Vor 20 Jahren spielte Half-Life 2 die Rolle von Vampire: The Masquerade – Bloodlines
Diese Woche ist der 20. Jahrestag von Half-Life 2, einem Spiel, das die moderne Triple-A-Landschaft wohl mehr als jedes andere beeinflusst hat und dessen Fans nach wie vor die leidenschaftlichsten und engagiertesten sind, obwohl sie tief im Inneren wissen, dass sie niemals eine Fortsetzung bekommen werden.
Das bedeutet auch, dass diese Woche das 20-jährige Jubiläum von Vampire: The Masquerade – Bloodlines, ein Spiel, das so sehr floppte, dass das Studio geschlossen werden musste (in einer Zeit, in der das noch nicht jeden Monat vorkam), und eines, das ist Es wird eine Fortsetzung geben, aber nach allem, was wir bisher davon gesehen haben, wird es wahrscheinlich nicht die Fortsetzung sein, die sich die VTBM-Fans* wirklich wünschen.
*Es gibt Dutzende von uns.DUTZEN!
Wir haben diese Geschichte im Laufe der Jahre schon ein paar Mal erlebt. Ein Möchtegern-Hit wird von einem noch größeren Hit überschattet, was dazu führt, dass ersterer in die Bedeutungslosigkeit abrutscht und zu einem Kultklassiker wird, der nur noch von Moddern, Video-Essayisten und Menschen mit einer ungesunden Bindung an ihre Kindheit geliebt wird (ich zeige nur mit dem Finger in den Spiegel).
Manchmal bekommen Spiele einfach einen schlechten Start
Titanfall 2 wurde zwischen Battlefield 1 und Infinite Warfare eingestampft. Mad Max kam am selben Tag wie Metal Gear Solid 5 auf den Markt, und Alan Wake – obwohl es vor kurzem dank Remedys schierer Willenskraft, die das hervorragende Alan Wake 2 hervorbrachte, gerettet wurde – kam in derselben Woche wie Red Dead Redemption heraus. Allesamt Kritikerhits und kommerzielle Misserfolge, vor allem dank ihrer unglücklich gewählten Veröffentlichungszeiträume.
Vampire: The Masquerade – Bloodlines unterscheidet sich von den anderen dadurch, dass die anfängliche Kritik ziemlich schlecht ausfiel. Ein stark überlastetes Studio mit unrealistischen Terminen (ein weiterer Grund, warum Bloodlines seiner Zeit voraus war), das Spiel wurde in einem unfertigen Zustand veröffentlicht und war voller grafischer Fehler, unvollständiger Missionen und spielverderbender Bugs, von denen viele erst mit einem Fan-Patch 2019 behoben wurden, um die Lücken zu schließen. Bloodlines war bei der Veröffentlichung ein ziemliches Durcheinander, aber wenn die Fans bereit waren, 15 Jahre später zurückzugehen und es selbst zu reparieren – ein Projekt, das bis Ende 2023 mit Updates versorgt wurde -, dann muss es etwas Besonderes sein.
Es besteht kein Zweifel daran, dass Half-Life 2 die nächste Generation von narrativen, hochgradig filmischen Triple-A-Spielen einläutete, aber ich kann nicht umhin, mich zu fragen, welchen Einfluss Bloodlines auf die Branche gehabt hätte, wenn die Umstände anders gewesen wären.
Vielleicht hätte ein offenerer Veröffentlichungskalender bessere Anfangsverkäufe für Bloodlines bedeutet, was Troika die nötige Startbahn gegeben hätte, um lange genug zu überleben, um das Spiel zu verbessern. Vielleicht wäre es dann ein klassischer immersiver Simulator geworden, der die Branche inspiriert hätte, so wie es Half-Life 2 tat, und nicht ein Kultklassiker in einem Genre, das sich historisch gesehen sowieso nie gut verkauft.
Bloodlines‘ Kombination aus Erkundung im Stil von Thief und Rollenspiel im Stil von Fallout bleibt unnachahmlich. Es gibt Spiele mit Elementen von Bloodlines, aber es gibt nichts Vergleichbares.
Wir werden nie wissen, was hätte sein können
Es ist alles Spekulation, aber eines scheint sicher: Wäre das Original ein Erfolg gewesen, gäbe es keine Fortsetzung, die so wenig Ähnlichkeit mit ihm hat. Vampire: The Masquerade ist ein altes Tabletop-Spiel und Bloodlines ist ein bekannter Name. Es ist also keine Überraschung, dass die zunehmend risikoscheue Spieleindustrie den Titel nutzen möchte, aber wird das Spiel dem Original treu bleiben und seine Fans (Dutzende!) mit einem originalgetreuen Lega-Sequel erfreuen?
Wenn man bedenkt, dass der Entwickler The Chinese Room sich weigert, den Begriff „immersive Simulation“ auch nur in den Mund zu nehmen, scheint die Antwort nein zu lauten. Es könnte ein großartiges Spiel sein, aber es wird wahrscheinlich kein großartiges Bloodlines-Sequel sein – definitiv nicht das Sequel, das wir bekommen hätten, wenn Bloodlines ein Hit gewesen wäre.
Wir können Half-Life 2 natürlich nicht die Schuld geben. Aber es ist interessant, darüber nachzudenken, wie die Dinge für Bloodlines anders gelaufen wären, wenn Half-Life 2 im November 2004 die PC-Spiele nicht für immer verändert hätte. Andererseits kam Halo 2 zwei Wochen früher auf den Markt und World of Warcraft eine Woche später, also sollten wir vielleicht einfach dankbar sein, dass sich noch jemand an Vampire: The Masquerade – Bloodlines überhaupt erinnert.
