Animal Crossing: New Horizons wird in 38 Jahren unspielbar sein und das ist ein Problem

Zurück in die Zukunft kam vor 38 Jahren heraus. Stellen Sie sich nun vor, dass plötzlich alle Kopien des Films gelöscht würden und Sie ihn nie wieder sehen könnten. In was für einer Welt würden wir leben, wenn andere Klassiker wie „Der Pate“, „Alien“ oder Adam Sandlers „Jack und Jill“ ein Verfallsdatum hätten, auf das die Verbraucher keinen Einfluss hätten? Für eine Kunstform, die wir stets zu bewahren und zu schätzen versuchen, wäre ein solches Versäumnis unentschuldbar tragisch.

Doch genau das passiert immer noch mit Videospielen. Wir betrachten das Medium leider als Wegwerfware, und die Unternehmen sind selten an der Bewahrung interessiert, da sie Online-Spiele für immer abschalten und jahrelange harte Arbeit auf schlafenden Festplatten verrotten lassen. In einigen Fällen ging der ursprüngliche Quellcode verloren, weil die Studios nicht verstanden haben, welche historische Bedeutung ihre Werke eines Tages haben könnten.

Square Enix hat kürzlich bekannt gegeben, dass Chrono Cross vor allem deshalb neu gemastert wurde, weil der Rollenspiel-Klassiker ohne eine neue Version für immer verloren gewesen wäre und man sicherstellen wollte, dass das Spiel in irgendeiner Form verfügbar ist, abgesehen von lächerlich teuren physischen Kopien und Emulationen. Unabhängig vom Endergebnis schien es dem Unternehmen wichtig zu sein, die Geschichte des Spiels zu bewahren, auch wenn die einzigen, die ein Interesse daran hatten, dieses Spiel zu spielen, Hardcore-Fans waren, die nach Jahrzehnten der Abwesenheit zurückkehrten. Wenn wir wollen, dass Videospiele ernst genommen werden, müssen wir uns dafür interessieren, woher sie kommen und wohin sie gehen, und die Weigerung, die Vergangenheit zu würdigen, hindert uns daran, diese Anerkennung zu erreichen.

Die Spieler erfuhren auch, dass Animal Crossing: New Horizons ab dem Jahr 2060 nicht mehr spielbar sein wird. Wenn man sein System offline schaltet und die interne Uhr weit genug nach vorne schiebt, funktioniert das Spiel nicht mehr. Entweder hat Nintendo eine Art interne Lebensspanne für das charmante Inselabenteuer fest eingebaut oder die Hardware kann einfach nicht mit einer Zeitlinie umgehen, die so weit in der Zukunft liegt. Wenn das der Fall ist, hoffe ich, dass ein Update dieses seltsame Problem beheben und meine Bedenken zerstreuen kann, aber ansonsten erfüllt es mich mit einem spürbaren Gefühl der Sorge.

Du denkst wahrscheinlich, dass das eine Kleinigkeit ist, denn im Jahr 2060 werden die Switch und alle Spiele, die auf ihr zu Hause sind, vergessene Relikte sein. Aber genau das ist der Punkt – Videospiele werden als entbehrliche Kunstform angesehen, die man wegwirft, sobald etwas Fortschrittlicheres und Aufregenderes auftaucht. Wir betrachten sie eher als Unterhaltungsformen denn als Kulturdenkmäler. Diese Einstellung wird sie auf Dauer zu Mülldeponien verdammen, weil die Verbraucher immer nur Interesse für das nächste große Ding haben.

New Horizons ist jedoch mehr als das. Seit seiner Veröffentlichung hat es sich als wertvoller kultureller Prüfstein in der Weltgeschichte erwiesen, der uns zusammenbrachte, als eine Pandemie den menschlichen Kontakt fast unmöglich machte. In den ersten Monaten des Jahres 2020 wurde es von allen gespielt, und es ist von unschätzbarem Wert, wie es Freunde und Familienmitglieder an einen gemeinsamen Ort der Kameradschaft brachte, als niemand von uns wusste, wie wir von zu Hause aus arbeiten, uns an eine sich verändernde Welt anpassen oder wie lange diese seltsame Phase unseres Lebens andauern würde. Allein dafür ist es zu bewahren, aber auch dafür, wie es die Serie in einer Weise vorantreibt, die zeigt, wie viel Potenzial das Genre der Lebenssimulationen wirklich hat.

Der fehlende Support und die nur eine einzige Erweiterung nach dem Start haben dem Ganzen einen Dämpfer verpasst, aber diese Ungereimtheit sollte nicht davon ablenken, was das Spiel für jeden von uns bedeutet und wie wichtig es für ein Kapitel in der Geschichte des Mediums ist, das wir immer noch erleben. Schon jetzt entdecken wir Mittel und Wege, um es auszulöschen, wenn die Technologie veraltet oder Nintendo beschließt, dass es nicht mehr nötig ist, sich darum zu kümmern. Im Gegensatz zu anderen Medien sind Spiele einem Online-Ökosystem unterworfen, das ihre Langlebigkeit im Keim erstickt, da die Entwickler wissen, dass sie ihre Bemühungen in temporäre Kunstwerke stecken, die eines Tages nicht mehr existieren werden. Die Fans werden einen Weg finden, solche Eventualitäten zu umgehen, und haben das in der Vergangenheit auch getan, aber es sollte nicht an uns liegen, für die Unzulänglichkeiten der Unternehmen aufzukommen, die nur im Dienste der Gier zustande gekommen sind.

Wir werden nicht über Animal Crossing: New Horizons sprechen, obwohl wir in der Lage sein sollten, zurückzublicken und uns daran zu erinnern, wie viel es für uns und für Videospiele insgesamt bedeutet hat. Filme, Musik und Literatur aus der jüngeren oder ferneren Vergangenheit sind auch heute noch sofort zugänglich, weil die besagten Medien reif genug sind, um den Wert der Bewahrung der Geschichte im Zuge des ständigen Wandels zu verstehen. Bei Spielen ist das nicht der Fall, und solange das nicht der Fall ist, fühlt es sich wie Zeitverschwendung an, in alles zu investieren, was sie erreichen.