DICE muss die Magie von Battlefield 1 im nächsten Spiel wieder einfangen

Battlefield 1 hat in letzter Zeit aufgrund eines massiven Rabatts auf Steam eine Wiederauferstehung erlebt. Man kann eines der besten FPS-Spiele, die jemals gemacht wurden, für so gut wie nichts bekommen, also ist es kein Wunder, dass so viele Leute wieder in DICEs Klassiker von 2016 eingetaucht sind. Auf dem wöchentlichen Höchststand waren es 50.000 Spieler, die das Spiel erneut gespielt haben. Diese Zahl hat sich zwar inzwischen auf etwa 30.000 eingependelt, aber das sind immer noch 400 Prozent mehr, als derzeit Battlefield 2042 spielen. Was zum Teufel ist da schief gelaufen?

Nun, das ist ziemlich kompliziert. In den letzten Jahren wurde das DICE-Studio, das Battlefield 1 von Grund auf entwickelt hat, umstrukturiert, verändert und ersetzt. Mitarbeiter haben das Studio verlassen, darunter auch der Lead Director von Battlefield 1, Lars Gustavsson, der 20 Jahre lang bei DICE tätig war. Auch Battlefield 5 wurde von den Spielern nicht unterdurchschnittlich aufgenommen (erst 1, dann 5, fragen Sie nicht), was den Investoren und den Verantwortlichen für das nächste Battlefield-Spiel zu verstehen gab, dass sie etwas anderes ausprobieren mussten – sie hatten falsch eingeschätzt, warum die Spieler mit BF5 nicht zufrieden waren. Es lag nicht daran, dass das Spiel schlecht war, sondern daran, dass der Inhalt schlecht war, dass es überall Hacker gab und dass die Server für viele PC-Spieler verzögert waren.

Das Ergebnis ist, dass DICE innerhalb von fünf Jahren von der Produktion von Spielen einer Generation, wie Battlefield 1, zu dem zusammengeschusterten Battlefield 2042 übergegangen ist. Wenn man das Gefühl hat, dass Modern Warfare 2 von einer sehr talentierten KI entwickelt wurde, die alles zusammenstellt, was ein Call of Duty-Spieler will, dann wurde 2042 von einem cleveren Toaster entwickelt. Die Liebe zum Detail und zur Atmosphäre, die BF1 auch sechs Jahre nach seiner Veröffentlichung noch an die Spitze der FPS-Spiele gebracht hat, ist völlig verloren gegangen.

Jedes Mal, wenn ich zu Battlefield 1 zurückkehre, bin ich von ihm überwältigt. Zu sehen, wie die alten Server in dieser Woche wieder bevölkert werden, ist erstaunlich, und ich kann Teile des Spiels genießen, die normalerweise unmöglich sind, wie zum Beispiel Karten zu spielen, die ich seit Monaten nicht mehr spielen konnte. Eine davon ist die Helgoländer Bucht, eine Karte, die die erste Seeschlacht des Ersten Weltkriegs nachstellt. Jeder Zerstörer auf der Karte wird vom Spieler gesteuert. Die Meeresbrandung tarnt die Feinde am Strand. Wenn das Wetter umschlägt, wird die See unruhiger, und die Kämpfe auf den nassen Felsen sind brutal. Normalerweise kommt man nicht dazu, diese Karte zu spielen, weil sie Teil der Nordsee-Erweiterung war, was bedeutet, dass dieses Kunstwerk – an dem Dutzende von Leuten gearbeitet haben – weitgehend in Vergessenheit geraten ist.

Der Portalmodus von 2042 sollte die Antwort auf genau dieses Problem sein – eine Plattform innerhalb von Battlefield selbst, die es den Spielern ermöglicht, alte Karten neu zu erleben, die für die moderne Generation überarbeitet und remastered wurden. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels hat man das Gefühl, dass Portal von den Entwicklern völlig vergessen wurde. Dies war die Chance für DICE, diese Magie wiederzuerlangen, auch wenn das bedeutete, nichts Neues zu produzieren. Aber wir haben nichts. Wo sind all diese alten Karten? Die Waffen? Wie kann es sein, dass das Spiel so vernachlässigt wurde, dass ein sechs Jahre altes Spiel viel beliebter ist?

Bei diesem Tempo ist Battlefield fast sicher dem Untergang geweiht. Der Bodenkriegsmodus von Modern Warfare 2 kann Battlefield 1 nicht das Wasser reichen, aber er macht einfach mehr Spaß als 2042. Infinity Ward hat an besseren Fahrzeugsystemen und besserem Kartendesign gearbeitet, aber es ist immer noch nicht so gut wie klassische Spiele wie BF4. Aber es wird nicht lange dauern, bis IW das Gefühl hat, dass es ein gutes Publikum für ein umfangreicheres, Battlefield-ähnliches Gameplay gibt. Und wenn nicht Infinity Ward, dann könnte ein anderer versuchen, den Thron zu übernehmen. DICE steht mit 2042 vor einem ernsten Dilemma: Soll man es weiter unterstützen und versuchen, die Fans zurückzugewinnen, oder soll man es aufgeben, um mit der Arbeit am nächsten Projekt zu beginnen?

Damit DICE mit seinem nächsten Spiel Erfolg hat, muss es zu den Wurzeln der Franchise zurückkehren. Atmosphärisches Kartendesign, klares und definiertes klassenbasiertes Gameplay, Liebe zum Detail und totales Chaos. Battlefield 1 fühlt sich an, als ob jeder Stein, jedes Glitzern auf deinem Scharfschützengewehr, jeder herabfallende Ziegelstein einer einstürzenden Kirche sorgfältig bedacht wurde. Vom Soundtrack bis zur Kostümabteilung wurde so viel Sorgfalt in das Design des Spiels gesteckt. Um neben den Giganten von Treyarch und Infinity Ward eine Chance zu haben, muss DICE wieder an das anknüpfen, was ihre alten Spiele so brillant gemacht hat, sonst ist es vorbei.