Bitte hört auf, Velma zu hassen

Velma ist nicht gut. Ich fühle mich nicht im Zwiespalt, wenn ich das sage, nachdem ich die Serie gesehen und mein Bestes getan habe, um all den übertriebenen Internet-Hass zu vermeiden. Die Serie war von Anfang an zum Scheitern verurteilt, da der kantige Humor für Erwachsene und der fehlgeleitete Ton der Showrunnerin Mindy Kaling den Reiz dieser Charaktere nicht einfangen konnten, da sie sie in hasserfüllte, zynische und bizarre Wiedergaben von Persönlichkeiten verwandelte, die nicht verändert werden mussten, sondern nur an ein älteres Publikum angepasst wurden, ohne den Charme zu verlieren, den wir kennen und lieben.

Wir hätten hier etwas ziemlich Reifes und Bahnbrechendes haben können, aber stattdessen ist Kaling viel mehr daran interessiert, ihre eigenen veralteten Ideale und konservativen Witze auf eine Prämisse zu kleben, bei der es um persönliches Wachstum und übernatürliche Geheimnisse gehen sollte. Ja, es gibt einen lesbischen Kuss zwischen Velma und Daphne und sogar ein paar Umdeutungen typischer Charaktere, aber diese Interpretation von Mystery Inc. ist so boshaft, dass es schwierig wird, mit einem der beteiligten Mitglieder mitzufiebern, geschweige denn eine Beziehung zu ihnen aufzubauen.

Seit der erste Teaser-Trailer und die Synopsis für Velma im Jahr 2022 veröffentlicht wurden, haben wir den Film als Katastrophe bezeichnet. Shaggy ist ein rebellischer Kiffer mit einem Herz aus Gold, Fred ist ein adrettes, reiches Kind, das das weiße Privileg persifliert, während Daphne die Rolle eines ultra-attraktiven, beliebten Mädchens ausfüllt, das kein Interesse an Verlierern wie Velma hat, die selbst der typische Haufen von Tropen ist, denen weibliche indische Charaktere so oft ausgesetzt sind. Man sollte meinen, Kaling wüsste es besser, aber es werden immer noch Witze auf Kosten ihrer männlichen Figur, ihrer haarigen Arme und ihrer Unattraktivität gemacht, müde Gags, die von der breiteren Öffentlichkeit bereits als frauenfeindliche Versuche von Humor bezeichnet wurden, die sie sind.

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An Velma gibt es viel zu kritisieren, und trotz aller Fortschritte, die der Zeichentrickfilm für Erwachsene in den letzten zehn Jahren gemacht hat, wenn es darum geht, solche Filme wie Family Guy und Big Mouth hinter sich zu lassen, gibt es immer noch Bemühungen, die das Medium grundlegend missverstehen. Zeichentrickfilme sind in der Lage, ein älteres Publikum anzusprechen, ohne auf faule kulturelle Anspielungen, hasserfüllten Zynismus und eine unausgereifte Abhängigkeit von Sex und Drogen zurückzugreifen, aber Velma lehnt sich an all diese Ideen an, ohne das Schreibtalent zu besitzen, um jemals etwas Sinnvolles mit ihnen anzufangen.

All die abstoßenden Witze und Screenshots, die auf Twitter kursieren, sind nicht ganz repräsentativ für die Serie, aber sie sind nicht weit davon entfernt. Es ist nicht gut, obwohl dieser Spott Velma nicht davon abgehalten hat, den Online-Diskurs in der gleichen Woche zu übernehmen, in der viel bessere und fortschrittlichere Serien wie Inside Job und Dead End abgesetzt wurden: Paranormal Park abgesetzt wurden, ohne dass die öffentliche Empörung auch nur annähernd so groß war.

HBO Max hat den Velma-Trailer vor vier Tagen auf YouTube hochgeladen, und er hat bereits 9,6 Millionen Aufrufe, Tendenz steigend. Ich wette, dass nur sehr wenige von ihnen große Fans der Serie sind. Sie schauen aus morbider Neugierde zu oder um den Hass aufzusaugen, der sich nach den ersten paar Episoden überall entlädt. Die Sache ist die, dass HBO den negativen Kritiken und der Online-Konversation nicht viel Aufmerksamkeit schenken wird, wenn die Besucherzahlen für sich selbst sprechen. Wenn ein Streaming-Original erfolgreich ist und jeder darüber spricht, ist es wahrscheinlich, dass es für eine zweite Staffel verlängert wird, und wir können uns nur selbst die Schuld geben. Velma ist ein Hit, und das ist alles, was es jemals sein musste.

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Reboots oder Reimaginings von geliebten Serien wie Scooby Doo sind schon lange zum Sandsack für reaktionäre YouTuber und die lautesten Stimmen im Raum geworden, mit wilden Anschuldigungen, dass die Dinge, die sie als Kinder geliebt haben, durch wache Politik und ungenaue Charakterdesigns und Geschichten radikalisiert wurden, weil sie das Konzept der Weiterentwicklung und Anpassung an eine neuere Generation nicht nachvollziehen können. Ich sage es nur ungern, aber Velma ist ein seltenes Beispiel dafür, dass sie auch nur im Geringsten Recht haben, und das ist der Ursprung dieses Konzepts des „Hass-Guckens“ der Serie, um das Feuer des Hasses zu schüren. Aber indem wir uns in dieses Reich des aggressiven Hasses begeben, ohne auf eine nuanciertere Kritik Rücksicht zu nehmen, machen wir es auch nicht besser.

Wir tun das Richtige, wenn wir Mindy Kaling und ihren J. K. Rowling-Tweet-liebenden Arsch für eine Serie zur Rechenschaft ziehen, die nicht nur geliebte Charaktere nicht respektiert, sondern sie zu Stereotypen mit unrealistischen Motivationen macht. Doch wir helfen dem Ganzen nur, indem wir es uns trotzdem ansehen, nur damit wir es für Twitter-Punkte eintunken oder uns an einer Unterhaltung beteiligen können, die uns in erster Linie nur noch unglücklicher macht. Einige der größten Filmtrailer der Welt schaffen es nicht einmal, an einem langen Wochenende fast zehn Millionen Mal aufgerufen zu werden, während Velma allein durch Hass diesen Meilenstein erreicht hat. HBO achtet auf die Zahlen, nicht auf die kulturelle Wirkung, vor allem, wenn man bedenkt, dass es im letzten Jahr unzählige Zeichentrickserien von Max wegen Steuererleichterungen abgesetzt hat.

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Bekannte von mir, die unglaubliche Charakterdesigns und Kunstwerke für Velma gemacht haben – deren Ästhetik eines der wenigen positiven Dinge an der Serie ist – werden online beschimpft, nur weil sie daran beteiligt sind, denn diejenigen, die auf Velma herumtrampeln, verstehen nicht, was die eigentliche Ursache für seine Fehler ist oder worauf sie mit dem Finger zeigen sollen, sie genießen es einfach, Dinge zu hassen, weil es spannend ist. Wir könnten stattdessen bessere Serien und Macher unterstützen, damit sie eine Chance haben, ihre Geschichten zu erzählen, anstatt sich an die nostalgische Hülle eines mittelmäßigen Reboots zu klammern.

Velma hätte etwas ganz Besonderes sein können, und ich wünschte, das wäre es auch, aber es fühlt sich an wie ein unbeholfener Zwischenschritt zwischen einer kühnen Neuinterpretation des Scooby-Doo-Universums und einer selbstverliebten Hassspirale, die sich gegen die Leute richtet, die Mindy Kaling in der Highschool wirklich nicht mochte. Es ist nichts Falsches daran, den Film als enttäuschend zu bezeichnen oder zu kritisieren, wie er die zynische Realität der Erwachsenenanimation in den Augen der Unternehmen im Moment darstellt. Aber wir wussten, dass er schlecht sein würde, und trotzdem haben wir die letzte Woche damit verbracht, ihn anzuschauen, ihn zu memen und noch mehr Aufmerksamkeit auf eine Serie zu lenken, die, wie wir selbst zugeben, diese Aufmerksamkeit nicht verdient hat. Warum also geben wir ihr das Rampenlicht?