Wenn es um Perfect Dark geht, sollten wir nicht nach dem Spiel fragen

Gestern wurde bekannt, dass The Effort, der Workshop, den Xbox mit dem Relaunch von Perfect Dark beauftragt hat, seit einem Jahr Personal abbaut. Etwa die Hälfte der Programmierer hat das Projekt verlassen, darunter auch eine beträchtliche Anzahl von leitenden Mitarbeitern. Lassen Sie mich das noch einmal wiederholen: Das ist nicht gut. Man sollte meinen, dass das offensichtlich ist, aber einige der Gespräche, die ich im Zusammenhang mit dieser eindeutig nicht guten Enthüllung mitbekomme, sind unglaublich enttäuschend und zeigen einmal mehr, wie oberflächlich und unkritisch viele von uns Videospiele betrachten.

Ich verwende den Begriff „unkritisch“ ganz bewusst, weil viele dieser Reaktionen von Zweiflern stammen. Bei unserer Art von Arbeit ist es typischerweise verlockend, einen Blick auf das zu werfen, was GamerTM sagen, und sich darüber zu ärgern, aber das ist typischerweise ideal verhindert. Die meisten Menschen, die Computerspiele als ihr Haupthobby betreiben, sind nette, normale Menschen, die einfach eine der beliebtesten Tätigkeiten der Welt ausüben. Amerikas Freizeitbeschäftigung ist nicht mehr Baseball, sondern Call of Duty. Es gibt eine laute Gruppe von Spielern, für die das Computerspiel der größte, vielleicht sogar der einzige Aspekt ihrer Identifikation ist. Diese Typen neigen oft dazu, negative Gedanken über ihre geliebten Videospiele oder Workshops zu vernachlässigen, kämpfen an vorderster Front in der Konsolenschlacht und sind in der Regel Teil eines 4chan/Discord/Reddit-Kreises, in dem Bigotterie, Homophobie und auch Sexismus normalisiert werden. Sie sind ebenfalls häufig Teenager, so dass der Frust, den ein paar hundert Leute im Netz verbreiten, bedeutungslos sein kann, auch wenn es sich gelegentlich lohnt, sie mit einer schnellen Antwort abzufertigen.

Im Fall von Perfect Dark ist die Reaktion selbst dann extrem enttäuschend, wenn man die GamerTM außer Acht lässt, für die das Veröffentlichungsdatum die einzige Neuigkeit ist, auf die man sich bei einem Videospiel konzentrieren sollte. Wenn fünfzig Prozent des Personals aufgrund der Arbeitsbedingungen ausfallen, ist das ein schlechtes Zeichen. Nichtsdestotrotz haben einige berichtet, dass die Entwicklung des Videospiels selbst durch diese Abgänge relativ ungehindert fortgesetzt wurde und daher alles in Ordnung ist. Doch „alles“ ist nicht in Ordnung. Die Mitarbeiter verlassen das Unternehmen in einem so erschreckenden Ausmaß, dass man davon ausgehen kann, dass etwas faul ist im Staate Dänemark oder zumindest in Santa Monica, wo das Studio seinen Sitz hat.

Das Problem ist, dass es eine Handvoll Insider gibt, die über solche Dinge Bescheid wissen, sowie eine Menge Angeber, die so tun, als ob sie es wüssten, und diese Personen sind viel wahrscheinlicher, dass man sie nach dem Tag der Markteinführung und der grundlegenden Entwicklung des Spiels fragt als nach dem Wohlergehen der Mitarbeiter. Sie antworten, dass das Spiel großartig ist (was nach einer Reihe von hohen Account-Trennungen sehr unwahrscheinlich erscheint, aber das ist hier nicht der Faktor), und so wird das zur Erzählung. Es gibt absolut keinen Grund zur Sorge, jede Kleinigkeit ist großartig. Missmanagement im Unternehmen? Intensive Berufe durch Erschöpfung verloren? Schlecht funktionierende Probleme? Trotzdem, es sieht so aus, als ob mein Spielzeug pünktlich ankommen wird!

Wir können nicht erwarten, dass sich die Bedingungen in der Spielebranche verbessern, wenn wir auf jede Geschichte wie diese mit dem Spiel selbst als oberste (in diesem Fall scheinbar einzige) Priorität reagieren. Vielleicht hatte The Campaign die Möglichkeit, jeden seiner älteren Mitarbeiter blitzschnell auszuwechseln, und das Videospiel ist immer noch auf Kurs für seinen geplanten Veröffentlichungstermin, der offensichtlich noch „Jahre entfernt“ ist. Und ich bin mir sicher, dass die Tatsache, dass Crystal Characteristics generiert werden musste, keine Auswirkungen auf das brandneue Burial Place Raider-Videospiel haben wird, und dass der Stress, Perfect Dark wiederherzustellen und gleichzeitig zwei disparate TR-Kosmen zu verbinden, keine negativen Auswirkungen auf die Entwickler haben wird.

Nicht, dass das eine Rolle spielen sollte, aber das sind ältere Programmierer mit Erfahrung aus God of Battle, Uncharted, Tomb Raider, Fate, den Jurassic Globe-Filmen und vielem mehr. Sollen wir wirklich annehmen, dass diese Entwickler austauschbare gesichtslose Trottel sind und man einfach einen zusätzlichen warmen Körper einbringt und alles ist in Ordnung?

Wir reden nicht ausreichend über die Arbeitsbedingungen in der Spielebranche, was zum Teil daran liegt, dass die Mitarbeiter oft in NDAs verwickelt sind, oder dass sie vor Rückschlägen oder ihrer zukünftigen Beschäftigungsfähigkeit zögern, aber meistens liegt es daran, dass sich trotz der unzähligen Menschen, die Spiele spielen, nicht genügend Leute dafür interessieren. Perfect Dark hat auch noch keinen Hype hinter sich – wir haben einen CGI-Trailer gesehen, und das Spiel ist noch Jahre entfernt. Es gibt keine Ausrede dafür, dass zumindest die Leute in der Branche sich das nicht ansehen, anstatt jede Geschichte über Videospiele durch die Linse von „wird das Spiel großartig sein, und wann werde ich es spielen können? Vielleicht sollten wir härtere Fragen stellen.