Alan Wake 2 lässt dich den Hirschkopf streicheln – eine klassische Remedy-Subversion

Seit dem Gimmick Twitter-Account Kannst du den Hund streicheln? im Jahr 2019 aufgetaucht ist, haben sich Spieleentwickler darum gerissen, ein wenig kostenlose Werbung zu bekommen, indem sie den Spielern erlaubten, alle möglichen Tiere in ihren Spielen zu streicheln. Von „The Last of Us Part 2“ über „Hades“ bis hin zu „Avatar: Frontiers of Pandora“ und „Blair Witch“ haben die Entwickler in den letzten Jahren keine Mühen gescheut, um den Spielern das Streicheln einer Arche Noah-Menagerie zu ermöglichen.

Es ist also nicht überraschend, dass Alan Wake 2 einige Anspielungen auf das Mem enthält (und als solches vorgestellt ein paar Mal bei Can You Pet The Dog? seit der Veröffentlichung). Es gibt tatsächlich einen Hund, den man streicheln kann, obwohl die Umstände dieser Interaktion merkwürdiger und lustiger sind als in den meisten Spielen, die Zugeständnisse an das Mem machen (SPOILER ALERT: Bürgermeister Setter, für den man im ganzen Spiel Wahlkampfschilder sieht, ist tatsächlich ein Hund). Aber es kommt häufiger vor, dass die Co-Protagonistin Saga Anderson Hirschköpfe findet, die an verschiedenen Wänden in Bright Falls und Watery angebracht sind, und sie streichelt. Dabei sagt sie etwas Mitfühlendes wie „Ruh dich aus, Kumpel“ oder „Die tun mir leid“ oder „So eine Schande“.

Diese kleine Interaktion bringt alles auf den Punkt, was Alan Wake 2 ausmacht. Offensichtlich findet das Spiel in ländlichen Städten im pazifischen Nordwesten statt, und Hirschköpfe passen ästhetisch gut zu den Holzvertäfelungen und der Blockhauseinrichtung.

Aber es geht noch ein bisschen tiefer. Dieses Spiel nimmt eine Form an, mit der die Spieler vertraut sind – es ist ein filmisches Triple-A-Erzählspiel; es ist Survival-Horror in der Form von Resident Evil 4; es ist ein Third-Person-Shooter – und lädt diese vertraute Struktur mit großen Ideen und schrägen Erzähltechniken auf. Das ist nicht anders als bei Twin Peaks, das während seiner ursprünglichen Ausstrahlung auf ABC den Zucker der Krimiserie nutzte, um einem breiten Publikum die Lynch’sche Medizin schmackhaft zu machen.

Diese ikonische Serie ist ein offensichtlicher Einfluss auf beide Alan Wake-Spiele (in so vielerlei Hinsicht, dass ein ganzer anderer Artikel nötig wäre, um die Verbindungen in aller Tiefe zu erkunden). Aber eines der stärksten Bindegewebsstücke ist die Charakterisierung von Saga in Alan Wake 2. Die Interaktionen mit den Hirschköpfen helfen dabei, Saga als den Agent Cooper des Spiels darzustellen, den schrulligen FBI-Agenten aus Twin Peaks, gespielt von Kyle MacLachlan. Beide sind emotional intelligente FBI-Agenten, die Zugang zu Bereichen jenseits der physischen Welt haben – in Coopers Fall die Schwarze Hütte, in Sagas Fall ihre Gedankenwelt und die Überschneidungen. Die Verbindung zu den Hirschköpfen spricht für Sagas Einfühlungsvermögen, aber auch für eine Verbindung zu etwas jenseits dieser Welt. Die Hirsche, die ihr Aussehen beibehalten, sich aber im Tod grundlegend verändern, sind den Taken nicht unähnlich, denen Alan und Saga in den beiden Kampagnen des Spiels begegnen.

Remedy hat die virale Herausforderung genutzt, um etwas Niedliches und Knuddeliges einzubauen, um den Protagonisten weiter zu charakterisieren. Wenn Saga ein präpariertes Reh streichelt, sehe ich, wie Remedy die Erwartungen untergräbt, indem sie etwas einbauen, das in Triple-A-Spielen heutzutage erwartet wird, aber dieses Kunststück als Gelegenheit nutzen, ihre eigene Bedeutung in ihre Welt einzubringen.