Pokemon Go ist immer noch das beste Urlaubsspiel

Pokemon Go macht nicht mehr so viel Spaß. Ich schließe mich manchmal noch meiner lokalen Community an, um an guten Events teilzunehmen, aber die sind rar gesät. Alles fühlt sich so an, als müsste man jetzt einen Saisonpass kaufen, für Spezialforschung mit einer zusätzlichen Mikrotransaktion bezahlen oder einfach einen Zehner für Raid-Pässe ausgeben, nur um irgendeinem legendären Pokemon zu begegnen, das diese Woche veröffentlicht wurde.

Ein neues Pokemon, das jeden Monat in die Wildnis entlassen wird, reicht nicht aus, um meinen Hunger nach dem Sammeln von Pokemon zu stillen. Ich vermisse die Manie, als die ersten 151 Pokemon massenhaft veröffentlicht wurden, die Hysterie, als große Mengen von Pokemon der Generation 2 auf die Welt losgelassen wurden. Jetzt ist ein neues Monster nur noch die letzte Silhouette auf meinem Radar, und ich weiß, dass ich mir zehn davon besorgen werde, bevor das Event vorbei ist, damit ich genug Süßigkeiten habe, um es zu entwickeln. Ich habe weder die Zeit noch das Geld, um Shinies oder Hunderter zu jagen, und nach den weitreichenden Änderungen an den Preisen für Remote Raids im letzten Jahr ist meine örtliche Community in Scherben, selbst wenn ich mich für einen Tag zum Grinden im Park treffen wollte.

Und doch macht Pokemon Go im Urlaub immer noch riesigen Spaß. Vor ein paar Wochen habe ich meinen treuen 3DS für die Flugreise nach Amerika und zurück eingepackt – ich konnte nicht darauf vertrauen, dass meine Switch oder mein Steam Deck auch nur einen Bruchteil der Reise überstehen würden – aber während ich Los Angeles erkundete, war Pokemon Go das einzige Spiel, an das ich dachte.

Ich habe nicht die ganze Reise über gespielt. Ich hatte nach der Arbeit nur wenig Zeit, die Stadt selbst zu erkunden, und war außerdem durch meinen restriktiven Datenroamingplan eingeschränkt. Wenn mein Telefon jedoch eine kurze WiFi-Verbindung hatte, habe ich mich immer eingeloggt, um zu sehen, welche Monster auftauchen.

LA ist voll von PokeStops. Es ist eine riesige, belebte Stadt, also macht das Sinn. Mit den PokeStops kommen auch die Pokemon, und während die meisten Monster denen ähnelten, die ich zu Hause in Liverpool finden konnte, gab es ein paar auffällige Schatten auf meinem Radar: Regionals.

Ich bin so etwas wie ein verfallener Spieler. Ich habe mich jahrelang täglich eingeloggt, bin spazieren gegangen, um Monster zu fangen und Erfahrung zu sammeln, und habe an Raids in der ganzen Welt teilgenommen. Die erste Silhouette auf meinem Radar, die ich erkannte, war Cetoddle, ein Pokemon der Generation 9, das über Weihnachten veröffentlicht wurde. Nicht regional, nicht aufregend, aber neu. Und es lag auf meiner Route. Ich konnte mich gerade noch in Reichweite des WiFi halten, das von einer Sephora oder so ausging, und fügte es zu meinem Pokedex hinzu.

Das nächste Pokemon, das ich auf meinem Radar sah, war Passimian. Wieder ein Schatten, diesmal war es ein regionales. Mir wurde gesagt, dass es hierzulande vor kurzem bei einem Ereignis aufgetaucht ist, aber ich habe eines mit dem US-Geotag. Für mich als Sammler bedeutet das natürlich etwas. Ich habe immer noch das glänzende Metagross, das ich in Neuseeland gefangen habe, das allererste Pokemon (ein Rhydon, wie passend), das ich im Spiel gefangen habe, als ich in der Nähe von Barcelona Urlaub machte. Pokemon Go ist ein Spiel, bei dem es darum geht, nach draußen zu gehen, aber es erreicht neue Höhen, wenn man im Urlaub ist.

Ich folgte Passimians Schatten durch neue Straßen und vorbei an neuen Sehenswürdigkeiten. Ich sah einige coole Straßenkunstwerke, die ich nicht bemerkt hätte, wenn ich nicht der Spur dieses langschwänzigen Affen gefolgt wäre. Die Sonne von LA brannte auf mich herab, während ich auf der Jagd war. Ich hielt an, um etwas zu trinken, fand einen tollen Laden für Snacks und holte mir von dem freundlichen Angestellten Tipps für coole Orte in der Gegend. Ich habe Santa Monica von einer neuen Seite kennengelernt, und das alles dank Pokemon Go.

Ich folgte dem Passimian, verfolgte ihn durch die schwitzenden Straßen und erkundete dabei eine neue Stadt. PokeStops wiesen mich auf coole Kunstwerke entlang meiner Route hin, auf kleine Umwege durch Seitenstraßen und abseits ausgetretener Pfade. Ich habe das Passimian gefangen. Dann sah ich ein wildes Charizard. Ich klickte auf das wilde Charizard. Es glänzte. Ich habe Dutzende glänzender Charmander – unzählige Community Days, als ich aktiver Spieler war, haben dafür gesorgt – aber ich habe noch nie ein glänzendes entwickeltes Pokemon in freier Wildbahn gesehen.

Ich habe jetzt ein neues Regional-Pokemon. Ich habe ein glänzendes Charizard mit diesem köstlichen LA-Geotag. Aber das Beste ist, dass Pokemon Go mir geholfen hat, eine neue Stadt zu erkunden, indem es mich auf ein chaotisches Abenteuer auf den Spuren eines seltenen Affen mitgenommen hat. Ich bin Kerouac, ich bin Bourdain. Ich bin der verfluchte Ash Ketchum.