Was der Erfolg von Elden Ring mit Baldur’s Gate 3 gemeinsam hat
Wie ein neugieriger Twitch-Streamer, der auf „Hide Clothes“ klickt, hat Larian der Welt endlich Baldur’s Gate 3 in seiner ganzen Pracht gezeigt. Die Kerker & Dragons RPG ist aus dem Early Access herausgekommen und das Divinity: Original Sin 2 Studio hat einen größeren Hit gelandet, als man sich hätte vorstellen können. Es ist ein weiteres Beispiel für einen renommierten Entwickler, der seine Fähigkeiten und sein Publikum gleichzeitig verbessert, und es lässt mich an den Blockbuster des letzten Jahres denken: Elden Ring.
Elden Ring war kein Überraschungshit – die Soulsborne-Spiele haben ein florierendes Ökosystem von Spielern inspiriert, die es lieben, über sie zu reden, sie zu spielen und Videoessays in Sátántangó-Länge über sie zu verfassen, und sie sind wohl die einflussreichsten Spiele der 2010er Jahre – aber es war ein überraschender ly große treffen.
Wie Baldur’s Gate 3 für Larian half Elden Ring FromSoftware, ein deutlich größeres Publikum zu erreichen. Die Dark-Souls-Reihe, Bloodborne und Sekiro waren erfolgreich und wurden von der Kritik gelobt, aber Elden Ring erzielte Zahlen in der Größenordnung von Call of Duty. Baldur’s Gate 3 gehört ebenfalls zu den am meisten gespielten Spielen in der Geschichte von Steam, erreichte am Wochenende mit 814.666 gleichzeitigen Spielern seinen Höhepunkt.
Was also haben diese beiden Erfolgsgeschichten gemeinsam? Mit einem Wort: Iteration. FromSoftware hat seit Demon’s Souls im Jahr 2009 an derselben Formel gearbeitet. Es gab zwar größere Änderungen am Setting und an der Spielmechanik, aber mit Dark Souls, Dark Souls 2, Bloodborne, Dark Souls 3 und Sekiro: Shadows Die Twice hat From Software die gleichen Gameplay-Ideen erforscht und mit jedem weiteren Teil verfeinert und experimentiert.
In ähnlicher Weise hat Larian seit den frühen 2000er Jahren isometrische Rollenspiele entwickelt, als sie Divine Divinity (2002), das erste Spiel der Serie, auf den Markt brachten, das bis Divinity: Original Sin 2 im Jahr 2017 fortgesetzt wurde. Das ist eine Menge Zeit, um ein Skillset aufzubauen. Dasselbe haben wir Anfang des Jahres bei The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom gesehen: ein hervorragendes, ehrgeiziges und extrem ausgefeiltes Spiel, das nur möglich war, weil viele Mitglieder des Teams seit Jahrzehnten gemeinsam an der gleichen Serie gearbeitet haben. Studios können Elden Ring oder Baldur’s Gate 3 nicht auf Anhieb entwickeln. Es braucht Jahre der Übung und unterschiedlich erfolgreiche Versuche.
Diese Wiederholung ebnet den Weg für den Erfolg hinter den Kulissen, aber sie bereitet auch den Weg für ein breites Publikum, das das Spiel entdeckt. Als FromSoftware Demon’s Souls entwickelte, gewann es eine Fangemeinde. Dieses Publikum war zwar klein, aber evangelisch und erzählte seinen Freunden davon. Spieler, die Demon’s Souls ausprobiert hatten, aber davon abgekommen waren, hatten zwei Jahre Zeit, um von ihren Freunden und den Verfechtern des Spiels in der Presse zu erfahren, warum das Spiel eigentlich gut war. Als Dark Souls dann zwei Jahre später erschien, wusste eine größere Gruppe von Spielern in gewissem Maße, was sie von dem Spiel zu erwarten hatte, und war bereit, es auszuprobieren. FromSoft hat dieses Phänomen im Laufe der Jahre immer wieder wiederholt, ebenso wie Larian. Mit dem kritischen und kommerziellen Erfolg von Divinity: Original Sin und seiner Fortsetzung ist eine größere Anzahl von Spielern bereit, sich auf den Hardcore-RPG-Stil des Studios einzulassen (und es hilft, dass dieses Spiel das Dungeons & Dragons-Lizenz hat und eine geliebte und lange ruhende Marke wiederbelebt).
Elden Ring und Baldur’s Gate 3 haben noch viele andere Gemeinsamkeiten. Beide sind anspruchsvoll und lang. Sie sind beide unglaublich dicht und systemisch reichhaltig. Es sind beides Fantasy-Rollenspiele. Und beide sind mikrotransaktionsfreie, auf den Einzelspieler ausgerichtete Spiele mit unaufdringlichen Mehrspieler-Komponenten in einer Zeit, in der viele Studios in Richtung Games-as-a-Service abgewandert sind. All diese Faktoren spielen eine Rolle, aber keiner von ihnen wäre von Bedeutung, wenn die Spiele nicht gut wären. Und Jahrzehnte damit zu verbringen, eine Art von Spiel zu entwickeln, ist ein bewährter Weg, um sicherzustellen, dass sie gut sind.
