Path of Exile 2 Vorschau – Unbarmherzig mit Seelen

Path of Exile ist mein Lieblings-ARPG. Kein anderes Spiel in diesem Genre bietet so viel Komplexität und Abwechslung im Endgame, wie Grinding Gear Games es in den letzten zehn Jahren geschafft hat. Ich kehre alle drei Monate nach Wraeclast zurück, um die neuen Liga- und Endspielsysteme zu erleben. Doch jedes Mal, wenn ich zu PoE zurückkehre, stoße ich auf das größte Manko des Spiels: die Kampagne. Das Aufleveln eines neuen Charakters ist eine Übung in Langeweile, da die Kampagne so schlecht getaktet ist, was noch durch die massiven Schwierigkeitsgrade in den ersten beiden Akten verstärkt wird. Als Path of Exile 2 im Jahr 2019 angekündigt wurde, war ich gespannt, wie GGG eine neue Kampagne mit Wiederspielbarkeit entwickeln würde. Nachdem ich einen Preview-Build von Path of Exile 2 gespielt habe, muss ich leider sagen, dass ich mich nicht dazu durchringen konnte, es auch nur einmal zu beenden.

Diese Version von Path of Exile ist weitaus unbarmherziger als sein Vorgänger, und das war offensichtlich, bevor ich das Spiel überhaupt gestartet hatte. Jeder, der dieses Build gespielt hat, wurde darüber informiert, dass es ziemlich schwierig ist und auf erfahrene Path of Exile-Spieler zugeschnitten ist. Ich habe 1.500 Stunden im ersten Spiel verbracht und ein umfangreiches Einsteigerhandbuch dazu geschrieben, also hat mich diese Vorwarnung nicht im Geringsten beunruhigt. Im schlimmsten Fall dachte ich mir, dass es genauso schwer sein würde wie Ruthless – ein optionaler „schwerer Modus“, der letztes Jahr zu Path of Exile hinzugefügt wurde. In diesem Build standen vier Charaktere zur Verfügung, die jeweils einem Akt zugeordnet waren. Ich begann mit dem Mönch.

Akt eins beginnt ganz ähnlich wie im ersten Spiel. Mein Mönch wachte an einer Küste auf und fand sich von einer kleinen Armee von Untoten umgeben. Ich nahm einen Viertelstab in die Hand und machte mich an die watschelnden Zombies heran. Die Verbesserungen bei den Animationen und der Grafik waren sofort sichtbar. Jeder Schlag mit dem Krummstab ging nahtlos ineinander über, während die Untoten vor den bösartigen Schlägen zurückschreckten, die sie erhielten. Für Nicht-PoE-Spieler mag das unbedeutend erscheinen, aber diese kleinen visuellen Verbesserungen haben den Spielspaß im Kampf deutlich erhöht. Die meisten Fertigkeiten in Path of Exile fühlten sich starr an, reagierten nicht und waren auf viele Schadensmultiplikatoren angewiesen, um sich gut anzufühlen. Die Fertigkeiten von Path of Exile 2 fühlten sich auf Anhieb zufriedenstellend an.

Mein Mönch erhielt im Laufe des Spiels immer wieder neue Fertigkeiten aus Questbelohnungen und Monsterbeuteln, die meine Möglichkeiten zum Töten von Monstern erweiterten. Die Tötungshand, eine Nahkampffertigkeit, die sich zu einem geschwächten Feind teleportiert und ihn sofort tötet, wenn er unter einer bestimmten Gesundheitsschwelle liegt, hat es mir angetan. Dadurch erhielt ich Energieladungen, die ich mit „Stürzender Donner“ verbrauchen konnte, wodurch ein Fächer elektrischer Spalten freigesetzt wurde, der meine Feinde auflöste. Dann konnte ich einen Rückwärtssalto mit Welle des Frosts ausführen, um alle Überlebenden einzufrieren. Jede Fertigkeit, die ich einsetzte, richtete entweder großen Schaden an, half beim Aufbau einer Kombo oder hatte irgendeine Form von Nutzen in Form von Statusabschwächungen oder Mobilität. Das ist eine radikale Veränderung gegenüber dem „Einheitsdesign“ des Vorgängers, aber eine Veränderung, die ich gerne begrüßt habe, sobald ich eine volle Leiste mit Fertigkeiten zur Verfügung hatte.

So großartig sich diese Fertigkeiten auch anfühlen, die gesamte Kampfdynamik beginnt während eines Bosskampfes zu zerfallen. Nahezu jeder Bosskampf in Path of Exile 2 ist ähnlich gestaltet wie die Spitzenbosse im ersten Spiel. Die meisten Kämpfe scheinen stark von From Softwares Design-Ethos für die Souls-Spiele inspiriert zu sein: kurze Angriffstelegrafien gefolgt von massiven Schadensspitzen. Um den erhöhten Schwierigkeitsgrad der Bosse zu kompensieren, verfügt jede Klasse in Path of Exile 2 über eine Ausweichrolle, mit der die Spieler eingehenden Angriffen ausweichen können. Es ist eine willkommene Ergänzung für Nahkampf-Charaktere, aber es geht nicht direkt auf das Problem ein, weil es nicht mit Area-of-Effect-Angriffen funktioniert, etwas, das jeder Boss häufig verwendet.

Auf halbem Weg durch den ersten Akt gibt es eine Nebenquest, die damit endet, dass sich ein freundlicher NSC in einen grotesken Boss verwandelt. Dieser Endgegner schlägt immer wieder mit einer Reihe massiver AoE-Schwünge auf den Boden, die einen Großteil meiner Lebenspunkte vernichten würden. Spätere Phasen begannen, den Bildschirm mit gespenstischen Figuren zu bedecken, die meinen Charakter verlangsamten und es viel schwieriger machten, dem gelegentlichen direkten Angriff des Bosses auszuweichen. Trotz meiner Bemühungen brauchte ich mehrere Anläufe, bis ich sie besiegt hatte. Zuerst war es befriedigend, aber dann kämpfte ich gegen den nächsten Endgegner, der das Gleiche tat, nur schneller, und dieses Mal hatte er auf halbem Weg zum Kampf ein Lebenspunktesystem. Diesen Feind zu besiegen, war eher ermüdend als erheiternd.

Die Akte zwei, drei und vier leiden nicht nur unter dem gleichen Problem, sondern werden sogar noch schlimmer. Der Bosskampf des Gefangenen in Akt vier verwendet mehrere AoE-Angriffe, von denen zwei deinen Charakter mit einem Schuss treffen können, wenn du nicht aufpasst. Noch schlimmer ist, dass der Gefangene seine Gesundheit zwischen den Phasen vollständig regenerieren kann, wenn du nicht schnell genug mit seiner Kernmechanik interagierst. Der Krieger-Build, der für die Demo zu Akt vier zur Verfügung gestellt wurde, war schrecklich, aber ich habe versucht, das Beste aus einer schlechten Situation zu machen. Ich habe diesen Kampf 20 Mal versucht. Jedes Mal, wenn ich gestorben bin, bin ich an einem Souls-ähnlichen Lagerfeuer außerhalb der Boss-Arena wieder aufgetaucht, wo ich drei Türen öffnen und warten musste, bis der Boss seine Spawn-Animation beendet hatte, nur um dann durch einen plötzlichen Schlagangriff zu sterben, dem man nicht ausweichen konnte. Dieser letzte Tod hinterließ bei mir ein Gefühl der Leere und geistigen Erschöpfung. Ich habe das Spiel kurz darauf beendet und habe keinerlei Interesse daran, diesen Kampf noch einmal zu versuchen.

In diesen 20 zermürbenden Bossversuchen habe ich alles getan, was in meiner Macht stand, um meinen Charakter zu verbessern. Dieser Build von Path of Exile 2 enthielt weder den passiven Baum, noch die Prestigeklassen der Aszendenten, noch irgendeine Art von Handwerksbank, aber ich konnte meine Gegenstände verbessern. Das Itemization-System von Path of Exile ist berüchtigt für seine Komplexität und Tiefe, da es den Spielern erlaubt, Dutzende von einzigartigen Crafting-Währungen zu verwenden, um ihre Gegenstände zu verbessern. Das ist mein Lieblingsaspekt des ersten Spiels. Leider scheint sich das Crafting in dieser Version von Path of Exile 2 zurückentwickelt zu haben.

Ausrüstungs-Upgrades werden fast ausschließlich durch PoE’s Crafting Orbs durchgeführt, seltene Währungstropfen, die es den Spielern erlauben, die Eigenschaften ihrer Gegenstände zu verbessern. In den etwa sechs Stunden, in denen ich den Exilecon-Build in vier Akten gespielt habe, habe ich zwei Alchemie-Kugeln und fünf Transmutations-Kugeln gefunden. Damit konnte ich zwei Gegenstände auf seltene Qualität und fünf Gegenstände auf magische Qualität aufwerten. Das war’s. Die Affixe dieser Kugeln sind völlig zufällig, und aufgrund der riesigen Affixtabellen von PoE würfeln Gegenstände nur selten mit guten Modifikatoren, ohne dass man Metamods von der Crafting-Bank verwendet.ein System, das in PoE 2 nicht wiederkehren wird. Das Endergebnis ist, dass alle Ausrüstungs-Upgrades durch Zufall erworben werden, entweder von Händlern oder von Monstern. Andere Handwerksmechaniken wie Delve Fossils und Essenzen werden im vollständigen Spiel zurückkehren, aber die Entfernung der Handwerksbank ist ein massiver Schritt in die falsche Richtung, der das deterministische Handwerk viel weniger zugänglich macht.

Fast alle Änderungen, die mir missfallen haben, sind technisch gesehen nicht neu in Path of Exile 2. Grinding Gear Games fügte Ende 2022 eine optionale Variante des Schwierigkeitsgrads „Unbarmherzig“ für PoE hinzu. Dieser Modus hat die Knappheit von Gegenständen stark erhöht, die meisten Handwerksoptionen entfernt und Kampfbegegnungen viel gefährlicher gemacht. Es gibt eine kleine Gruppe von Spielern, die Ruthless lieben und es in jeder Liga spielen, weil sie die brutale Schwierigkeit der ersten Akte und die RNG-Progression der Drops schätzen.

Path of Exile 2 entwickelt sich zu einer Fortsetzung für Fans von Ruthless, die die besten Elemente des flexiblen Buildcraftsystems von Path of Exile mit den knallharten Kämpfen von Soulslikes verbindet. Es ist eine Genre-Kombination, die ich nie erwartet hätte und die ich zeitweise sehr genossen habe, aber das war nicht die Fortsetzung, die ich mir 2019 vorgestellt hatte. Meine Lieblingsmomente in Path of Exile sind das Herstellen von perfekten Gegenständen oder zu sehen, wie schnell ich T16-Karten abräumen kann. Meine Lieblingsmomente in Path of Exile 2 sind viel bescheidener: neue Bossmechaniken zu lernen oder lustige Fertigkeitskombinationen für meinen Build zu finden. Diese Erfahrungen waren auf ihre eigene Art und Weise befriedigend, aber dieses Spiel wird nicht für jeden etwas sein. Für mich war es das jedenfalls nicht.