Persona 3 Reload Preview – Ein schönes Remake einer schönen Geschichte

Als ich nach der Veröffentlichung von Persona 5 im Jahr 2016 zum ersten Mal von den Phantomdieben ins Herz geschlossen wurde, sagten mir Serienveteranen, dass ich Persona 3 wahrscheinlich nie spielen würde. Der dritte Teil der Serie, der 2006 erschien, bevor Shin Megami Tensei: Persona zu dem großen Rollenspiel wurde, das es heute ist, verstaubte lange Zeit in Atlus‘ Katalog.

Jetzt, sechzehn Jahre später, hat der weltweite Erfolg von Persona 5 der Serie mehr Aufmerksamkeit verschafft als je zuvor. Millionen von Neueinsteigern haben mit dem fünften Teil ihren Persona-Appetit angeregt und warten nun sehnsüchtig darauf, was der nächste Teil der Hauptreihe zu bieten hat. Doch bis es soweit ist, müssen wir uns noch mit einer Reihe von Spin-offs und Remakes herumschlagen. Dazu gehört vor allem Persona 3 Reload, und es ist an der Zeit, dass dieses Spiel den Respekt bekommt, den es verdient, und nicht nur ein hochskaliertes Remaster der tragbaren Version ist. Das hier ist das einzig Wahre.

Ich habe Reloaded vor kurzem auf dem Sega Summer Showcase in New York City ausprobiert und war schon in den ersten Momenten von der dunklen, wässrigen Atmosphäre begeistert. Meine Demo begann am Vordereingang von Tartarus, wo man seine Gruppe für die bevorstehende Untersuchung auswählt. Ich hatte nur Yukari und Junpei im Schlepptau und Mitsuru zur Unterstützung am Eingang, aber als ich Makoto und Co. die lebhafte Treppe hinauf in den ersten Stock schickte, fühlte es sich an, als würde ich den Dungeon zum ersten Mal direkt mit ihnen erkunden.

Das überarbeitete Design von Tartarus zieht einen sofort in seinen Bann und lässt einen nicht mehr los. Die Demo fand im Anfangsbereich von Thebel statt, der so gestaltet ist, dass er die unheimlichen Korridore der Gekkoukan High nachahmt, mit seiner umgebenden schwarzen Düsternis, die durch die Luft wabert, während wir durch die scheinbar endlosen Reihen von verfallenen Hallen laufen. Das Gefühl des Eintauchens war beeindruckend – im Vergleich zu seinem 2D-Gegenstück ist die Erkundung des Tartarus folgendermaßen Angeblich anfühlen.

Die flüssigen Animationen und die intuitive Steuerung, während ich meine Gruppe durch die Dunkelheit führte, und der Flavor-Text von meinen Anime-Besties erinnerten auch stolz an Persona 5 – es war fast wie Mementos, nur ohne das Katzenauto. Und als ich mich vorsichtig an meinen ersten Schatten heranschlich und mich ins Getümmel stürzte, war ich hin- und hergerissen zwischen dem Staunen über die neue Grafik und dem tatsächlichen Kampf um mein Leben gegen Dämonen.

Im Kampf gibt es die meisten Ähnlichkeiten mit Persona 5, mit einem intuitiveren Kampfsystem und einer intuitiveren Benutzeroberfläche als in P3P. Mit den waffenähnlichen Evokern an der Spitze der Persona 3-Action war das Sechs-Shooter-Menü stilistisch knallhart, aber die überarbeiteten Kampfmenüs bieten mehr Informationen auf einen Blick. Es ist nur eine kleine Änderung, aber dadurch, dass man sich nicht mehr durch ein ganzes Menü hangeln muss, um Yukari zu bitten, ihren Bogen abzuschießen, läuft alles viel flüssiger.

Mit einer Auswahl an Personas, die mir zur Verfügung standen, überließ ich Yukari und Junpei Wind und Feuer, während ich mit Freude Eis- und Elektroangriffe auf niedrigstufige Schatten schleuderte. Mein anfängliches Dreierteam deckte auch alle Arten von physischem Schaden ab, und ich fühlte mich fast unaufhaltsam, als wir durch den Tartarus zogen. Das heißt, bis zur ersten Neumond-Mission, beim Kampf gegen die Arkanpriesterin auf der Einschienenbahn – ich bekam zerquetscht und das ist meine eigene Schuld.

Mit einem breiten Grinsen beobachtete ich, wie mein Team in dem tristen, kontrastreichen Grün der Dunklen Stunde stand und den dem Untergang geweihten Zug bestieg, der jetzt noch viel enger und klaustrophobischer war. Ich raste mit Leichtigkeit durch die Waggons und schaltete Schatten links und rechts aus, während ich die Tiefe der Welt um mich herum bewunderte.

Ich war zuversichtlich, bis die Priesterin uns demoliert hat. Ich dachte, ich hätte einen Vorteil mit jedem Element, das mir zur Verfügung steht, und weil ich buchstäblich den Leitfaden für den Kampf nicht nur gegen sie, sondern auch gegen viel härtere Schatten geschrieben habe, aber ich habe mich geirrt – und ich bin froh darüber.

Weil Persona sollte um vorsichtige Kombinationen gehen, um Planung und Teamwork statt um pure Stärke, und nur weil ich schon einmal Persona-Spiele gespielt habe, heißt das nicht, dass ich in Reload übermütig sein darf. In Persona 3 geht es hauptsächlich um Depressionen und Tod, aber es geht auch darum, die schönen Momente dazwischen zu finden und zu lernen, sich auf die Menschen um einen herum zu verlassen, und ich habe meine Teamkollegen im Stich gelassen, um ihre auffälligen, überarbeiteten künstlerischen Fähigkeiten zu bewundern.

Das zentrale Thema von Persona 3 ist Tod und Wiedergeburt, und es war nie subtil in dieser Hinsicht, aber so viele der Emotionen in der Geschichte fühlten sich durch statische Bilder und veraltete, visuelle Roman-ähnliche Grafiken in P3P unterspielt. Reload behebt diese Mängel und tut gleichzeitig so viel, um seine eigene Identität zu etablieren.

Wenn das Wenn ein Charakter in P3P stirbt, ist das traurig, aber es ist schwieriger, sich von seinem Tod betroffen zu fühlen, wenn er durch ein spitzes Stöhnen dargestellt wird, das über das Bild des verärgerten Charakter-Sprites gespielt wird, das man schon ein Dutzend Mal gesehen hat. Wenn ein anderer Charakter jemandem ins Gesicht schlägt, um ihn aus einer selbstironischen Trance zu reißen, wird die Wucht des Moments heruntergespielt, wenn nur diese beiden Charaktere nebeneinander stehen, unbeweglich vor einem Standbild eines Gebäudes im Hintergrund.

Der Soundtrack bleibt in der gleichen groovigen Hip-Hop-Ader, die Umgebungen sind eindringlicher als je zuvor, und das Gameplay ist natürlich, intuitiv und wunderschön. Sicherlich gibt es Dinge, die ich vermissen werde, wenn Persona 3 Reload auf den Markt kommt – die weibliche Protagonistin, um nur ein großes zu nennen – aber es ist definitiv an der Zeit, dass diese unglaubliche Geschichte das Remake bekommt, das sie verdient.