Darf ich vorstellen: WOWCube: Ein kurvenreicher Handheld, der das Spielen in eine neue Dimension bringt

Stellen Sie sich einen Rubik’s Cube aus Glas vor. Er ist etwa doppelt so schwer wie ein normaler Würfel und hat nur vier statt neun Steine auf jeder Seite. Wenn du ihn drehst, erwachen die Bildschirme auf jedem der 24 Steine zum Leben und offenbaren eine Reihe von dreidimensionalen Spielen und Anwendungen, die mit nur wenigen einfachen Gesten gesteuert werden – Tippen, Schütteln, Kippen und Drehen. Der WOWcube ist ein ebenso intuitives wie rätselhaftes Stück Technologie, von dem sein Schöpfer hofft, dass es weitreichende Anwendungen finden wird, von Spielen über Produktivität bis hin zu frühkindlicher Entwicklung und MINT.

Es mag einfach klingen, aber die Technologie, die den WOWCube antreibt, ist alles andere als das. Wie mir der CEO von CubiOS, Max Filin, letzte Woche bei Zoom erklärte, ist es nicht möglich, ein Gerät mit einer einzigen, zentralisierten CPU zu bauen, das sich so drehen und wenden kann, wie es der WOWCube tut. Stattdessen besteht der Würfel aus acht einzelnen Modulen mit jeweils eigenen CPUs, Batterien und Bildschirmen, die über 144 Neodym-Magnetkugeln miteinander verbunden sind, von denen 96 kontinuierlich Niederspannungsdaten zwischen den Modulen austauschen. Dies ist das eigentliche mechanische Wunderwerk des WOWcube, das Filin demonstriert, indem er einen Würfel vor mir zerlegt.

Zuerst startet er eines der leichter zu verstehenden Spiele des WOWCubes, Playball, bei dem man den internen Kreisel des Würfels benutzt, um einen Ball zu rollen, bis er in einem Loch landet. Dann nahm Filin den Würfel auseinander und brachte die magnetischen Module in einer zufälligen Reihenfolge wieder an, und wie durch ein Wunder konnte der winzige Ball auf jedem Bildschirm hin und her rollen. Ich verstehe kaum, wie die Technologie funktioniert, aber ich war sofort begeistert von all den möglichen Anwendungen für diese winzigen, interaktiven Computer. Filin beschreibt seine Vision eines Brettspiels, bei dem die einzelnen Module als Spielfiguren verwendet werden, die zusammengesteckt und auseinandergezogen werden können, um Einheiten kämpfen oder interagieren zu lassen.

Was auch immer aus dieser Technologie einmal werden mag, im Moment konzentriert sich CubiOS auf den WOWCube. Das erste, was einem auffällt, wenn man den WOWCube in die Hand nimmt, ist das unglaubliche Gefühl, das er beim Drehen vermittelt. Bei jeder Drehung müssen Dutzende von winzigen Magneten getrennt und wieder verbunden werden, was jeder Drehung ein schönes, klobiges haptisches Erlebnis verleiht, das in der richtigen Position einrastet. Man kann den Würfel schnell drehen und wenden, und es fühlt sich immer präzise an. Filin sagt, dass dies ein wichtiger Teil des Designs war, genau wie für Ernő Rubik bei der Entwicklung seines Würfels. Filin sagt, er habe etwa zehn verschiedene Prototypen gebraucht, um das gewünschte taktile Gefühl zu erreichen. Man muss es selbst erleben, um es zu verstehen, aber manchmal mag ich es, den Würfel wie ein Zappelspielzeug herumzudrehen, ohne jemals eines der Spiele zu starten.

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Aber die Spiele sind das, was den WOWCube ausmacht. Es ist bemerkenswert, wie intuitiv sie zu spielen sind, obwohl die Steuerungsmechanik so einzigartig ist. Die meisten von ihnen können ganz ohne Tutorials gespielt werden. Obwohl sie einfach zu verstehen sind, ist es oft schwierig, sie zu Ende zu spielen, da sich der Verstand daran gewöhnt, über zweidimensionale Objekte auf einem dreidimensionalen, würfelförmigen Feld nachzudenken.

Eines meiner Lieblingsspiele ist Ladybug, bei dem man einen Marienkäfer einen Weg entlang führen muss, um Beeren zu essen. Der Marienkäfer läuft automatisch entlang des Weges, aber wenn er in eine Sackgasse gerät, ist das Spiel vorbei. Deine Aufgabe ist es, durch Drehen des Würfels die einzelnen Abschnitte des Weges so zu verschieben, dass der Marienkäfer nicht vom Weg abkommt. Es ist leicht, den sich ständig bewegenden Marienkäfer aus den Augen zu verlieren, wenn du den Würfel in deinen Händen drehst, um neue Wege zu finden, und es ist eine perfekte Demonstration der Art und Weise, wie der WOWCube einfache Konzepte in ansprechende, komplexe Aufgaben verwandelt.

Es gibt bereits viele Spiele für den WOWCube, darunter würfelförmige Versionen von 2048, Cut the Rope und Space Invaders, aber Filin wies darauf hin, dass die meisten Spiele von Software- und Hardwareentwicklern bei CubiOS entwickelt wurden, nicht von Spieleentwicklern. Bis vor kurzem hatte CubiOS keinen professionellen Spieldesigner im Team. Bonbon, eine Variante von 2048, bei der Zahlen gegen bunte Bonbons getauscht werden, wurde von Filins achtjähriger Tochter entwickelt. Eine der Produktivitäts-Apps, ein einfacher Timer, wurde von jemandem entwickelt, der in der Personalabteilung arbeitet. Filin sieht WOWCube als eine Plattform, auf der Amateur- und Profientwickler arbeiten können, und die Bereitstellung des SDK wird zu Spielen und Apps führen, die selbst sein Team sich nicht hätte vorstellen können. „Sie können sich nicht vorstellen, wie viele Anfragen wir haben“, sagt Filin, „[of people saying] Ich möchte ein Spiel für dich machen.“

Abgesehen von Spielen hat der WOWCube eine Menge Potenzial als intelligentes Gerät, als Produktivitätswerkzeug und vielleicht sogar als medizinisches Gerät, das Menschen mit traumatischen Hirnverletzungen bei der Genesung hilft. Es gibt eine Widget-App, die von einem iOS-Gerät über Bluetooth angepasst werden kann und die 24 Panels nutzt, um Informationen wie das Wetter, Telefonbenachrichtigungen, Mondphasen und Aktienkurse zu übermitteln. Filin sagt, dass es in der Lage sein wird, sich mit Ihren Social-Media-Konten zu verbinden, so dass es Bilder von Ihrer Familie anzeigen kann, oder sich mit einem Telefon zu verbinden, um als Bluetooth-Lautsprecher verwendet zu werden. Ihm schweben noch weitere Anwendungen vor, wie z. B. Panoramabilder von Google Streetview, die über die Seiten des Würfels gestreckt werden, oder esports-Athleten, die ihre WOWCubes während eines Turniers auf ihre Spielzeiten und Regeln überprüfen. Filin lässt die Möglichkeiten für den WOWCube unendlich erscheinen.

Die Version des WOWCUbe, die ich diesen Monat in der Hand hatte, ist ein in der Entwicklung befindliches Modell. Wenn es später in diesem Jahr an die Kunden ausgeliefert wird (Vorbestellungen sind ab sofort mit einem satten Rabatt von 40 % möglich), wird es doppelt so hell, 11,5 Mal lauter sein und zuverlässiger laden – obwohl ich persönlich noch keine Probleme beim Laden hatte, abgesehen von der Zerbrechlichkeit der Lamellen, die beim Andocken zwischen die Module geschoben werden müssen. Es ist ein ziemlich schweres Gerät, und der Akku hält nur etwa eine Stunde, aber Filin sagt, dass zukünftige Versionen, einschließlich einer, die die Glasplatten durch Kunststoffplatten ersetzt, dies verbessern sollten.

Als Neuheit gibt es an diesem seltsamen kleinen Würfel viel zu lieben. Seine Denkspiele sind eine tolle Abwechslung, und jüngere Kinder werden es lieben, ihn zu drehen und zu wenden, aber die Wirksamkeit des WOWCube als Plattform hängt von der Art der Unterstützung ab, die er von innovativen Entwicklern erhält. Die Technologie ist bemerkenswert und voller Potenzial, und ich bin gespannt, was die Spieleentwickler und App-Macher damit anstellen werden.

Devkits sind auf Anfrage erhältlich, und Sie können sich auch für eine Vorbestellung anmelden. Sie können mehr über die WOWCube auf der offiziellen Websiteoder auf der Seite von CubiOS‘ Start Engine, wo noch immer neue Investoren für das Projekt gesucht werden.

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