von Details, die in der Endphase der Entwicklung hinzugefügt oder perfektioniert werden. Das soll nicht heißen, dass es sich nicht gut anfühlte, sich durch die Gegend zu schwingen, als Marvel’s Spider-Man noch in den Kinderschuhen steckte, oder dass es nicht befriedigend war, die Axt von Kratos in einer frühen Version von God of War zu werfen und zurückzurufen. Aber ein „gutes Spielgefühl“ ist eine Kombination aus hundert kleinen Dingen. Die Stärke der Vibration, wenn die Axt auf Kratos‘ Hand aufschlägt. Die Anzahl der Frames in Joels Aufwind für einen Schlag. Die exakte Physik von Spider-Mans Schwung, wenn er sich durch die Luft schwingt. Diese entscheidenden Eigenschaften werden im Laufe der Zeit ausgearbeitet und verfeinert.

Dieses Leck war wahllos, mehr als ein Terabyte an Daten wurde ins Internet hochgeladen. Wenn Sie sich ein darin enthaltenes Gameplay-Video ansehen und daraus Rückschlüsse auf das endgültige Spiel ziehen, gehe ich davon aus, dass Sie nicht verstehen, wie Spieleentwicklung funktioniert. Jede kreative Arbeit ist ein Prozess, und so wie eine Dali-Skizze nicht „The Persistence of Memory“ ist, so ist auch Graukastenmaterial kein Spiel. Es kann Ihnen (und dem Künstler) einen Einblick in das geben, was das Werk letztendlich werden wird. Aber es ist kein fertiges Werk und kann auch nicht als solches bewertet werden.