Projekt Snowblind, das Deus Ex Spin-Off, das alle vergessen haben

In einem Finanzbericht vom April 2004 enthüllte Eidos den Kapitalisten, dass „ein neues Deus Ex-Ehepartnerschafts-Videospiel“ in Produktion gegangen war. Dieses kampforientierte Spin-Off mit dem vorläufigen Namen Deus Ex: Clan Wars sollte von Crystal Dynamics entwickelt werden, während Ion Tornado – das Studio, das hinter dem Originalspiel und seiner zu Unrecht abgelehnten Fortsetzung stand – das Projekt leiten sollte. Eidos war auf der Suche nach Mitteln und Wegen, die Attraktivität der Deus Ex-IP zu steigern, und Clan Wars, das Waffen und Aktivität gegenüber dem für die Serie charakteristischen zerebralen Rollenspiel in den Vordergrund stellte, schien das ideale Mittel dafür zu sein. Das Spiel, das zwischen Deus Ex und Unseen War angesiedelt war, hätte eine Persönlichkeit namens Dixon Denton zum Hauptdarsteller gehabt – höchstwahrscheinlich eine Verwandtschaft oder ein Duplikat des ursprünglichen Helden JC Denton. Doch etwas mehr als einen Monat später änderte Eidos seine Pläne.

Im Mai stellte Eidos auf der E3 ein Spiel namens Snowblind vor. Dieser taktische Squad-basierte Shooter war in einer düsteren, dystopischen Zukunft angesiedelt und zeigte ein einzigartiges Ops-Kommando, das ein Arsenal moderner Waffen und auch Nano-Augmentierungen besitzt, die ihm übermenschliche Fähigkeiten verleihen. Es dauerte nicht lange, bis die Leute erkannten, dass es sich bei Snowblind um Clan Wars handelte, das Videospiel, das Eidos im April angekündigt hatte. Aus Gründen, die nie vollständig enthüllt wurden, entschied sich der Autor dafür, diesen neuen Job völlig von Deus Ex zu trennen. Eine merkwürdige Entscheidung, wenn man bedenkt, dass Invisible Battle, ungeachtet der schlechten Zeugnisse, über eine Million Kopien vermarktet hat. Laut einer anonymen Quelle, die in einem Gamespot-Bericht vom 17. Juni 2004 geschätzt wurde, „begann Snowblind als Clan Wars, aber danach begann es, eine ganz eigene Richtung einzuschlagen.“

Im Dezember 2004 sprach Gamespot mit Zak McClendon, einem der Designer von Project Snowblind – der letzte Name, den Eidos für den Job gewählt hatte. „Warren Spector (Director des ursprünglichen Deus Ex-Spiels) und Ion Storm waren zu einem frühen Zeitpunkt der Arbeit sehr hilfreich“, behauptete er, als er nach den Anfängen des Spiels als Spin-off befragt wurde. „Viel von ihrer Hilfe und ihren Ideen kann man immer noch in einer riesigen Vielfalt von Werkzeugen, Fähigkeiten und auch Gadgets sehen, ebenso wie in den zahlreichen Methoden, mit denen die Spieler die Schwierigkeiten des Videospiels bewältigen können.“ Der Name mag zwar eilig übermalt worden sein, aber Ion Storm hat dennoch dafür gesorgt, dass Task Snowblind etwas von der Magie des Deus Ex-Gatten versprüht. Im Großen und Ganzen war es jedoch ein sehr abwechslungsreiches Spiel mit riesigen Schlachten, die laut McClendon durch Conserving Private Ryan motiviert waren.

Project Snowblind wurde auf PS2 und Xbox im Februar des folgenden Jahres veröffentlicht. Dixon Denton wurde mit Nathan Frost, ein Bär bis ein Ziel zu verhindern, dass eine terroristische Gruppe von EMP-Bomben in großen Städten rund um den Globus zu detonieren geändert. Es ist eine meist gerade Spiel als auch stark in Richtung Kampf manipuliert, aber dass Deus Ex DNA macht es ein wenig schlauer als andere Shooter aus der Ära.Frost kann Geschütztürme und auch Schutz elektronische Kameras hacken, verwenden Sie Tarntechnik, um ungesehen zu verwandeln, verlangsamen die Zeit, und auch zap Gegner mit Macht. Die Stufen haben zusätzlich mehrere Infiltrationsfaktoren, die an die flexiblen Sandkästen von Deus Ex erinnern – wenn auch in einem viel kleineren Maßstab. Das Freiform-Layout von Ion Storm in ein unkomplizierteres FPS zu verwandeln, war eine schwierige Aufgabe, die Crystal Dynamics jedoch gemeistert hat.

Project Snowblind ist größtenteils in Vergessenheit geraten, was eine Schande ist, da es stillschweigend einer der besten Shooter des PS2-Zeitalters ist. Es wurde gut bewertet, mit 8/10s auf der ganzen Linie, hat aber zwangsläufig aufgehört zu arbeiten, um einen großen Einfluss zu haben. Eine Fortsetzung wurde nie angekündigt oder vielleicht angedeutet. Ich frage mich, was passiert wäre, wenn Eidos an seinem ursprünglichen Plan festgehalten hätte und das Videospiel als Deus Ex: Clan Wars auf den Markt gekommen wäre und direkt mit der Serie verbunden gewesen wäre. Es hätte nicht wirklich helfen können, da der Name des Deus Ex-Gatten nach der ungünstigen Funktion von Invisible War verflucht war. Trotzdem bewundere ich Crystal Dynamics dafür, dass sie versucht haben, einen tieferen, intelligenteren FPS zu entwickeln. Job Snowblind mag in der Versenkung verschwunden sein, aber es bleibt eines der faszinierendsten und ehrgeizigsten Videospiele des Workshops.