Disney hat endlich einen Queer-Animationsfilm, aber es gibt kein Marketing für ihn

Strange World, der neueste Film aus den Walt Disney Animation Studios, hat an den Kinokassen nur 800.000 Dollar in den Vorpremieren vor dem Eröffnungswochenende eingespielt. Das ist für die meisten Blockbuster nicht gut, ganz zu schweigen von Disneys großer Thanksgiving-Veröffentlichung. Es ist noch zu früh, um den Film als Flop zu bezeichnen, und die Gespräche über die Geschichte und die Figuren haben nach einem zynischen Werbezyklus zugenommen, aber im Moment sieht es nicht gut aus, und ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass es leicht anders hätte laufen können.

Ich habe kaum Marketing für Strange World gesehen, und es wäre wahrscheinlich an mir vorbeigegangen, wenn ich nicht beruflich mit der Berichterstattung über große Animationsfilme zu tun hätte. Der Name ist ziemlich generisch, die Prämisse regt die Fantasie nicht gerade an, und es wurde kaum Werbung online gestellt, um das Interesse zu wecken. Ein paar kurze Teaser sind in meinem TikTok-Feed aufgetaucht, aber keiner von ihnen macht einen besonders überzeugenden Eindruck davon, worum es genau geht. Disney hätte den Film als verwegene Hommage an das klassische Abenteuerkino inszenieren können, angetrieben von einer Geschichte über familiäre Generationen, die lernen, einander zu lieben, aber stattdessen hat es so gut wie nichts getan.

Anstatt die müde Routine der Einführung der „ersten schwulen Figur“ zum milliardsten Mal zu wiederholen, hätte Disney die Chance gehabt, sich auf die queere Erzählung des Films zu stützen und sie für ein weltweites Publikum zu vermarkten, aber stattdessen fühlt sie sich begraben, als Teil des Films, für den es sich fast zu schämen scheint. Vielleicht haben all die Witze über die „ersten schwulen Charaktere“ Disney davon abgehalten, sie im Marketing zu erwähnen.

Aber Ethan Clades Homosexualität ist kein „Blinzeln und du verpasst es“-Knutscher wie in so vielen anderen Filmen der letzten Jahre, sie ist ein umfassender Teil seines Charakterbogens. Als zentrales Motiv für seine Entwicklung als Person im Laufe der Geschichte gibt es keine Möglichkeit, sie zu umgehen, ohne dass es zu einer eklatanten Auslassung kommt. Der Zyniker in mir glaubt, dass Disney dies erkannt hat und daher weiß, dass der internationale Erfolg des Films dadurch kastriert wird. Könnte es sein, dass das Unternehmen nur ein Minimum für das Marketing ausgibt, weil es befürchtet, dass sein Potenzial begrenzt ist? Ich bezweifle es, aber ich kann trotzdem nicht ausschließen, dass dies ein Faktor sein könnte.

Wenn Strange World ein finanzieller Misserfolg wird – was bei einem geschätzten Budget von 180 Millionen Dollar, also 20 Millionen Dollar mehr als bei Spider-Man: Far From Home, durchaus möglich ist – wird dann irgendwo in einer Vorstandsetage das Vorhandensein einer schwulen Figur zur Sprache kommen? Strange World könnte zum Scheitern verurteilt sein, weil man sich vor dieser schwulen Figur fürchtet, und diese Figur könnte wiederum als Schwachpunkt angeführt werden, als Grund, zu heteronormativen Geschichten zurückzukehren, die für das Mainstream-Publikum besser geeignet sind.

Selbst wenn das stimmt, hat Disney keine Anstrengungen unternommen, um queere Charaktere im Kino zu normalisieren, und da Disney heutzutage alles besitzt, wer kann da noch kommen und eine ähnliche Wirkung erzielen, ohne im Lärm unterzugehen? Kinofilme sind weniger eingeschränkt als Fernsehfilme, sie müssen nationale Grenzen überschreiten, um ihr Geld inmitten eines globalen Publikums mit unterschiedlichen kulturellen Sensibilitäten zurückzuverdienen. Disney ist gezwungen, Küsse im Hintergrund und winzige Anspielungen auf Homosexualität herauszuschneiden, damit eine schwule Hauptfigur nicht auffällt.

Auch dieses Medium ist nicht ohne Probleme, wenn es um die Darstellung von LGBTQ+ geht. Viele von Disneys eigenen Serien wurden zensiert, abgeschwächt oder ganz verboten, weil sie sich nicht scheuen, queere Geschichten zu erzählen, oft zum Ärger der Fans, die sich selbst ohne Kompromisse auf dem Bildschirm sehen wollen. Strange World ist ein weiteres Opfer in einer Reihe von Filmen, die gezwungen sind, sich an überholte Konventionen zu halten, nur um über die Runden zu kommen, und das ist schon seit Jahren ermüdend.

Es sei denn, er beschließt, sich zu wehren und uns eine Geschichte über queere Liebe unter Teenagern zu liefern, die ein junges Publikum zu sehen verdient. Aber mangelndes Marketing und mittelmäßige Einspielergebnisse bedeuten, dass dieser bahnbrechende Schritt zu einer winzigen Fußnote werden könnte, die nie wieder erwähnt wird. Es hätte der Anfang von etwas sein können und könnte es immer noch sein, und ich werde sein Scheitern nicht vergessen, wenn Disney das nächste Mal in den Schlagzeilen steht, weil sie eine weitere schwule Figur eingeführt haben, die ihnen scheißegal ist.