Treffen Sie den Half-Life-Fan, der nach 24 Jahren ein neues Spin-Off macht
Schnelle Links
- Wie Half-Life: Dunkle Materie entstanden ist
- Treffen Sie Kovac
- Black Ops Zombies, Wärmebildtechnik und Agency-Akten
- Rückkehr nach Xen
- Wann wird Dark Matter auf den Markt kommen?
Half-Life hat 1998 die Welt im Sturm erobert, aber die weniger bekannten Erweiterungen von Gearbox Software werden oft nicht erwähnt. Sie ermöglichten es uns, den Black-Mesa-Vorfall durch eine neue Linse zu betrachten, und brachten Valves revolutionären Ansatz für das FPS-Genre noch ein Stück weiter, so dass sich die Welt noch lebendiger anfühlte.
In Opposing Force schlüpften wir in die Rolle eines überforderten HECU-Grunts, in Blue Shift rettete Fan-Liebling Barney Calhoun eine Handvoll Wissenschaftler, und in Decay konnten wir uns mit einem Freund zusammentun, um die Resonanzkaskade zu schwächen und allen zu helfen, die noch in der Anlage gefangen waren. Wir sahen den Vorfall aus so vielen einzigartigen Blickwinkeln, aber die Black Ops-Spezialisten standen leider nie im gleichen Rampenlicht.
Diese Attentäter wurden in die Anlage geschickt, um die Aufräumarbeiten zu erledigen. Sie zündeten eine Atombombe, um alle Spuren von Black Mesa zu beseitigen und gleichzeitig alle verbliebenen Militärs und Wissenschaftler auszuschalten. Erst relativ spät in der Entwicklung von Half-Life nahm Gearbox die Fackel in die Hand und baute sie in Opposing Force weiter aus, wobei viele der von Valve verworfenen Ideen wiederverwendet wurden. Aber selbst dann sind sie immer noch die unterentwickeltste aller Gruppen in den Originalspielen.
Zum Glück ist ein Fan dabei, das nach 24 Jahren zu ändern. Stichwort D3ads, der mit seinem von Fans geleiteten Studio Pipeline Softworks der Black Ops-Truppe die Erweiterung gibt, die sie schon immer verdient hat: Dark Matter.
Wie Half-Life: Dark Matter entstanden ist
In über 20 Jahren ist die einzige andere bemerkenswerte Mod, die sich auf diese Gruppe konzentriert, die passend betitelte ‚Black Ops‘. Es ist ein großartiges, von Fans entwickeltes Spiel, aber es spielt nicht komplett in Black Mesa wie die offiziellen Erweiterungen. Stattdessen spielt man einen CIA-Agenten, der einen ehemaligen Black-Mesa-Wissenschaftler finden und töten soll, bevor er die Atombombe in die Anlage bringt. Dark Matter orientiert sich viel mehr an den Gearbox-Spielen und beginnt damit, dass der Spieler in einen Hubschrauber steigt, bevor er als Teil der Aufräumarbeiten in Black Mesa abgesetzt wird, genau wie in Apprehension.
Im Jahr 2018 spielte D3ads mit ein paar Ideen herum, wie Opposing Force mit einem roten Head-up-Display, entschied aber schnell, dass er „einen richtigen Job daraus machen“ wollte. Und so wurde Dark Matter geboren, eine ehrgeizige Erklärung eines engagierten Fans, eine ganze Erweiterung auf Augenhöhe mit Gearbox zu entwickeln.
Die Mod ging in der Community fast sofort viral und kratzte endlich an einem Juckreiz, von dem so viele nicht wussten, dass sie ihn hatten. Die Aufregung war spürbar, und die alten Blogeinträge auf ModDB dienen jetzt als Zeitkapsel für diesen Ausbruch von Unterstützung, aber schon bald musste D3ads das Projekt auf Eis legen, um sich auf das Studium zu konzentrieren. Dark Matter geriet langsam aus dem Fokus, und dann kam die Pandemie, während D3ads mit einigen ziemlich großen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte, was die Entwicklung verständlicherweise verlangsamte.
Das Lustige ist, dass Dark Matter mein letztes Projekt in GoldSRC sein sollte, nachdem ich mich nach vielen Jahren aus der Gemeinschaft verabschiedet hatte, und es dauerte viel länger, als ich wollte. Das sind diese unvorhergesehenen Konsequenzen, leider.
Ende 2024 kam er jedoch mit einer Neuveröffentlichung zurück, und nicht nur die Begeisterung der Community, sondern auch die Dynamik des Projekts wurde wieder angekurbelt.
Treffen Sie Kovac
Zu Beginn des ursprünglichen Half-Life stürmt die HECU nach Black Mesa und schießt unter dem Deckmantel einer „Rettungsmission“ gnadenlos auf Wissenschaftler und Sicherheitsbeamte. In Opposing Force hat sich Gearbox jedoch dafür entschieden, Shepard zum Helden zu machen, der sogar eine zweite Alien-Invasion zurückschlägt, nachdem Gordon sich auf den Weg nach Xen gemacht hat. Dark Matter hingegen bleibt der halsabschneiderischen Natur des Black Ops-Teams treu, was bedeutet, dass unser Protagonist Kovac eher ein „Bösewicht“ ist.
„Man könnte sagen, dass er bis zu einem gewissen Grad ein Faschist ist“, sagt D3ads zu mir. „Er ist ein Statist, also glaubt er an alles, was getan werden muss, um die Mission zu erfüllen. Im Spiel wird er jedoch Grautöne haben, genau wie in Entropy: Zero (wo man als Metrocop spielt), ist Agent Walker zu Beginn eine Art Psychopath.“
Ein weiterer Kernpunkt von Kovacs Charakter, der eine interessante Abwechslung zu anderen Protagonisten der Serie darstellt, ist sein Alter. Gordon Freeman hat gerade erst bei Balck Mesa angefangen (auch wenn er bereits eine Plakette für den Mitarbeiter des Monats hat), Barney Calhoun ist ebenfalls neu als Wachmann, und Adrian Shephard ist ein 22-Jähriger, der gerade aus dem Bootcamp kommt. Kovac hingegen ist ein „Senior Agent“ mit weitaus mehr Erfahrung.
„Die Idee war, dass bei der CIA viele von ihnen auf frühere Erfahrungen zurückgreifen, vor allem bei den Navy Seals, Seal Team Six – das ist ein Dokument – also beschloss ich, dass das bei Kovac der Fall sein würde“, erklärt D3ads. „Und dann kam ich auf die Idee, dass sie slawisch sind, weil ich in früheren Projekten Sachen gemacht habe, die mit Russland und Serbien zu tun hatten. Seine osteuropäische Herkunft ist nicht bekannt, aber er wurde in den Vereinigten Staaten, in Michigan, geboren.“
Kovac ist Teil des Geheimdienstes, der in Opposing Force nicht genannt wird, aber im Grunde die CIA ist, denn im alten Köcherkonzept von Half-Life war die CIA eine Fraktion und sie sollten die Einrichtung in die Luft jagen.
Passend zum Black Ops-Thema hat D3ads sogar ein umfangreiches Dossier über Kovac, in dem beschrieben wird, wie er als „normaler“ Soldat beim Militär anfing, bevor er verschiedene Missionen während des Kalten Krieges durchführte und sogar dem Seal Team Six beitrat. Gordon, Shephard und Barney kamen zum Einsatz, als der Nihilanth seine Invasion gegen Black Mesa startete, aber Kovac hatte sich sein ganzes Leben lang auf einen solchen Moment vorbereitet.
Black Ops Zombies, Wärmebildtechnik und Geheimdienstakten
Eine der herausragenden Neuerungen in den Gearbox-Erweiterungen waren die neuen Zombie-Typen. Endlich bekamen die Security und HECU ihre eigenen Varianten, während Gonomes den Weg für einzigartige, mutierte Varianten ebnete, wie wir sie in Half-Life 2 sehen. D3ads hält sich in Dark Matter an diesen kreativen Geist, indem sie endlich die Black Ops-Zombies einführen.
Die CIA-Agenten sind agiler und können sich im Hard-Mode sogar unsichtbar machen, so dass sich die Zombies passenderweise schneller bewegen. Allerdings werden sie keinen Zugang zur futuristischen Tarntechnologie der Regierung haben. „Ich habe mit Visionen und so weiter herumgespielt. Ich dachte, wir könnten eine Tarnfunktion haben. Aber ich dachte, das ginge vielleicht ein bisschen zu weit in Richtung Alien vs. Predator“, sagt D3ads.
Es wird generell Stealth-Elemente geben, aber da es sich im Kern um ein Half-Life-Spiel handelt, würde die Möglichkeit, sich unsichtbar zu machen, etwas von der traditionellen FPS-Erfahrung wegnehmen. D3ads führt jedoch ein paar einzigartige Features ein, die zu den Attentätern passen, wie zum Beispiel eine von Metal Gear Solid inspirierte thermische Sicht und optionale Agentendateien, die man in der gesamten Erweiterung finden kann.
D3ads plant nicht, Flashbangs einzuführen, ein geschnittenes Opposing Force-Konzept, aber er hat stattdessen Ideen für eine Clustergranate.
„Ich gehe davon aus, dass das Militär immer noch mit den Black Ops zusammenarbeitet, nachdem sie sich größtenteils zurückgezogen haben, und dass diejenigen, die in der Basis zurückgeblieben sind, nur diejenigen sind, die das Pech haben, ins Fadenkreuz der Black Ops zu geraten“, erklärt D3ads und fügt hinzu, dass er glaubt, dass ihre Aufgabe, ‚abgesehen davon, die Atombombe zu platzieren und die Anlage in die Luft zu jagen‘, darin besteht, “Informationen zu sammeln, um wichtige Ressourcentechnologien zu erhalten.“
Rückkehr nach Xen
Xen ist für die Geschichte von Half-Life von zentraler Bedeutung. Black Mesa schickte Erkundungsteams in diese seltsame Grenzwelt zwischen den Dimensionen, um lebende außerirdische Exemplare für Experimente und seltsame orangefarbene Kristalle zu finden. Nachdem der Nihilanth einen solchen Kristall benutzt hatte, der ihm vom G-Man zur Verfügung gestellt worden war, konnte er eine Invasion auf der Erde starten, die als Black-Mesa-Zwischenfall bezeichnet wurde. Obwohl er letztendlich von Gordon Freeman besiegt wurde, ermöglichte der wütende Portalsturm dem Kombinat, die Erde zu erreichen, was zu den Ereignissen von Half-Life 2 führte, wo Dr. Kliener und Eli Vance immer noch mit Xen für ihre Schleuderteleportation experimentieren.
Das ursprüngliche Half-Life und seine Erweiterungen haben uns alle nach Xen geführt, also versucht sich auch D3ads daran und schickt Kovac in die polygonale Leere. Aber Xen war damals, 1998, unglaublich umstritten. Half-Life wandelte sich von einem gut durchdachten Shooter zu einem unbeholfenen, klobigen und oft frustrierenden Platformer, was zu einem ziemlich enttäuschenden Ende führte. 24 Jahre später ist es ein schwieriger Drahtseilakt, wenn man versucht, sich treu zu bleiben und gleichzeitig die Bedenken von über zwei Jahrzehnten anzusprechen.
Selbst Valve mochte Xen nicht, weshalb Black Mesa das Endgame komplett überarbeitet hat.
Allerdings gibt es in Dark Matter ein paar entscheidende Unterschiede. Da wir uns nach Xen begeben werden, ist das Spiel nicht ganz so einfach. nach Gordon den Nihilanth besiegt hat, hat der Einfluss der Kontrolleure auf die Vortigaunts nachgelassen, was bedeutet, dass sie „bis zu einem gewissen Grad frei sind“.
Die Kontrolleure sind allerdings ein umstrittener Punkt. Es ist umstritten, ob sie einfach zusammen mit den Alien Grunts verschwanden, nachdem der Nihilanth starb, oder ob sie zurückblieben, um zu versuchen, die Vortigaunts wieder unter ihre Kontrolle zu bringen. D3ads versucht, mit der Dunklen Materie einen Mittelweg zu finden.
„Die Alien Grunts und Controller werden nur für kurze Zeit existieren und bald wieder verschwinden“, sagt D3ads. “[In] einige Emails [lead writer] Marc Laidlaw sagte, die Controller seien mit dem Nihilanth gestorben, vielleicht. Er ist sich nicht sicher, weil er nie wirklich darüber nachgedacht hat, bis die Fans sagten: „Hey, das müssen wir jetzt wissen! Meine Idee ist im Grunde, dass sie eine Weile hier geblieben sind. Die Vortigaunts wehren sich gegen ihre Unterdrücker.“
Dark Matter wird auch auf Ethnie X eingehen, die Außerirdischen, die Shephard in Opposing Force zurückgeschlagen hat.
Es wird sich anders anfühlen, auch wenn es immer noch einige Platforming-Elemente gibt, und einen interessanten Einblick geben, wie die Grenzwelt nach Gordon Freemans Ausflug aussah.
Wann wird Dark Matter erscheinen?
D3ads plant, Dark Matter in drei Phasen auf den Markt zu bringen, ähnlich wie das von Fans entwickelte Blue Shift-Remake behandelt wird. Dieser Ansatz wird es der Community ermöglichen, die Erweiterung in einem fast episodischen Rhythmus auszuprobieren, ein guter Weg, um das Interesse aufrechtzuerhalten, wenn man bedenkt, wie lange die Entwicklung solcher Projekte dauern kann, besonders da Dark Matter genauso lang sein soll wie Opposing Force, Gearbox‘ größte Erweiterung.
Die erste Phase wird aus fünf Kapiteln bestehen, einschließlich des Prologs – Drop Zone, New Orders, Escalating Circumstances, Broken Arrow und Paradigm Shift. D3ads sagt mir, dass er hofft, die erste Phase irgendwann im nächsten Jahr herauszubringen (obwohl sich das jederzeit ändern kann).
Was die nächsten beiden Phasen angeht: „Wir werden die anderen Teile nach und nach in Angriff nehmen, wir haben bereits damit begonnen, Teile der anderen Phasen zu machen, mehr Phase zwei – besonders Xen, denn das ist ein wichtiger Teil.“
Eine Menge Leute wollen die Black Ops-Erweiterung wirklich mehr, als mir wahrscheinlich klar ist.
Wenn das Projekt abgeschlossen ist, plant er, es auf Steam zu veröffentlichen. Aber wenn er auf dem Weg dorthin auf irgendwelche Hindernisse stößt, kann man es jederzeit auf ModDB ., wo ein weiteres Update „wahrscheinlich um März“ erwartet wird.
