Pokemon wartet immer noch auf seinen „Breath of the Wild“-Moment

Wenn Leute davon sprechen, dass sie sich ein Pokemon-Spiel wie Breath of the Wild wünschen, meinen sie etwas ganz Bestimmtes. Eine große, offene Welt, in der man sich überall hinbewegen kann, mehr Möglichkeiten zum Durchqueren, umherstreifende Pokemon, die die Umgebung auf sinnvolle Weise beeinflussen, und eine Geschichte, in der man sich seinen eigenen Weg bahnen kann. Für manche ist Scarlet & Violets Offenheit war für manche der erste Schritt in diese Richtung, trotz der Probleme, die das Spiel bei seiner Einführung hatte und die auch heute noch bestehen. Das ist aber nicht wirklich das, was ich meine, und ich habe bis zu Tears of the Kingdom gebraucht, um das zu erkennen.

Ich bin nie ein Hardcore-Fan von Zelda gewesen. Ich habe als Kind ein paar Spiele gespielt, als Erwachsener noch ein paar mehr, und ich habe gut 20 Stunden in Breath of the Wild gesteckt, bevor ich merkte, dass es nichts für mich ist. Für Tears of the Kingdom bin ich wieder dabei, aber bis jetzt ist es die gleiche Geschichte. Deshalb hatte ich die Verbindung noch nie hergestellt. Und in der roten Ecke haben wir meinen Kollegen Jade King. Alles, was ich gerade über mich und Zelda gesagt habe, gilt auch für Jade und Pokemon, wobei Jade ein großer Zelda-Fan ist und ich bei Pokemon ganz tief drinstecke. Gemeinsam haben wir den Code geknackt.

Jade hat Tears of the Kingdom in den höchsten Tönen gelobt und die Klagen darüber analysiert, dass das alte Zelda nicht mehr das ist, was es einmal war. Selbst als Gelegenheitsspieler ist mir bewusst, dass Breath of the Wild einen bedeutenden Richtungswechsel markiert, aber erst als ich Jades Gedanken las, wurde mir klar, wie sich das auf Pokemon auswirkt. Als sie darüber sprach, warum sich Zelda ändern musste, nannte sie „überlange Tutorials und eine Erzählstruktur, die vorhersehbaren Abläufen folgte“ – kommt dir das bekannt vor?

Pokemon hat sich auf ähnliche Weise weiterentwickelt. Wir haben das wilde Gebiet bekommen, wir konnten unseren eigenen Weg einschlagen, aber im Großen und Ganzen ist es das gleiche Spiel. Wir suchen uns drei Starter in denselben drei Typen aus, haben ein langes und mühsames Tutorial, in dem uns die Mechanik eines Spiels erklärt wird, das viele von uns seit 25 Jahren spielen, und dann geht es weiter mit einer einfachen „Besiege acht Gyms, gewinne“-Erzählung.

Man kann auf einzelne Verbesserungen bis zurück zu Gen 5 verweisen, von verschiedenen Moves über die Änderung des Fitnessstudios oder des Elite Four-Formats bis hin zu einer besseren Erkundbarkeit der Karte. Aber letztlich ist es das gleiche Spiel. Langes Tutorial, langweilige Story. Neue Kreaturen. 70 Dollar bitte.

Wenn ich sage, dass Pokemon seinen Breath of the Wild-Moment braucht, heißt das nicht, dass es Breath of the Wild kopieren muss. Es muss kein einsames, rätselhaftes Abenteuer in einer offenen, grasbewachsenen Welt sein. Es muss einfach anders sein. Bei Breath of the Wild schaute sich das Zelda-Team an, was es in der Vergangenheit geschaffen hatte, und dachte: „Das ist gut, aber es könnte besser sein“. Das Pokémon-Team denkt immer noch: Das ist gut. Kleinere Verbesserungen kommen und gehen, aber das Grundgerüst ist nicht kaputt, also ist niemand mutig genug, es zu reparieren. Vielleicht sollte jemand es kaputt machen und stattdessen etwas Neues bauen.

Breath of the Wild ist immer noch erkennbar ein Zelda-Spiel, aber es schafft das, indem es all die Dinge wegwirft, die man als Kernbausteine betrachten würde. Es gibt keine Tempel oder Dungeons, Link ist fast das ganze Spiel über allein, es gibt keinen Richtungssinn oder Gebiete, die man freischalten kann, und die Einstellung zu Kampf und Waffen ist völlig anders. Du bekommst nicht einmal ein Schwert – du musst dich mit einem zerbrechlichen Stock begnügen. Viel Glück, Junge.

Pokemon hat so viel Potenzial, ich würde sagen, sogar mehr als Zelda, dank seiner enormen Fangemeinde und seiner Fähigkeit, sich viel leichter neu zu erfinden als die Geschichte eines auserwählten Ritters, der eine Prinzessin auf verschiedene Arten und in verschiedenen Zeitlinien rettet. Pokemon kann alles sein, was es will. Es ist seltsam, dass es sich immer wieder dafür entscheidet, ‚das vorherige Pokemon-Spiel mit kleinen Änderungen‘ zu sein.

Zelda war schon immer ein bisschen kühner. Ocarina of Time markierte eine große Veränderung für die Serie, ebenso wie (weniger erfolgreich) Skyward Sword. Pokemon hat sich im Laufe der Jahre einen neuen Anstrich verpasst, aber Legends: Arceus ist das einzige Spiel, das den Rahmen radikal verändert hat. Danach gibt es Scarlet & Violet, ein Rückschritt gegenüber Arceus, aber hoffentlich immer noch ein positiver Impuls für die Serie, und die allzu oft ignorierten Spin-Offs. Wenn es darauf ankommt, ist Pokemon einfach nicht so mutig wie Zelda.

Trotzdem gibt es eine reale Chance, dass das passieren könnte. Mehrere Entwickler haben bereits die einzelnen Mechaniken von Breath of the Wild kopiert, und Tears of the Kingdom hat bewiesen, dass der Blitz zweimal einschlagen kann. Scharlachrot & Violet war trotz all seiner Schwächen das Pokemon-Spiel, das mit seiner offenen Welt am offensten für Veränderungen war, aber es wurde nicht nur durch Bugs gebremst, sondern auch durch die Treue zu einer Formel, die nicht mehr funktioniert. Scarlet war mutig & Violet, und ich hoffe, Tears of the Kingdom ermutigt dazu, das zu erweitern. Pokemon braucht seinen Breath of the Wild-Moment, aber das bedeutet vielleicht nicht, was du denkst, dass es das tut.