Session entwickelt sich zu meinem Spiel des Jahres

Wenn Session sagt, es sei eine „Skate-Simulation“, dann meint es das auch. Das beste Beispiel dafür ist, wie das Grinden funktioniert. In Spielen wie Tony Hawk’s Pro Skater oder EA’s Skate „schnappt“ dein Board am Geländer, der Kante oder was auch immer du zu grinden versuchst, ein. Was passiert, wenn du auf dem Geländer stehst, ist von Videospiel zu Videospiel unterschiedlich, und auch der Grad der Realitätsnähe variiert, aber es gibt immer diesen Moment, in dem das Videospiel dir hilft, indem es dich im Wesentlichen mit dem Geländer verbindet. In Session gibt es jedoch keinen Grinding-Modus: Das gesamte Spiel wird von genau demselben Physiksystem gesteuert, egal ob du ein Handbook, einen Kickflip oder einen Frontside-Grind machst. Wie im richtigen Leben ist das effiziente Grinden eines Rails eine Kombination aus Winkel und Geschwindigkeit. Wenn deine Trucks sicher auf dem Rail stehen und du schnell genug fährst, kannst du es grinden. Wenn du jedoch zu langsam fährst oder der Winkel deines Boards nicht stimmt, wirst du kleben bleiben. In der Session gibt es kein Händchenhalten: es liegt alles an dir, und auch das gefällt mir daran.

Am 22. September, nach 5 Jahren Entwicklungszeit, verlässt Session schließlich die sehr frühe Zugänglichkeit – und ich kann es kaum erwarten. Ich spiele es eigentlich schon seit der frühesten Pre-Alpha-Entwicklung, und Entwickler Crea-Ture Studios hat eigentlich nie den Fuß vom Gas genommen. Damals war es eine eher nackte Technologie-Demo, und jetzt, wenn das Spiel 1.0 erreicht, wird es ein Missionssystem, ein ausgefeiltes Tutorial, brauchbare professionelle Skater, eine Fülle von qualifizierten Kleidungsstücken, Trucks, Rädern und auch Boards und drei riesige, realistisch gestaltete Städte zum Shredden enthalten: New York, Philadelphia und San Francisco. San Fran wurde auf der Gamescom vorgestellt und wird sicherlich auch Orte aus klassischen Skate-Videos enthalten, die zerstört oder umgestaltet wurden. Damit erinnert Crea-Ture an das goldene Zeitalter des Skateboardens in den 90er Jahren – aber das Videospiel wird sicherlich auch die neue Welle der Skater würdigen. Es ist kein pauschales Nostalgie-Fest.

Um mit Session Spaß zu haben, musst du dafür arbeiten. Die physikbasierte Simulation, die allem zugrunde liegt, bedeutet, dass man nicht einfach eintauchen und sofort anfangen kann, Methoden aneinander zu reihen. Wie beim echten Skaten kommt die volle Befriedigung, wenn man etwas immer und immer wieder versucht, bis man es hinbekommt. Wenn ich Session spiele, wähle ich gerne einen zufälligen Gegenstand aus der täglichen Umgebung aus – eine Treppe, ein Geländer, eine Bank – und versuche immer wieder verschiedene Kombinationen darauf und darum herum. Die Simulation ist tiefgründig genug, dass man eine Stunde an einem einsamen Ort verbringen kann, um verschiedene Techniken zu verfeinern, zu optimieren und zu testen, bis man sie perfekt beherrscht. Dann kannst du in den großartigen, instinktiven Videoclip-Editor des Spiels eintauchen und deine Highlights in ein tolles Skate-Video verwandeln, komplett mit klassischen Filtern und, ja, dem zeitlosen Fischaugenobjektiv. Es gibt kein größeres Glück in der Session, als genau den Trick zu machen, den du vorhast, und ihn dann ordentlich zu landen.

Am Anfang ist es ärgerlich. Du wirst viele Fehler machen, dir die Videoclips anderer Spieler ansehen und dich fragen, wie zum Teufel fünfzig Prozent der Sachen, die sie machen, auch machbar sind. Doch mit ein wenig Geduld wirst du die Steuerung in den Griff bekommen, die beide Analogsticks verwendet – einen für jedes deiner Beine. Wenn Sie dann das Wesentliche beherrschen, erwacht die Stadt sofort zum Leben. Wo man früher eine bescheidene Ansammlung von Steinstufen oder eine unscheinbare Zugangsrampe gesehen hat, sieht man jetzt die Möglichkeit für Linien und Wege. Die Städte in Session sind sowohl in ihrem Design als auch in ihren Proportionen völlig vernünftig, was bedeutet, dass man sich tatsächlich wie ein Skater verhalten muss. Du wirst nicht um eine Ecke biegen, um eine fein säuberlich angeordnete Auswahl an Rails, Rampen und Voids zu finden, die auf dich warten, um zu shredden. Du musst kreativ werden und dir die Rails selbst aus der Stadtlandschaft heraussuchen. Session ist in jeder Hinsicht ein Simulator, von der Physik des Skatens bis zum Globus selbst.

Ich habe eigentlich mein ganzes Leben lang auf ein Spiel wie Session gewartet. Die Skate-Serie kam dem schon sehr nahe, aber es gab immer noch einige Aspekte, die sich ein wenig zu sehr nach Videospiel anfühlten, vor allem in den deutlich dümmeren Fortsetzungen. Crea-Ture Studios hat sich wirklich Mühe gegeben, einen authentischen Skateboard-Simulator zu entwickeln – allerdings nicht auf Kosten des Spaßes. Sicher, die Lernkurve ist steil, aber das macht die Momente, in denen man eine Technik oder einen Grind landet, nur umso befriedigender. Das ist für mich die Bedeutung des Streetskatens. Aus dem Nichts etwas zu machen. Man nutzt Kreativität und Ausdruck, um aus einem langweiligen Teil der Stadt etwas Außergewöhnliches zu machen. Session fängt dies perfekt ein und erinnert auch daran. Ich bin mir nicht sicher, was genau EA für sein nächstes Skate-Videospiel vorbereitet hat, aber Crea-Ture hat hier die Messlatte deutlich höher gelegt und es wird etwas Besonderes brauchen, um mich von Session wegzuziehen.