Warum ich Xbox Live nach 20 Jahren gekündigt habe

Xbox Live ist seit seiner Einführung im Jahr 2002 der Goldstandard für Online-Multiplayer-Spiele. Obwohl der Dienst dazu neigt, die Art von Abschaum und Schurken anzuziehen, die Mos Eisely stolz machen würde, funktioniert er einfach. Xbox Live bedient jeden Monat mehr als 100 Millionen aktive Nutzer. Für Gamer, die die Xbox ihr Zuhause nennen, ist ein Abonnement so etwas wie eine Standardvoraussetzung. Game Pass hat dieses Angebot nur noch verbessert. Was ist eine Xbox ohne Xbox Live? Das werde ich gleich herausfinden.

Mein Abonnement für Xbox Live ist in 20 Jahren nicht ein einziges Mal ausgelaufen. Niemals. Nicht einmal für eine Sekunde. Ich bin sogar schon länger dabei, als es den Dienst überhaupt gibt. Ich habe Mitte 2002 am Betatest teilgenommen. Wenn ich sage, dass ich nicht wirklich weiß, was Xbox ohne Live ist, dann meine ich das auch so. Das ist ein völlig fremdes Gebiet.

Wie die meisten Dinge begann auch dieses mit den besten Absichten. Ich hatte vor kurzem Cal Newports Buch „Digitaler Minimalismus“ gelesen und beschloss, einige seiner Ideen in die Praxis umzusetzen. Newport schlägt eine 30-tägige digitale Entrümpelung vor, bei der man neu bewertet, wie man die Technologie nutzt und wie man sich von ihr nutzen lässt. Der 30-Tage-Zeitraum soll Raum für Klarheit schaffen. Aha-Momente neigen dazu, unbemerkt zu bleiben, wenn man durch Instagram-Benachrichtigungen abgelenkt ist.

Mir ging es vor allem darum, meine Neigung zu verringern, mein Handy einfach so in die Hand zu nehmen. Spiele waren anfangs nicht Teil des Experiments. Als Erwachsener mit jeder Menge Verantwortung übersteigt mein Wunsch zu spielen bei weitem meine tatsächliche Verfügbarkeit. Aber ich beschloss, den Mehrspielermodus von Halo Infinite nur dann zu spielen, wenn ich mit Freunden zusammenkomme. Mir ist aufgefallen, dass ich mir angewöhnt habe, Perks zu grinden – eine lustige, wenn auch letztlich nutzlose Ablenkung. Wie viele verdammte Visiere braucht ein Spartaner überhaupt? 30 Tage vergingen. Ich habe meine Xbox nicht ein einziges Mal angemacht. Genau genommen habe ich überhaupt nicht gespielt.

Ich dachte, die Entrümpelung würde mich einfach von Reddit entwöhnen. Ich hatte gehofft, die selbst auferlegte Pause würde mich dazu bringen, nicht mehr diesen sinnlosen Halo-Anpassungen nachzujagen. Aber gar keine Xbox mehr? Als jemand, der spielt, seit ich zum ersten Mal den bizarren Controller des Intellivision-Rechners gemeistert habe, hat mich das bis ins Mark erschüttert. Es lud auch zu einer weiteren Selbstanalyse ein. Es ist ja nicht so, dass Halo Infinite das einzige Spiel ist, das ich besitze. Ich besitze alle drei Konsolen und viel zu viele Spiele.

Die Xbox war schon immer meine Standardkonsole. Ich schalte sie ein, wenn mich die Lust zum Spielen packt. Schuld daran sind die Achievements, mehr leere Kalorien, zu denen ich nicht nein sagen kann. Es liegt an den Spielen: Halo, Gears of War, Fable. Vor allem aber liegt es an meinen Freunden. Es ist die Konsole du jour in meinem erweiterten Freundeskreis. Oder zumindest war sie das.

Jeder, den ich kannte, besaß eine Xbox 360, und wir alle spielten Online-Multiplayer. In unserer Blütezeit konnte man an jedem beliebigen Abend drei oder vier Freunde finden, mit denen man spielen konnte. Als die Xbox One auf den Markt kam, haben meine Freunde nach und nach aufgehört zu spielen. Einige haben nicht aufgerüstet. Einige gründeten Familien und hörten einfach auf zu spielen. Einer ist nach Ohio gezogen, was anscheinend so etwas wie Sibirien ist, wenn es um Konnektivität geht. Mit anderen Worten: Das Leben ist passiert. Langsam und dann plötzlich auf einmal waren die Zeiten vorbei, in denen man zufällig ein Spiel fand. Wenn ich in den letzten Jahren mit Freunden spielen wollte, musste ich das im Voraus arrangieren, und selbst dann war es keine sichere Sache.

Kennst du den Level am Ende von Halo Reach, wo du ganz allein gegen endlose Horden von Covenant kämpfst, bis du dich schließlich dem Unvermeidlichen beugst? Das ist in etwa das, was ich gemacht habe. Halo Infinite ist das beste Halo, das ich je gespielt habe. Es erinnert mich an meine glücklichen Tage, als ich Halo 2 und 3 stundenlang mit Freunden gespielt habe. Aber ich bin der letzte Mann, der noch steht, und es kommt keine Hilfe. Meine Freundesliste ist eine Zeitkapsel aus der Mitte der 2010er Jahre, eine bunte Armee von Geistern, die für immer offline sind.

Ich könnte zwar weiter auf virtuellen Schlachtfeldern kämpfen, aber jetzt, wo ich den Tatsachen ins Auge sehe, ist der Reiz weg. Im besten Fall ist das Online-Spielen eine soziale Aktivität, aber ich sitze in einer Ein-Mann-Gruppe und mache keine Anstalten zu kommunizieren, abgesehen von dem einen oder anderen Teebeutel. Es war an der Zeit, mein Abonnement zu kündigen.

Am Anfang war ich ein wenig traurig darüber, aber nicht so sehr, wie man meinen könnte. Meistens habe ich mich mit der Richtigkeit der Entscheidung abgefunden. Wenn die Sterne günstig stehen und die Freunde zurückkommen, kann ich sie jederzeit für einen oder drei Monate wieder aufnehmen. Aber es macht wenig Sinn, für etwas zu bezahlen, das ich nie nutzen werde, selbst mit Game Pass nicht. Vor allem, weil der Multiplayer von Halo Infinite kostenlos zu spielen ist.

Das Gute daran ist, dass ich plötzlich Zeit für meinen riesigen Stapel an Einzelspieler-Spielen habe, die ich zugunsten des neuesten Online-Shooters immer ignoriert habe.