Wenn ich Pokémon-Merch in freier Wildbahn sehe, habe ich das Gefühl, dass sich seit den 90er Jahren nichts geändert hat

Als ich letzte Woche in meinem Urlaub ein Museum besuchte, sah ich ein Kind in einem Pokemon-T-Shirt. Das allein ist nicht bemerkenswert – schließlich ist Pokemon immer noch das größte Unterhaltungseigentum der Welt – aber was mir auffiel, war, wie wenig sich das Design verändert hat, seit ich als Kind Pokemon-T-Shirts trug.

Die Starter der ersten Generation sind immer noch wichtig

Das fragliche T-Shirt hätte leicht in den 1990er Jahren in den Regalen der Geschäfte stehen können. Es zeigte ausschließlich Monos aus der ersten 151, nämlich die vier ursprünglichen Starter. Es gab nichts Auffälliges an dem Design, das nach 2024 schrie. Ich konnte jedoch erkennen, dass es nicht aus den 90er Jahren stammte; es sah immer noch neu aus, mit hellen Farben und Materialien, die nicht abgenutzt wirkten. Dieser junge Pokemon-Fan trug ein neues Hemd, das ein Pokemon-Fan der ersten Stunde 25 Jahre zuvor ohne mit der Wimper zu zucken in den Ladenregalen gesehen hätte.

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Die Allgegenwart von Pokemon macht es manchmal schwer zu begreifen, wie viel Zeit seit dem Debüt der Monsterfängerserie tatsächlich vergangen ist. Die kulturelle Dominanz von Pokemon hat zwar zu- und abgenommen und ist in bestimmten Momenten wie dem Pokemon Go-Sommer 2016 wieder ins Rampenlicht gerückt, bevor sie sich wieder beruhigt hat, aber sie war nie wirklich weg. Die Spiele haben sich immer unglaublich gut verkauft, und es gab nie eine Zeit in meinem Leben, in der ich in einen Walmart gehen und die Spieleabteilung durchstöbern konnte, ohne Pokemon-Spiele im Angebot zu sehen. Mehr noch als Star Wars oder das MCU ist die Pokemon-Reihe eine gut geölte Maschine.

Pokemon Rot ist Wie alt?

Aber dann rechne ich nach und stelle fest, dass meine Erfahrung beim Spielen von Rot, Blau und Gelb zu der Zeit, als sie in Nordamerika veröffentlicht wurden, nicht die Norm für die meisten Pokemon-Fans heute ist. Diese Spiele sind alt. Pokémon Rot ist heute drei Jahre älter als Pong zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Pokemon Rot war. Ich könnte Ihnen ein Beispiel für ein Spiel nennen, das direkt mit dem Alter von Pokémon Rot übereinstimmt, aber das würde uns in die Zeit zurückversetzen, als es noch keine Videospiele zu Hause gab. Es ist schon seltsam, dass die Kultur so lange auf eine Sache fixiert war. Es ist seltsam, dass meine 30-jährigen Freunde Kinder haben, die brandneues Merchandise kaufen können, das fast identisch ist mit dem, was unsere Eltern für uns gekauft haben, als wir im Kindergarten waren.

Andere Serien, wie Star Wars, haben sich weiterentwickelt. Die Generation meiner Eltern hatte die Original-Trilogie. Meine Generation hatte die Vorgängerfilme. Die Zoomer hatten die Fortsetzungen. Und Kinder, die jetzt aufwachsen, haben die Disney+ Serien. Vielleicht sieht man jemanden, der ein T-Shirt mit dem Plakatmotiv des Originalfilms trägt, aber das ist absichtlich retro. Der Merch, den ich online mit den Startern der ersten Generation sehe, weist im Großen und Ganzen nicht darauf hin, wie lange es her ist, dass diese Figuren in den Zeitgeist eingedrungen sind.

Generell halte ich es für schlecht, dass die Popkultur so lange auf dieselben Franchises fixiert ist. Es ist nicht gut, dass Schöpfer wie J.J. Abrams, Jon Favreau und Dave Filoni an Fortsetzungen von Dingen arbeiten, die sie als Kinder geliebt haben, anstatt neue Dinge zur Kultur beizutragen. Das alles trägt zu dem Gefühl bei, dass die Unterhaltungsindustrie nur daran interessiert ist, Nostalgie wiederzukäuen, anstatt neue Dinge einzuführen, die zu unserer aktuellen Zeit passen.

Bulbasaur ist Bugs Bunny

Aber was mir bei Pokemon auffällt, ist ein wenig anders als das. Pokemon hat immer wieder neue Kreaturen eingeführt und nähert sich der zehnten Generation, die einen Meilenstein darstellt. Die Serie hat sich in der Tat weiterentwickelt, genau wie Star Wars, und bietet neue Monster für jede neue Gruppe von Kindern, die sich in die Spiele verlieben.

Der Unterschied besteht darin, dass das öffentliche Image von Pokemon mehr mit Micky Maus und Winnie Puuh gemeinsam hat – die ebenfalls zu den umsatzstärksten Unterhaltungsprodukten gehören – als mit Star Wars. Obwohl Pokemon ständig erweitert wird, haben wir Goofy, Tigger und Bugs Bunny bereits in den 90er Jahren kennengelernt. Squirtle, Pikachu, Bulbasaur und Charmander sind eher Maskottchen als Charaktere. Micky Maus hat als Unterhaltungsfigur weniger Cache als in früheren Jahrzehnten, aber die Leute kaufen in DisneyWorld keine Mäuseohren, nur weil sie Steamboat Willie lieben. Mickey symbolisiert etwas, das größer ist als er selbst, und das tun auch die Original-Starter.