Wie ein Drache: Unendlicher Reichtum – Hiroyuki Sakamoto Interview – „Wir wollen nicht, dass Kiryu verrottet“

Mit Infinite Wealth verlässt die Like a Dragon-Serie (früher bekannt als Yakuza) zum ersten Mal Japan und landet an den Stränden von Hawaii. Das Team entschied sich aufgrund der großen japanischen Bevölkerung für Hawaii, aber Chefproduzent Hiroyuki Sakamoto erklärt, dass Covid das Team zwar zunächst davon abhielt, Hawaii zu besuchen, um dort zu recherchieren, dass es aber die einzige reale Möglichkeit war, diese Geschichte zu erzählen, und dass die Aufhebung der Reisebeschränkungen es ihnen glücklicherweise ermöglichte, ihre erste Wahl zu treffen.

„Das Wichtigste war, dass Kasuga Ichibans Mutter einen Ort findet, an dem sie untertauchen kann“, sagt er. „Wir hatten Ideen wie zum Beispiel Bali im Kopf. Wir haben nicht wirklich ernsthaft über Alternativen nachgedacht. Wir wollten einfach nur, dass die Sache mit Hawaii klappt. Zum Glück hat es geklappt. Die anderen Optionen haben wir nicht unbedingt ernsthaft verfolgt.“

Mr. Sakamoto lacht, dass er auf ihrer Recherchereise „kaum etwas Lustiges gemacht hat“, aber das hat sie nicht daran gehindert, sich nützlich zu machen. Durch den Besuch vor Ort konnten sie sich ein besseres Bild davon machen, wie die Geschichte aufgebaut werden sollte und welche Orte als Hauptquartier für die Bösewichte in Frage kamen, während die weiten Straßen und die Beliebtheit von Uber Eats die Inspiration für das Minispiel Crazy Delivery lieferten.

Die Einführung des Segways war eine „lustige“ Lösung für Spieler, die sich auf der großen Karte von Honolulu City fortbewegen wollten, und Mr. Sakamoto war überrascht, dass Cloud im Final Fantasy 7 Rebirth-Trailer zufällig auf einem Segway fährt. Er erzählt uns auch, dass, wenn Ichiban und Cloud auf ihren Segways ein Rennen fahren würden, „ich denke, Ichiban würde definitiv verlieren.“

Aber die Reisen außerhalb Japans waren nicht so sehr ein absichtlicher Versuch, aus der neuen Popularität der Serie im Westen Kapital zu schlagen, sondern ein natürlicher Teil der Erzählung. Mr. Sakamoto sagte: „Bei jedem neuen Spiel, das wir veröffentlichen, denken wir nicht wirklich über das nächste Spiel nach. Alles hängt von der Geschichte ab. Wenn das Spiel, das außerhalb Japans spielt, die Geschichte verbessert und Spaß macht, dann werden wir definitiv diesen Weg einschlagen. Es hängt alles davon ab, wie die Geschichte aussieht. [and the] die wir erzählen wollen. Jedes Mal setzen wir es einfach zurück und sagen: ‚Okay, wie wird die Geschichte sein?‘, und dann [consider] was der Ort sein wird, um das Erzählen der Geschichte zu erleichtern.“

Mr. Sakamoto erklärt uns, dass es Infinite Wealth nicht geben würde, wenn die Umstellung auf eine neue Besetzung und die Änderung der Spielmechanik im Vorgängertitel bei den Fans nicht gut angekommen wäre: „Wenn Like a Dragon 7 nicht so gut angekommen wäre, gäbe es dieses Spiel wahrscheinlich nicht. Es ist wirklich dem Erfolg des Vorgängers zu verdanken, dass wir in der Lage waren, dieses Spiel zu entwickeln.

„Wir versuchen wirklich, uns auf die Balance zwischen gutem Gameplay und einer guten Story zu konzentrieren. Wir wollen nicht nur gutes Gameplay und eine mittelmäßige Story haben, und umgekehrt. Wir versuchen immer, diese Balance zu finden und sicherzustellen, dass wir das volle Paket in Sachen Qualität bieten.“

Wie immer hält das Team nicht nur die Balance zwischen Gameplay und Story, sondern jongliert auch die emotionale Handlung mit dem schrulligen Humor, für den es bekannt und beliebt ist. „Die Entwickler von RGG Studio [and] sind ein Haufen von Comedy-Liebhabern“, sagt Mr. Sakamoto. „Sie schauen eine Menge Anime, Manga und einfach nur Comedy im Allgemeinen, sie lieben diese Art von Dingen. Sie haben also so viel, woraus sie schöpfen können. Seit Like a Dragon 1 [Yakuza]haben wir einige wirklich verrückte und – ich wage es zu sagen – dumme Witze und lustige Elemente eingebaut. Eines der Dinge, die RGG Studio und Like a Dragon so besonders machen, ist der Kontrast zwischen den ernsten und den sehr lustigen Aspekten des Projekts. Ich sehe das als ein Markenzeichen dieses Spiels, dieser Franchise.“

Mr. Sakamoto erklärt, dass das Team mit jedem neuen Spiel versucht, alle Arten von Fans anzusprechen: „Bei jedem Spiel, das wir machen, überlegen wir, was für langjährige Fans und neue Spieler am befriedigendsten wäre. Wir müssen den Erfolg der Spiele haben, um das nächste Spiel zu entwickeln. Das ändert sich also nicht.“

In Infinite Wealth muss sich Kiryu mit seiner Krebserkrankung auseinandersetzen und seine Bucket List abarbeiten, während er gleichzeitig Ichiban hilft. „Bei jeder Veröffentlichung wird Kiryu älter, je weiter das Spiel und die Geschichte voranschreiten. Wir machen das nicht so, dass die Charaktere immer gleich alt sind. Sie sind nicht wie Superman. Wir verfolgen, wie diese Figur älter wird und die verschiedenen Lebensabschnitte durchläuft. Das ist die Art von Geschichte, die wir erzählen wollen. Jeder Mensch durchläuft verschiedene Phasen im Leben. Jeder erlebt verschiedene Dinge und Probleme oder Fragen, die auftauchen. Wir wollen das veranschaulichen und diese sehr realistische Lebenserfahrungsgeschichte erzählen.

„Wir wollen auch nicht, dass die Geschichte so düster und vorhersehbar ist. Wir wollen nicht, dass Kiryu verrottet oder irgendetwas in dieser Art von düsterem Ton endet, also haben wir viel Spannung. Die Geschichte ist sehr hoffnungsvoll. Das ist es doch, was man von Kiryu sehen will, oder? Dass er die Dinge umdreht, dass er Hoffnung hat, dass er herausfindet, was das Beste für ihn ist und was ihn am glücklichsten machen würde. Wir versuchen, es sehr spannend zu machen, und wir versuchen nicht, etwas zu machen, das am Ende super traurig oder enttäuschend sein wird. Ich hoffe, Sie freuen sich darauf, wie sich die Geschichte entwickelt.“

Dondoko Island, der Nebeninhalt von Infinite Wealth, in dem Ichiban eine Insel aufräumt, Ressourcen sammelt, handwerkliche Tätigkeiten ausübt und die Freuden des Sammelns verschiedener Käfer und Fische genießt, beginnt, sobald Ichiban auf Hawaii ankommt. Sobald du Zugang hast, kannst du zwischen der Haupthandlung und der Donodoko-Insel hin- und herwechseln, wie du willst.

Mr. Sakamoto gibt zwar zu, dass es einen gewissen Einfluss von Animal Crossing gab, aber das Wichtigste für das Team war, den Spielern die Möglichkeit zu geben, sich mit der Natur und der Tierwelt auf Hawaii zu beschäftigen. Sie beschlossen dann, dass die Idee, eine zerstörte Insel zu säubern, der beste Weg wäre, um dies zu erreichen und gleichzeitig mit Ichibans Charakter übereinzustimmen, und so wurde diese Like a Dragon-Version eines Simulationsspiels geboren.

„Es gibt keine Echtzeit-Interaktionen mit den Spielern, aber man kann sich die Ranglisten und Bestenlisten ansehen und auf ihre Inseln gehen und dort mit Dingen interagieren. Man kann unter anderem einen Sujimon-Kampf auf der Insel eines anderen Spielers austragen.“

Wie frühere Yakuza-Spiele wird Infinite Wealth den Spielern die Möglichkeit geben, Retro-Titel von Sega im Spiel auszuprobieren: „Einer davon heißt Spike Out, und das ist ein Arcade-exklusives Spiel. Dies wird das erste Mal sein, dass es auf Konsolenebene erhältlich sein wird. Sega hat eine lange Geschichte bei der Veröffentlichung von Spielen, deshalb möchten wir viele dieser Spiele einbeziehen, die die Leute noch nicht spielen konnten.“

Leider kann das Team nicht einfach ein beliebiges Spiel aus Segas Backkatalog auswählen. „Es gibt eine Menge Einschränkungen bei der Auswahl von Retro-Spielen und welche wir implementieren oder portieren können. Dinge wie Spiele, die zu alt sind oder die vielleicht einige Bugs haben, die zu schwer zu beheben sind, von denen halten wir uns wahrscheinlich fern, und es gibt einige Spiele, bei denen wir auf Probleme mit Nutzungsrechten und dergleichen stoßen, die mit anderen IPs in Konflikt stehen.

„Wir planen, unser Bestes zu geben, um einige der Spiele, die in Vergessenheit geraten sind, wieder zum Leben zu erwecken und jedem die Chance zu geben, diese wirklich lustigen Spiele zu spielen. Ich tendiere dazu, weiterhin hart zu arbeiten und euch diese fantastischen Retro-Spiele zu bringen. In meinem Büro haben wir eine Modell-3-Platine, und einer der wichtigsten Faktoren, der die Portierung dieser Spiele ermöglicht hat, ist, dass wir einen Emulator für die Modell-3-Platine entwickelt haben.“

Trotz des Namenswechsels von Yakuza zu Like a Dragon und der Tatsache, dass das Spiel nun auch außerhalb Japans gespielt wird, hat Infinite Wealth das Herz und die Seele behalten, die es immer hatte. Auch wenn die Serie im Laufe der Jahre im Ausland an Popularität gewonnen hat, hat dies keinen Einfluss auf die Art und Weise, wie die Spiele entwickelt werden.

„Wir versuchen wirklich, uns auf das zu konzentrieren, was wir machen wollen, und dem treu zu bleiben, was wir machen wollen, denn wir wollen nicht, dass Feedback oder Meinungen von außen unsere Entscheidungen beeinflussen. Wir versuchen, dem treu zu bleiben, was wir machen wollen, und versuchen, das zu verfolgen. Danach denken wir an das internationale Publikum und daran, wie wir das Spiel für Leute lokalisieren, die kein Japanisch lesen oder verstehen. Wir arbeiten hart daran, diese sehr nuancierten japanischen Begriffe zu vermitteln, damit ihr alle diese authentische Erfahrung machen könnt.“

Like a Dragon: Unendlicher Reichtum

Franchise

Yakuza

Plattform(en)

PS5 , PS4 , Xbox Serie X , Xbox Serie S , Xbox One , PC

Entwickler(n)

Ryu Ga Gotoku Studios

Verlag(e)

Sega

Genre(s)

RPG