Hinter der Absage von Rainbow Six Siege Major in den Vereinigten Arabischen Emiraten und den wachsenden Esports-Ambitionen des Landes

Mitten im glitzernden Al Qana – dem ausgedehnten Hafen- und Unterhaltungsviertel von Abu Dhabi – befindet sich der riesige neue Komplex Pixoul Gaming, der bald ein Zentrum für Esports und virtuelle Realität beherbergen wird. Es handelt sich um den größten Gaming-Komplex der Emirate und zeugt von dem Bestreben der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Esports und Gaming zu nutzen, um ihre Wirtschaft über den Ölsektor hinaus zu diversifizieren. Pixoul wird die erste esports-Akademie der Region beherbergen, eine riesige VR-Arkade und natürlich einen Turnierplatz, der dem esports gewidmet ist. Aber selbst diese Bemühungen können nicht den Vorwurf der Sportverfälschung durch die absichtliche esports-Gemeinschaft aufhalten, was zur Absage eines Rainbow Six Siege-Turniers in den VAE führte, das seitdem in Berlin stattfindet.

Die Gegenreaktion erfolgte sofort. Ubisoft kündigte ursprünglich an, dass eine Etappe des Six Major – des professionellen Rainbow Six Siege-Wettbewerbs – im August in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, stattfinden sollte, aber auf diese Ankündigung folgte bald ein Aufschrei, der online schnell an Fahrt gewann, wobei Fans und Spieler die schlechte Menschenrechts- und LGBTQ+-Bilanz des Landes anführten. Zur gleichen Zeit, eine change.org-Petition 13.659 Unterschriften gesammelt die sich gegen die Veranstaltung wendet und darauf hinweist, dass das Land „Homosexualität kriminalisiert, was zu Auspeitschungen, Geldstrafen, Deportation, chemischer Kastration, erzwungener Konversionstherapie, Ehrenmorden, Selbstjustiz und mehr führt“. Zur Empörung trägt auch die Tatsache bei, dass viele in der professionellen Szene von Rainbow Six Siege selbst Teil der LGBTQ+-Gemeinschaft sind, die sich mit Ubisofts Entscheidung unwohl fühlen. Rainbow Six Siege-Casterin Emi ‚CaptainFluke‘ Donaldson postete als Reaktion auf die Nachricht sogar ein Meme darüber, dass sie „in Gefahr“ sei.

„Ich kann mit Sicherheit sagen, dass dies nicht das erste Mal ist, dass wir die MENA-Region sehen. [Middle East and North Africa] Region wegen solcher Themen, die die Menschenrechte betreffen, unter Beschuss der Gaming-Community geraten ist“, sagt Daniel Ahmad, leitender Analyst beim Spieleforschungsunternehmen Niko Partners. Er verweist auf einen anderen Vorfall, in den Riot Games und seine Valorant Games Changers-Programm das Menschen mit marginalisierten Geschlechtern, einschließlich nicht-binärer Spieler, von der Teilnahme an einem Wettbewerb in der Region Europa, Naher Osten und Afrika, zu der auch die Vereinigten Arabischen Emirate gehören, ausschloss. „Das Problem ist keineswegs neu, und wir gehen davon aus, dass es auch in Zukunft immer wieder auftauchen wird, vor allem bei diesen internationalen Turnieren“, so Ahmad.

Ubisofts letztendliche Entscheidung, diese Etappe des Six Major in eine andere Stadt zu verlegen, brachte vielen in der internationalen Rainbow Six Siege-Gemeinde eine spürbare Erleichterung. Dennoch war dies auch ein wunder Punkt für einige Spieler aus den VAE, die sich durch diese Entscheidung benachteiligt fühlten.ein paar Einzelhändler versuchten sogar, Ubisoft-Spiele aus ihren Geschäften zu entfernen. Wir haben mit mehreren Spielern und Entwicklern gesprochen, die derzeit in den VAE leben, in dem Land aufgewachsen sind oder arabischer, ägyptischer oder indischer Abstammung sind – einige von ihnen sind selbst queer und wollten ihre Gedanken nur unter der Bedingung der Anonymität mitteilen, aus Angst vor Repressalien seitens der VAE und ihrer eigenen Community, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Spieleindustrie.

„Es ist immer traurig zu sehen, wie die Region, in der ich mein ganzes Leben verbracht habe und in der ich enorme Fortschritte gesehen habe, aufgrund unfairer Stereotypen niedergeschlagen wird. Im Vergleich zu den meisten Golfstaaten sind die Vereinigten Arabischen Emirate weitaus toleranter und liberaler, auch wenn einige ihrer veralteten Gesetze dies vermuten lassen“, sagt Jamal (nicht sein richtiger Name). „Ich habe den Eindruck, dass die Stereotypen, die der Rest der Welt, vor allem die Weißen, von dieser Region hat, die Ursache dafür sind. Wenn man sich über diese Region informiert oder sich mit einem Einwohner der VAE unterhält, kann man sich leicht von den Stereotypen lösen und sich ein Bild davon machen, wie es tatsächlich ist, hierher zu kommen.“ Eine Quelle, mit der wir sprachen, erwähnte, dass sie das Gefühl hat, dass die Absage ein rassistisches Element enthält, weil „niemand die USA als einen Ort erwähnt, der für rassische Minderheiten unsicher ist, um an Veranstaltungen teilzunehmen“.

Nazih Fares, Leiter der Lokalisierungs- und Kommunikationsabteilung von The 4 Winds, erklärt uns, dass entgegen der landläufigen Meinung Anti-LGBTQ+-Gesetze tatsächlich in die Region importiert wurden. Er sagt, dass „fast alle arabischen Länder vor der Neuzeit keine Gesetze über [queer relationships]Er führt ihr Auftreten in diesen Gesellschaften auf die Kolonialisierung zurück, deren Folgen vom Westen oft übersehen werden. Gleichzeitig fügt er hinzu, dass es einen „Unterschied zwischen dem Gesetz auf dem Papier und dem, was tatsächlich durchgesetzt wird“ gibt. Das Gesetz auf dem Papier wurde während der Kolonialzeit erlassen, aber in der heutigen Zeit „sehe ich keine spezielle Polizeitruppe, die tatsächlich Jagd auf Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft macht“, sagt er. Eine weitere prominente Stimme ist der Streamer und Rainbow Six Caster Pisty aus Ägypten. „Es ist eine Schande, dass wir immer noch mit Rassismus und Stereotypen (sic) beworfen werden, nur weil wir Araber oder Muslime sind.“ schrieb er auf Twitter.

Aber es gibt auch eine beträchtliche Anzahl von Entwicklern und Spielern aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, die die Absage als eine gute Entscheidung von Ubisoft ansehen. Samreen (nicht ihr richtiger Name) weist darauf hin, dass der von den VAE zur Schau gestellte Progressivismus weitgehend oberflächlich ist. „Ich habe das Gefühl. [the cancellation is] sehr gerechtfertigt, und zwar aus dem Grund, dass sich die VAE gerne als tolerantes Land aufspielen“, erklärt sie uns. „Sie machen große Worte darüber. Aber . [there is] Intoleranz gegenüber allem, was nicht dem Status quo entspricht, um es mal so zu sagen. Wenn es um Geschlecht und Sexualität geht, sind sie nicht sehr tolerant, auch wenn sie viel darüber reden.“ Sie räumt zwar ein, dass LGBTQ+-Besucher in Städten wie Abu Dhabi und Dubai höchstwahrscheinlich nicht strafrechtlich verfolgt werden (ein Punkt, den auch Fares, der ebenfalls in den VAE gelebt hat, anspricht), aber sie gibt zu, dass es in der Öffentlichkeit immer noch einen Unterton von Queerphobie gibt. „Dubai ist mein Zuhause. Ich lebe jetzt schon seit über 20 Jahren dort. Aber ich muss ehrlich sein, sie sind nicht so tolerant, wie Sie sagen. Die Regierung unternimmt vielleicht nichts, aber die Menschen dort schon, und die Belästigung kann außer Kontrolle geraten. Das ist alles, was ich sagen kann.“

Sie nennt einen Vorfall, bei dem die arabische Gemeinschaft belästigt wurde: den des Studioleiters des Indie-Studios KO_OP, Saleem Dabbous, für sein narratives Abenteuerspiel Goodbye Volcano High, in dem es um eine Gruppe queerer Teenager-Dinosaurier geht. Ihr zufolge mochten einige Teile der arabischen Gemeinschaft diesen Aspekt des Spiels nicht. „Die arabische Gemeinschaft hat Goodbye Volcano High nicht gut aufgenommen (sic), und zwar genau wegen dieser Aspekte des Spiels: ‚Ein arabischer Schöpfer macht das? Nein, nein, nein.‘ There was harassment. Es war eine ganze Sache.“

Eine andere queere Autorin, Anaisha (nicht ihr richtiger Name), stimmt dem weitgehend zu. Sie ist der Meinung, dass vor allem der Nahe Osten versucht hat, ein freundlicheres Bild von sich zu vermitteln, um mehr Unternehmen, Touristen und Talente in die Region zu locken. Wie Samreen glaubt auch sie nicht, dass Rainbow Six Siege-Spieler, die in das Land kommen, aktiv verfolgt werden (sie sagt uns, sie „glaube[s] dass jeder, der das sagt, ein bisschen übertreibt“), aber Tatsache bleibt, dass die VAE nicht der sicherste Ort für LGBTQ+-Personen sind, um dort zu leben und zu wohnen. „Aber nachdem ich das gesagt habe [.] als ich aufgewachsen bin, hatte ich das Gefühl, dass man in großen Schwierigkeiten steckte, wenn man queer war. Es wurde nicht als normal und nicht als sicher angesehen“, sagt sie. „Die tatsächliche Lebensrealität von Queer im Nahen Osten ist nicht zu verachten. Es gibt dort echte Unterdrückung und ein echtes Risiko. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich das in nächster Zeit ändern wird.“

Fares möchte mehr Aufmerksamkeit darauf lenken, dass die Menschen „berücksichtigen müssen, dass dieser Teil der Welt nicht das gleiche Modernisierungstempo hat wie Europa, Nordamerika usw.“. Die Fortschritte, die Saudi-Arabien in den letzten fünf Jahren gemacht hat, wo Konzerte nun auch für Frauen erlaubt sind (obwohl es international immer noch häufig Proteste gibt), sind schrittweise, und Fares ist der Meinung, dass die Region „den Menschen in der Region“ eine Chance geben muss.[n] Zeit geben, um sich wirklich zu ändern“. Im Libanon gab es in den letzten Jahren mehrere Pride-Paraden, die zwar auf einigen Widerstand stießen, aber bis vor kurzem völlig undenkbar gewesen wären.

Fares fügt hinzu, dass „die beiläufige Erwähnung gleichgeschlechtlicher Beziehungen oder einer nicht geschlechtskonformen Ideologie im Spiel auch nicht mehr entfernt wird. Solange sie nur subtil sind, [they’re] und von der Regierung nicht als Propaganda angesehen wird, ist das normalerweise in Ordnung. Es gibt mehrere Spiele, die in den letzten zwei Jahren veröffentlicht wurden, die diese Art von Storylines haben. Sie sind nie verboten worden.

Für Titel wie die World of Warcraft Shadowlands-Erweiterung, die gleichgeschlechtliche Beziehungen und nicht-binäre Charaktere enthält, „wurde die Altersfreigabe ein paar Jahre höher angesetzt als in Europa.“ Dies ist eine Art Kompromiss – das Spiel hat in Europa eine Altersfreigabe ab 16 Jahren, in Saudi-Arabien ist es ab 18 Jahren freigegeben.

Der Indie-Entwickler Rami Ismail stimmt Fares zu, dass sich die Vielfalt in der Region in einem anderen Tempo entwickelt hat als in anderen Teilen der Welt, und ist der Meinung, dass Fragen der Repräsentation und Diskriminierung nicht so einfach zu klären sind.

„Ja, die LGBTQ-Rechte sollten in diesen Bereichen besser sein. Auf der anderen Seite war die Gegenreaktion überwiegend rassistisch und kam aus einem ganz bestimmten Teil der Welt, der etwas Selbstreflexion gebrauchen könnte, [where people should] und sich tatsächlich ansehen, warum die Dinge so sind, wie sie sind“, sagt Ismail. „Vielfalt ist so viel einfacher, wenn man nur einen Teil der Welt betrachtet, in dem alle die gleichen Werte und die gleiche Geschichte haben. Es wird viel komplizierter, wenn man anfängt, die globale Vielfalt zu betrachten und was das bedeutet.“

Es geht nicht nur um die sozialen Auswirkungen, sondern auch um die Frage, wen Videospielunternehmen repräsentieren und von wem sie beeinflusst werden. „Es erinnert uns daran, dass die Unternehmen, die diese Art von Unterhaltung herstellen, überwiegend westlich sind und dass sie unglaublich anfällig für gut gemeinte Kritik sind, aber auch für sehr rassistische, homophobe oder islamfeindliche Kritik, und es gibt keine gute Möglichkeit, online zwischen beiden zu unterscheiden. Gegenreaktion ist Gegenreaktion“, sagt Ismail. „Für viele Menschen war es wirklich enttäuschend, dass es diese große Sache gab, die in die Region kommen und Legitimität schaffen sollte. [that] wegen Dingen, die nicht neu sind, aber vor allem, weil es genug weiße Menschen gab, die sich online darüber aufregten.“

Ismail räumt auch ein, dass es Menschen wie Samreen und Anaisha gibt, die in den Vereinigten Arabischen Emiraten und den umliegenden Ländern leben und mit der Absage des Six Major einverstanden sind. Ein Großteil der Bedenken in der Region bestand jedoch darin, dass weiße Spieler und ihre Einwände in der Regel Vorrang vor den Stimmen anderer Minderheitengruppen hatten. „Es gab Leute, die sich um die Gesetze sorgten, [but] überwiegend scheint es eine rassistische Äußerung zu sein, nach dem Motto ‚die braunen Leute sollten es nicht haben'“, fügt Ismail hinzu. „Es wird mit zweierlei Maß gemessen. Wann immer ich Dinge höre wie [the criticisms leveled against the UAE] über China oder Russland oder Osteuropa oder Afrika höre, denke ich mir: ‚Nun, der einzige Grund, warum wir diese Diskussion führen, ist der Rassismus.‘ Die USA sind eines der regressivsten Länder der Welt, zumindest in der westlichen Welt, aber auch im globalen Maßstab geht es ihnen nicht gut. Was die Rechte der Frauen, der Homosexuellen und der Transgender angeht – wenn das wirklich Ihr Anliegen ist, warum veranstalten wir dann Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten?“

Letztlich geht es bei diesen Fragen um Sportwäsche, eine Praxis, die den VAE vorgeworfen wird, und um die Frage, ob die VAE überhaupt die Absicht haben, auf echte Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte einzugehen. Schließlich sind die Bemühungen der VAE, den Esport zu fördern, nicht neu; insbesondere Abu Dhabi versucht seit langem, dies durch seinen Wirtschaftsplan, der als „The Abu Dhabi Economic Vision 2030 Zu dieser Strategie gehört auch der bereits erwähnte Pixoul-Hub, aber das Land hat auch einen bedeutenden Vorstoß auf die globale esports-Bühne unternommen, zum Beispiel durch eine von der Regierung unterstützte esports-Initiative namens Abu Dhabi Gaming, mit dem Ziel, mehr lokale esports-Talente zu fördern. „Die Vereinigten Arabischen Emirate versuchen immer, eine Art zentrale Drehscheibe für die Wirtschaft und darüber hinaus auch für den Gaming-Bereich zu werden“, sagt Ahmad. „Sie haben also Schritte unternommen, um verschiedene soziale oder wirtschaftliche oder rechtliche sozioökonomische Formen anzukündigen, um erstens nicht nur das Umfeld für Unternehmen oder Gaming-Firmen zu verbessern, sondern zweitens ihr Image auf der Weltbühne als Teil des größeren Ganzen. Es bleibt nur abzuwarten, was die VAE [will do] darauf reagieren werden.“

Ubisoft hat auf unsere Anfrage nach Kommentaren nicht geantwortet, hat aber weiter seine Unterstützung für die MENA-Region zugesagt. Region. Das Unternehmen hatte erklärt, dass „wir uns dafür einsetzen, in unsere aufstrebenden lokalen Esport-Szenen zu investieren, um ihnen zu helfen, ihr volles Potenzial zu erreichen und sie als Teil der weltweiten Rainbow Six Siege-Community zu begrüßen.“

Auf der anderen Seite hoffen einige Leute, mit denen wir gesprochen haben, immer noch, dass die Absage vielleicht zu tatsächlichen, positiven Veränderungen in der Region führen wird. „Als ich aufgewachsen bin, war die Art und Weise, wie ein Großteil des Dialogs über Inklusivität für queere Menschen geführt wurde, die Formulierung: ‚Es ist wirtschaftlich sinnvoll für euch, diese Menschen zu akzeptieren'“, sagte Anaisha. „Ich glaube, wenn es viele Verbote gäbe, wäre das nicht möglich. [like the Six Major], könnte sich etwas ändern.“