Stalker 2 wird eine Menge Leute ausschalten, und das's a good thing

Ich habe nicht erwartet, dass Stalker 2 das Spiel sein würde, das es geworden ist. Das Original kam vor über einem Jahrzehnt heraus, und schon damals war es ein undurchdringliches PC-Erlebnis, das seine Spieler mit einer brutal kompromisslosen nuklearen Einöde herausforderte und bestrafte. Wenn ich heutzutage mit Fans spreche, ist das Spielen mit Mods so gut wie Pflicht, wenn man nicht jedes Mal, wenn man die Zone betritt, aus Frust gegen eine Wand schlagen will.

In der modernen Spielelandschaft haben wir uns an Open-World-Spiele gewöhnt, die alles übermäßig erklären und uns die Hand aufhalten, weil wir befürchten, dass wir einige Gameplay-Mechanismen nicht verstehen oder die sich entfaltende Geschichte langweilig wird, weil es nicht genug Explosionen gibt. Blockbuster werden in einem so extremen Ausmaß getestet, dass Homogenität jetzt die Norm ist, bis zu dem Punkt, an dem ich mir einen Gameplay-Trailer für etwas ansehen, meine Augen schließen und das Spiel in meinem Kopf spielen kann. Das spricht für eine Triple-A-Bibliothek, die sich verändern und innovativ sein muss.

The Zone ist nicht für jedermann

Stalker 2 spuckt dieser Entwicklung ins Gesicht, indem es uns gleichzeitig in die Vergangenheit und direkt in die Zukunft entführt, mit seiner freien Erkundung, den herausfordernden Kämpfen und einem Spielerlebnis, das dich nur selten in eine bestimmte Richtung drängt. Die Zone ist deine Auster, und im Jahr 2025 widersetzt sie sich allen Konventionen. Ob das zu einem weltweiten Erfolg oder zu einer Nischenattraktivität führen wird, scheint unklar, aber ich bin stolz auf GSC Game World, dass es an seiner kreativen Vision festhält, auch wenn es die Leute wegstößt.

Man muss Stalker 2 nicht auf eine bestimmte Weise spielen, ganz im Gegenteil. Aber egal, wie man sich entscheidet, seine Reise durch die Zone zu beginnen, man wird auf Reibungen stoßen. Während der Vorschau sah ich einige Male eine verlassene Hütte am Horizont und beschloss, sie zu erkunden, nur um dann von einem Rudel wilder Hunde oder abtrünnigen Söldnern überfallen zu werden, die mir den Tod bringen wollten.

Das war eine Lektion, die ich gelernt hatte, also stockte ich meine Vorräte auf und versuchte es erneut, wobei ich mir den Kopf zerbrach, bis meine Feinde ihr Ende fanden und ich hineingehen und meine Belohnung einfordern konnte. Manchmal gibt es eine Schatztruhe mit Unmengen von Ressourcen und einer neuen Schusswaffe, manchmal aber auch überhaupt nichts. Das ist frustrierend, aber auch genial in der Art und Weise, wie es den Spieler fühlen lassen will.

Sie sind kein allmächtiger Übermensch, der die Welt nach seinen Launen lenken kann. Zumindest noch nicht. Im Preview-Build habe ich einen Blick auf die Benutzeroberfläche geworfen und einige Händler getroffen, die mir klar machten, dass man mit der richtigen Währung seine vorhandene Ausrüstung aufwerten und neue Ausrüstung kaufen kann, aber selbst die besten Waffen können mit der Zeit kaputt gehen und die beste Rüstung erodieren.

Es gab mehrere Kämpfe, in denen meine Schusswaffen nicht mehr funktionierten, während die Feinde auf mich zustürmten, und ich konnte nur mein Schicksal akzeptieren und einsehen, dass ich noch nicht bereit war. Ich muss besser werden, und wenn ich das nicht tue, wird mich Stalker 2 weiter bestrafen.

Vielleicht bin ich ja ein Masochist, aber so etwas macht mir wirklich zu schaffen. Es erinnert mich daran, wie ich Dark Souls zum ersten Mal gespielt habe, oder an Horrortitel wie Pathologic 2, in denen einem nicht alles erklärt wird, weil der Spaß daran entsteht, sich dem Unmöglichen zu stellen.

Aufstehen, die Strahlung abstauben und es noch einmal versuchen

Stalker halten sich meist freiwillig in der Zone auf. Seit der Katastrophe von Tschernobyl hat sich die Zone zu einem Ort der morbiden Möglichkeiten entwickelt, an dem Fraktionen aufeinanderprallen und die von den ehemaligen Bewohnern hinterlassenen Ressourcen reif für die Ernte sind. Seit Jahren streiten sich Tausende von Menschen um all das und haben ihre ganz eigenen Kulturen entwickelt. Du betrittst dieses Ökosystem nicht als Retter, sondern als Jedermann, der sich wie jeder andere beweisen muss. Wann immer ich mit Questgebern sprach oder mich auf Missionen begab, wurde ich nicht als der allmächtige Protagonist angesprochen, sondern als der Dreck am Stiefel von jemandem, der ganz offensichtlich nur für sich selbst da war.

Es besteht definitiv die Möglichkeit, dass sich die Geschichte zu einer größeren Angelegenheit entwickelt, aber bis dahin wird sie sich hoffentlich verdient anfühlen. Ich werde Dutzende von Stunden damit verbracht haben, mich durch die Welt zu graben, um Quests zu erledigen, Mitbewohner zu treffen und ein Arsenal anzuhäufen, das mein Streben nach Überleben fördert. Es wird nicht jedermanns Sache sein, vor allem nicht, wenn man bedenkt, wie moderne Triple-A-Spiele das Mainstream-Publikum in Bezug auf den Schwierigkeitsgrad konditioniert haben, aber es wird eine Chance wert sein. Außerdem ist es ab dem ersten Tag im Game Pass erhältlich, also wird es hoffentlich ein Publikum von neugierigen Neulingen anziehen, nicht nur Hardcore-Fans.

STALKER 2: Heart of Chornobyl

Stalker 2: Heart of Chornobyl ist die lang erwartete Fortsetzung des apokalyptischen First-Person-Shooters. Als Stalker müssen Sie sich auf der Suche nach wertvollen Artefakten in die tödliche Ausschlusszone wagen, wo Sie es mit Mutanten und Kriegsparteien gleichermaßen zu tun haben.