Wie ein Drache: Unendlicher Reichtum wurde zum Viralwerden gemacht

Wenn Sie Clips von Like A Dragon sehen: Infinite Wealth ohne Vorkenntnisse über das Spiel oder die Serie, zu der es gehört, anschaut, wird man sich sowohl sehr amüsiert als auch sehr verwirrt fühlen. Infinite Wealth lehnt sich stark an die Absurdität an, für die Fans der Serie sie lieben.

Du kannst schräge Typen für deine Fight Club-Liga rekrutieren und sie gegen andere schräge Typen in einer verdrehten, verkorksten Interpretation von Pokemon antreten lassen. Jeder „Job“ oder jede Klasse, die ein Charakter hat, verleiht ihm ein anderes seltsames Moveset, und so sieht man am Ende Charaktere, die ihre Feinde im Kampf schrubben oder ihre Gegner mit riesigen gefrorenen Ahi-Thunfischen verprügeln.

Die ganze Gruppe kann auf Segways aufspringen und durch die Straßen von Honolulu rasen, wobei sie in jedes Auto auf dem Weg krachen. Sie können ein Dating-App-Minispiel spielen, bei dem ein Mädchen Kasuga als „100 Prozent Oomfie-Material“ bezeichnet. In einer Abwandlung von Pokemon Snap kann deine Gruppe auf eine Straßenbahn aufspringen und Fotos von halbnackten, kreisenden Männern mit Schmetterlingsmasken entlang der Strecke machen.

Stellen Sie sich vor, Sie sehen Screenshots oder Aufnahmen von all diesen Dingen ohne Kontext. Natürlich wird es keinen Sinn ergeben – aber die Verrücktheit ist wirklich fesselnd.

Natürlich könnte man das über jedes Like A Dragon-Spiel sagen. Schließlich hat die Serie von Anfang an einen Sinn für Humor gehabt, der die Geschichten im Handumdrehen von realistisch zu skurril werden lässt. In jeder Folge gibt es von den Fans geliebte Geschichten, in denen es darum geht, eine Frau aus einem lächerlich schrägen Kult zu befreien oder gegen erwachsene Männer zu kämpfen, die als Babys verkleidet sind und Windeln tragen.

Infinite Wealth hat jedoch einen höheren Grad an Viralität erreicht als jedes andere Spiel vor ihm, und es ist ziemlich klar, warum. Es ist das meistverkaufte Spiel der Serie und hat bereits in der ersten Woche die Marke von einer Million verkaufter Einheiten überschritten. Das vorherige meistverkaufte Spiel, Yakuza: Like A Dragon, verkaufte sich über vier Jahre hinweg insgesamt 1,8 Millionen Mal. Infinite Wealth ist weitaus beliebter als sein Vorgänger, weil es speziell vermarktet wurde, um ein westliches Publikum anzulocken.

Das bedeutet, dass ein westliches Publikum, für das die Serie völlig neu ist, ihren bizarren Humor in Echtzeit entdeckt. In den englischsprachigen sozialen Medien sehen Menschen, die noch nie das erhabene Vergnügen einer großartigen Yakuza-Substory erlebt haben, Ausschnitte aus einem der seltsamsten Videospiele, die je gemacht wurden, und fragen sich: „Worum um alles in der Welt könnte es in diesem Spiel gehen? Wie können all diese bizarren Dinge Teil eines einzigen, zusammenhängenden Videospiels sein?

Dann wollen sie es herausfinden und stellen fest, dass sich nichts davon billig oder erzwungen anfühlt – so ist die Serie nun einmal, und so war sie schon immer. Infinite Wealth hat das, was die Fans an der Serie liebten, destilliert und dem Grundspiel einen lebendigen, einzigartigen Ton verliehen, während es gleichzeitig eine scheinbar unmögliche Menge an zusätzlichem Gameplay auftürmte. Jeder Screenshot und jedes Video zeigt dir einen anderen Aspekt des Spiels, der alles irgendwie sinnvoll erscheinen lässt, was eine wirklich unglaubliche Leistung ist.

Aber noch mehr als das ist es darauf ausgelegt, sich in der neuen Zielgruppe zu verbreiten, für die es bereits intensiv beworben wurde, wenn auch mit gemischten Ergebnissen. Infinite Wealth ist das erste Like A Dragon-Spiel, das in Amerika spielt, und es nutzt die neue Umgebung mit großem Erfolg. Kasuga ist ein Japaner, der von Amerikanern umgeben ist, und das Spiel lässt Sie die amerikanische Kultur mit den Augen eines Ausländers betrachten. Es persifliert die soziale Realität des Landes mit Nuancen und Geschick, ohne dabei auf die Spitze zu treiben oder gemein zu sein, was uns einige der witzigsten Zeilen beschert hat, die ich je gesehen habe.

In einer recht frühen Szene sieht ein Polizist zu, wie Kasuga und seine Freunde in eine Schlägerei geraten. Als Eric Tomizawa, ein Einheimischer aus Hawaii, der eine Mischung aus japanischer und amerikanischer Abstammung hat, ihn um Hilfe bei der Entschärfung der Situation bittet, sagt der Beamte, dass er nur für die amerikanische Öffentlichkeit zuständig sei und kein Interesse daran habe, sich in eine Schlägerei zwischen Obdachlosen aus Hawaii und „ein paar unbekannten Ausländern“ einzumischen. Tomizawa schreit entrüstet zurück: „Ich bin ein Amerikaner, du Arsch!“ Das ist eine fantastische Note. In einem anderen Fall, nachdem er in einem Sujimon-Kampf gegen Kasuga verloren hat, sagt ein reicher Typ: „Unglaublich! Das ist Amerika, die Armen stürzen nicht die Reichen! Ihr sollt mich verehren!“

Frühere Like A Dragon-Spiele machten sich lustig, aber liebevoll über die bizarre japanische Kultur lustig, aber Infinite Wealth wendet denselben urkomischen, bissigen Blick auf etwas, das ein neues westliches Publikum auf einer tieferen Ebene verstehen kann. Es hebt die Seltsamkeiten und die Ungerechtigkeit hervor, die für Zuschauer außerhalb des Landes so offensichtlich sind, indem es sie so unverhohlen anspricht, dass man fast nicht glauben kann, dass sie es einfach so gesagt haben. Das macht Infinite Wealth nicht nur lustig, sondern auch zu einem unglaublich gut gemachten und gut geschriebenen satirischen kulturellen Artefakt mit überraschender und zwingender Relevanz. Weil es die amerikanische Kultur und die sozialen Missstände aufs Korn nimmt, kann das englischsprachige Publikum den Humor auf einer Ebene verstehen, die es sonst vielleicht nicht hätte, und das macht die Memes, die es produziert, unendlich weit verbreitbar.

Like a Dragon war schon immer sozial fortschrittlich und relevant für die Zeit, in der es entwickelt wurde, aber diesen scharfen Blick auf die neue Zielgruppe zu richten, war ein Geniestreich. Die Memes werden weiterhin eintrudeln und Neulinge davon überzeugen, dass dieses Spiel für mich genauso gemacht ist wie für japanische Spieler. Ich könnte nicht glücklicher darüber sein. Jedes Mal, wenn ich ein Video sehe, in dem ein Typ mit Kokosnüssen auf dem Kopf von einem Baum fällt und sich sofort auf Kasuga stürzt, freue ich mich über die Tatsache, dass mein derzeitiges Lieblingsspiel einen neuen, verwirrten Twitter-Nutzer erreichen wird und dabei möglicherweise einen neuen Yakuza-Fan hervorbringt.