Tränen des Königreichs ist voll von Horrorfilm-Momenten

The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom ist ein trügerisch schreckliches Spiel. Eines, das von unzähligen ikonischen Genre-Tropen geprägt ist, die sich durch sein ganzes Wesen ziehen. Es beginnt mit einem Abstieg, Link und Zelda erforschen dunkle, verlassene unterirdische Ruinen tief unter Schloss Hyrule. Während Zeldas akademische Fröhlichkeit die Stimmung aufhellt, wächst das Unbehagen, je weiter man hinabsteigt, bis man mit der auf den Kopf gestellten Fratze eines mumifizierten Ganondorfs konfrontiert wird. Wir alle wissen, was dann passiert.

Die folgenden Stunden sind wesentlich ruhiger. Die großen Himmelsinseln sind frei von Düsternis, die Zonai-Konstrukte sind angenehm anorganische, nicht bedrohliche Feinde, und die Magie der klassischen Zelda-Tutorials webt die Freude am Entdecken durch. Aber die Dinge nehmen eine scharfe Wendung zurück zum Horror, sobald du wieder auf den Boden zurückkehrst.

Hyrule ist erschreckend. Während sich das Land von den Verwüstungen durch Calamity Ganon zu erholen scheint, hat die jüngste Umwälzung die Dinge nur noch mehr durcheinander gebracht und neue Schrecken hervorgebracht, die aus der Tiefe aufgestiegen sind und Link in den kalten Schweiß treiben.

Da wären zum Beispiel die Evermeans, wandelnde, böse Bäume, die aussehen, als wären sie direkt aus Schneewittchen herausgerissen worden. Sie sind leicht zu besiegen, aber nach nur ein oder zwei Begegnungen werden die Wälder zu Schrödingers Schreckgespenstern, und du wirst dich nie ohne eine Hiebwaffe wiederfinden, um alles zu bekämpfen, was an Fauna plötzlich zum Leben erwacht. Sie sind nicht das einzige neue Monster, dessen Design ins Gruselige abgleitet – Horriblins sind unglaublich beunruhigend. Sie hängen in Höhlen herum, baumeln von der Decke und schwingen unglaublich lange, spitze Stöcke. Sie sind auch nicht bedrohlich, wenn man erst einmal weiß, wie schwach sie gegen Kopfschüsse sind, aber sie haben etwas Unheimliches an sich. Die Art und Weise, wie sie mit ihren affenähnlichen Armen an den Wänden entlang klettern, versetzt sie in ein unheimliches Tal der menschenähnlichen Paranoia. Stell dir vor, einer rennt auf dich zu und sag mir, dass das nicht das perfekte Horrorfilm-Monster wäre.

Allerdings kommt kein Monster an die Gloom Hands heran, wenn es darum geht, puren Terror zu verbreiten. Diese Schwärme schweißnasser roter Handflächen verbreiten rote Finsternis, während sie nach dir greifen. Es ist leicht, sich in ihrem Griff zu verfangen, denn sie sind schnell und unerbittlich, und der Kampf gegen sie ist ein Kampf von unten nach oben. Wenn man aus ihren Fängen entkommt, nur um wieder von einer anderen Hand in der Nähe gepackt zu werden, entsteht ein Gefühl der Panik, mit dem nur wenige echte Horrorspiele mithalten können. Die Art und Weise, wie sie dich dazu zwingen, eine Strategie zu entwickeln, wie es kein anderes Monster tut, ist beeindruckend und kann dich unvorbereitet treffen – was zunächst wie ein weiterer Blutmond aussieht und sich auch so anhört, entpuppt sich als ein schreckliches Gewirr von Händen mit Augen, die versuchen, das Leben aus dir herauszuwürgen. Sie sind eine unheimliche Meisterleistung.

Es sind nicht nur die Monster, die sich an der Freude des Schreckens beteiligen – einige der Quests, die du annimmst, fühlen sich an, als wären sie direkt dem Horrorgenre entliehen. Wenn du den Korok-Wald zum ersten Mal betrittst, siehst du eine kurze Zwischensequenz, die dir zeigt, was für ein düsterer, verfluchter Ort er geworden ist.

Der Große Deku-Baum ist in feuchten, violetten Nebel gehüllt, und die normalerweise fröhlichen und freundlichen Koroks stehen schweigend da und wirken wie beunruhigende Wächter, die sich weigern, mit dir zu sprechen. Es ist ein großartiger Moment und dient als wunderbarer Aufruf zum Handeln – irgendetwas im Korok-Wald stimmt nicht, und du musst es in Ordnung bringen. Was folgt, ist ein Kampf gegen die zappelnden Gloom Hands, der sich wie ein Reinigungsritual anfühlt, und die daraus resultierende Reinigung des Waldes ist so erlösend wie der Tod eines Monsters in einem Horrorfilm.

Eine weitere Quest mischt sich ins Geschehen ein, dieses Mal als Teil der Haupthandlung. Im Rahmen des Quests „Regionale Phänomene“, bei dem du durch die ganze Welt reist, um bestimmte Probleme in den Häusern der vier nicht-hylianischen Völker zu lösen, kommst du schließlich in die Stadt der Gerudo. In dieser Sequenz lernst du die Gibdos kennen, die wie watschelnde Zombies aussehen, die genauso schwer zu besiegen sind wie alle erwachten Untoten und spezielle Strategien erfordern, um ihre Unverwundbarkeit zu beseitigen. In einem Teil dieses Abenteuers musst du Gerudo-Stadt gegen eine endlose Horde dieser Zombie-Vertreter verteidigen, wobei du gezwungen bist, ihre Laichplätze zu zerstören und gleichzeitig deine Kameraden am Leben zu erhalten. Dieser Kampf kam einem Blutmond in 7 Days to Die so nahe, wie es nur möglich ist – aufregend, spannend und viel zu kurz. Die Enthüllung, dass einige Gibdos fliegen können ist ein phantastisches Detail, das man in eine klimatische Schlacht einbauen kann, das den Einsatz erhöht und eine nicht geringe Menge an Furcht hervorruft.

Während diese Momente dank der weitläufigen offenen Welt verteilt sind, ist es klar, dass Tears of the Kingdom sich bewusst darum bemüht, die Gruselstimmung zu erzeugen. Was eigentlich eine Welt sein sollte, die sich nach einer Katastrophe wieder aufbaut, wird durch die Umwälzung getrübt, die neue Gefahren und eine bedrückende Düsternis mit sich bringt. Das Ergebnis ist eine Welt, die zu erkunden sich spannend anfühlt und in der es vor Vorfreude auf das Unbekannte nur so wimmelt. Zeldas Ausflüge in die Welt des Horrors sind historisch gesehen effektiv (siehe auch: Majora’s Mask, Twilight Princess), und Tears of the Kingdom ist da keine Ausnahme.