Troy Baker über Joels Schicksal in The Last of Us: „Ich möchte, dass die Leute damit ringen“

Ich beschloss, mein Interview mit Troy Baker auf dem roten Teppich bei den BAFTA Game Awards mit einem tiefen Einschnitt zu beginnen, und er hat sich sofort für mich erwärmt. Lange bevor The Last of Us und BioShock Infinite ihn auf die Landkarte brachten, kannte ich Baker aus Fullmetal Alchemist: Brotherhood.

„Ich höre The Last of Us oft, oder BioShock Infinite und Death Stranding, aber es sind einige der unbesungenen Spiele, bei denen ich mir Sorgen mache, dass sie in Vergessenheit geraten könnten“, erzählt Baker mir. „Die Tatsache, dass ich in der Lage war, Teil von etwas zu sein, das jemandem etwas bedeutet, überrascht mich immer noch.“

Natürlich hat sich Naughty Dogs The Last of Us zu einem unausweichlichen Giganten entwickelt, erst recht nach der äußerst erfolgreichen HBO-Adaption mit Pedro Pascal und Bella Ramsay in den Hauptrollen – in der Baker einen kurzen Auftritt in einer Episode hatte -, daher ist es interessant, auf das Vermächtnis des Spiels zurückzublicken und zu fragen, ob die Beteiligten jemals mit einem solchen Erfolg gerechnet haben.

„Ganz und gar nicht“, erklärt Baker. „Tatsächlich saßen wir bei den Dreharbeiten für meine Episode draußen in der Kälte an diesem wunderschönen Fluss und ich schaute auf dieses falsche Reh an einem sehr realen Ort und musste einfach lachen. Wenn ich vor 12 Jahren zu der Person hätte zurückgehen können, die zu diesem Vorsprechen kam, und gesagt hätte: ‚Ratet mal, was?‘, hätten sie mir nie geglaubt.“

Joel wäre jedoch nichts ohne Ellie, und Ashley Johnsons ikonische Rolle lässt sich auch auf die Fernsehserie übertragen, da sie in die Rolle der Mutter des jungen Mädchens schlüpft. „Als ich Ashley zum ersten Mal sah, wusste ich, dass ein Funke überspringt“, erinnert sich Baker. „Und glücklicherweise hat sich dieser Funke zu einer Flamme entwickelt und ist zu einer meiner besten Freundinnen geworden. Sie hat sich zu einem der talentiertesten Menschen in dieser Branche entwickelt, und ihre Episode ist absolut herzzerreißend. Es war lebensverändernd, und ich liebe diese Branche immer noch und möchte auf jede erdenkliche Art und Weise Geschichten erzählen, aber The Last of Us hat einfach etwas Besonderes an sich.“

Während Johnson die Rolle von Ellies Mutter übernimmt, ist Baker ein ziemlich passiver Kannibale, der eigentlich nur existiert, damit Ellie ihm ein Hackbeil in den Hals rammen kann. „Ich musste zurückblicken und mich fragen: ‚Wer um alles in der Welt ist James? Oh ja, das ist Buddy Boy!‘ und ich hätte nie erwartet, eine Rolle mit einer gewissen Tiefe zu haben. Ich meine, das hat jede Figur in dieser Serie, aber ich war froh, dass sie mir etwas gegeben haben, mit dem ich wirklich etwas anfangen konnte.“

Da ist auch noch die Sache mit Joels Tod durch Abbys Hand, die, wenn HBOs Hingabe an das Ausgangsmaterial bestehen bleibt, mehr als wahrscheinlich die zweite Staffel eröffnen wird. „Ich möchte sehen. [Joel’s death] wiedersehen“, gibt Baker zu. „Ich möchte, dass die Leute damit ringen können. Ich habe es getan, und für mich ist es ein Teil dieser Geschichte, es ist die wahrhaftigste Version dieser Geschichte. Ich weiß, dass Craig [Mazin, showrunner] glaubt an die Geschichte, die wir in den Spielen erzählt haben, und das werden wir auch tun. Wir werden sehen, wie sie es machen, aber ich habe definitiv das Gefühl, dass wir unseren Job gemacht haben, wenn wir den Leuten ein Gefühl vermittelt haben, und das ist es, was wir tun sollen.“