Visions of Mana ist das perfekte JRPG für Veteranen und Neueinsteiger

Ich war ein wenig enttäuscht, dass ich eine Einladung zu einer Vorschau für Visions of Mana, dem ersten neuen Hauptspiel seit über 15 Jahren, ausschlagen musste. Ich hatte noch nie einen Mana-Titel gespielt, aber es ist eine der vielen JRPG-Serien, zu denen mich mein bester Freund schon seit Jahren drängt. Ich bin ein begeisterter Adventure-RPG-Fan, seit ich Ende der 90er Jahre als Kind zum ersten Mal den Kokiri-Wald in Ocarina of Time verlassen habe. Mein Freund hat geschworen, dass ich mich sofort verlieben würde, und ich habe mich auf diese Chance gefreut.

Glücklicherweise standen die Sterne auf der PAX East günstig, wo Square Enix den Medien zweistündige Demos des Spiels vorführte. Die Vorführung fand in einem großen Konferenzraum in einem Hotel in der Nähe des Kongresszentrums statt, und zu Beginn des zweiten Tages wurde ich in das Open-World-Gebiet der Fallow Steppe geworfen und sollte mich dort austoben. Apropos „wild“: Als ich die Steppe betrat, bekam ich einen unverkennbaren Hinweis auf Breath of the Wild, die Vorstellung, dass ich losziehen, erkunden und die Geschichte auf dem Weg finden könnte. Es fühlte sich auf eine beruhigende und doch aufregend erfrischende Weise intuitiv an für meinen ersten Ausflug in eine brandneue Serie.

Wir hatten zwanzig Minuten Zeit, um in der Oberwelt herumzuspielen und mit den drei Kampfcharakteren zu experimentieren – der Protagonistin Val, der feurigen Südstaatenschönheit Careena und dem frechen Katzenjungen mit der tiefen Schnurrstimme Morely. In dem Build, den wir gespielt haben, benutzte Val ein massives Zweihandschwert, Careena verließ sich hauptsächlich auf Magie und ihren Speer, und Morely bewegte sich flink mit einem Einhandschwert über das Schlachtfeld.

Man konnte nach Belieben zwischen den dreien hin- und herwechseln und so einige tolle Kampfkombinationen zusammenstellen. Als jemand, der schlaksige kleine Schurken in Abenteuerspielen wie diesem liebt (ich schaue dich an, Link.), habe ich alle ausprobiert, aber Morely hat mich sofort angesprochen. Nachdem er eine Gruppe von Feinden besiegt hat, macht er sich offen über sie lustig, während deine Gruppe von ihren KO-geschlagenen Körpern weggeht, während sie verschwinden. Und wenn es etwas gibt, das ich mehr liebe als einen guten Schurken, dann ist es ein zickiger Junge.

Es dauerte ein paar Minuten, bis ich Feinde fand, gegen die ich kämpfen konnte, da ich von der Welt so eingenommen war. Der leuchtend blaue Himmel erstreckte sich für immer, vorbei an den Bergen, die sich in der Ferne abzeichneten, Wildblumen säumten die Wege, die wir auf dem Weg zu unserem Ziel gingen, und wenn man mit dem Kopf voran in ein Gewässer springt, ist es beruhigend, wenn man sich eine Verbrennung zugezogen hat. Verdammt, als wir das erste Mal auf Feinde trafen, merkte ich nicht einmal, dass die kleinen blauen Stachelschweinkumpel gar nicht meine Kumpel waren – alles, was ich in der Welt fand, war irgendwie charmanter als alles, was davor kam.

Nachdem wir uns in der Fallow Steppe eingearbeitet hatten, bekamen wir einen kurzen Überblick über das nächste Gebiet auf unserer Mana-Route, den Mt. Gala. Dieses Gebiet, so wurde uns gesagt, war dem Gebiet, in dem wir gerade gespielt hatten, einige Stunden voraus, was bedeutete, dass unsere Charaktere eine Menge zusätzlicher Zauber, Gegenstände und Ausrüstung freigeschaltet hatten. In der Brachsteppe hatte man uns gesagt, wir sollten das Menü nicht öffnen, um Spoiler zu vermeiden, aber bevor wir den Berg Gala bestiegen, wurden wir stattdessen ermutigt zu sehen, was wir dort verändern können.

Jeder Charakter hatte eine Reihe von sechs einzigartigen Zaubern gelernt, die auf der Klasse und dem Element basierten, das er gerade benutzte. Val hatte immer noch sein mächtiges Schwert, konnte aber jetzt mit seinem Mana Feinde explodieren lassen. Careena schien in erster Linie auf Heilung ausgelegt zu sein, aber sie hatte auch ein paar Feuerzauber auf mittlerem Niveau, um anzugreifen. Morley schließlich hatte Kräfte auf der Basis des Mondes erhalten, die mit Heil- und Verstärkungszaubern für ihn und seine Gruppe ergänzt wurden.

Gemeinsam arbeiteten wir daran, den Berg Gala zu erklimmen, wobei wir die Elemente als Aufstiegshilfe nutzten. Die Brücken waren an vielen Stellen gebrochen, aber mit Hilfe von Sylphids Sturm, einer Elementarfähigkeit, die gewaltige Windböen heraufbeschwört, schafften wir es und hielten hin und wieder an, um uns mit Feinden auf dem Weg zu prügeln.

Während ihr euch durch Wellen von Feinden kämpft, arbeitet eure Gruppe zusammen, um einen Spezialangriff aufzuladen, und die Art des Schadens und der Effekt ändern sich, je nachdem, welches Teammitglied ihn einsetzt. Aus diesem Grund nutzte ich die kleinen Gruppen von Gegnern niedrigerer Stufen entlang des gebrochenen Pfades auf den Berg Gala, um aufzuladen, denn auf dem Gipfel wartete eine riesige Ameise mit einer Venusfliegenfalle als Hintern und riesigen Sensen als Arme auf uns.

Hier musste ich alles, was ich über mein Trio gelernt hatte, einsetzen, um dieses angriffslustige Käfermonster niederzustrecken. Ich merkte schnell, dass ich verschiedene Bereiche seines Körpers anvisieren konnte, indem ich ihn gelegentlich mit Explosionen von Vals magischen Angriffen lähmte und dann die Zeit nutzte, um ihn mit Morleys Flinkheit und Schnelligkeit anzugreifen.

Ich war hungrig, als wir zu unserer Demo kamen, und Square Enix hatte ein Brunchbuffet für uns vorbereitet. Aber als mein Kollege seinen Kampf auf dem Berg Gala beendete und zur Seite trat, um Masaru Oyamada, den langjährigen Produzenten der Serie, zu interviewen, startete ich die Berg-Demo ein zweites Mal von Anfang an. Ich hatte den Kampf in der Rolle von Careena beendet, und nachdem ich den Endgegner besiegt und das Wind-Elementar Sylphid gerettet hatte, sagte er ihr, er habe etwas über sie gespürt und ihr eine neue Kraft gegeben. Mein knurrender Magen konnte warten – ich wollte sehen, ob ich eine neue Kraft bekommen würde. anderes Power-Up bekommen würde, wenn ich den Kampf mit einer anderen einen meiner Kämpfer beende.

Das habe ich nicht getan, aber die PR-Abteilung hat mir versichert, dass wir zum Start des Spiels viele weitere Klassen, Power-Ups, Zaubersprüche, Bosskämpfe, Sammelobjekte und vieles mehr sehen werden. Und obwohl ich vor der PAX noch nie einen Mana-Titel gespielt habe, ist es eine Untertreibung zu sagen, dass sie dort einen neuen Fan bekehrt haben. Nachdem ich mein halbes Leben damit verbracht habe, das Loblied auf Mana zu singen, ist mein bester Freund bereits so Er freut sich, dass ich ihn endlich begleiten darf, wenn Visions of Mana im Juni auf den Markt kommt.