Overwatch League modelliert selbst nach großen Sportligen (und das ist eine gute Sache)

Die Saison 2019 der Overwatch League neigt sich dem Ende zu. Es bleibt noch eine Woche Spielzeit in der regulären Saison und danach beginnen die Play-Ins. Die beiden besten Teams von dort schließen sich den sechs besten Teams in den Saison-Playoffs an.

Seit ihrer Gründung im letzten Jahr hat die Overwatch League viele Höhen und Tiefen erlebt. Bei all dem war der Umfang der Liga und die Art und Weise, wie sie sich an andere große Sportligen orientiert, eine Offenbarung in der Esport-Branche, die auf ihr Potenzial für die kommenden Jahre setzt. Aufgrund des Aufbaus und der Inspiration der Overwatch League hat sich die Liga von anderen Esportszenen abgesetzt und versucht, eine breitere und vielfältigere Fangemeinde zu erreichen, als je für möglich gehalten wurde.

Inspiriert von den Besten

Professionelle Sportligen gehören zu den größten Industrien der Welt. Spieler können unglaublich viel Geld verdienen, indem sie einfach ein Spiel spielen, das sie lieben, und Millionen von Fans erleben die Triumphe und Verzweiflungen des Spiels, während ihre Lieblingsmannschaften und -spieler gegeneinander antreten. Die NFL, NBA und MLB sind mit Abstand die drei größten professionellen Sportligen in den Vereinigten Staaten und vermutlich weltweit. Stadien, Arenen und Parks sind für diese Spiele im ganzen Land ausverkauft und die Spieler sind Superstars.

Die Fans machen all diesen Erfolg möglich, denn ohne sie könnten diese Ligen nicht so gedeihen, wie sie es tun. Sportfans sind eine besondere Art von Menschen, die sich (bis ins Innerste) Mannschaften und Spielern widmen und sie auf höchstem Niveau schätzen. Die Overwatch League versteht dieses Erfolgsmodell und hat ihre Liga mit Blick auf viele dieser großen Sportligen konzipiert.

Bryan Bedder über Getty Images

Wenn es nicht kaputt ist…

Die Overwatch League hat etwas getan, das nicht der Standard für die wettbewerbsorientierte Esportbranche war. Die Teams in der Overwatch League sind mit Standorten in den Vereinigten Staaten und der Welt verbunden, wie z. Los Angeles, Dallas, New York, Philadelphia, Seoul, Paris, Shanghai und mehr. Wie die große Sportliga weiß auch die Overwatch League, wie wichtig es ist, dass Teams eine Stadt oder ein Land repräsentieren. Fans können ihren Heimatmannschaften eine Identität verleihen und den Stolz haben, der damit einhergeht.

Im Gegensatz zu diesen Sportligen ist die Overwatch League jedoch eine globale mit der Idee, auf der ganzen Welt zu expandieren. Die ersten beiden Saisons der Liga wurden hauptsächlich in der Blizzard Arena in Los Angeles gespielt, aber für die Saison 2020 der Overwatch League wird die Liga in den Heimatstädten des Teams gespielt. Dies ist, was sie geplant haben und ein wichtiger Schritt in der Entwicklung der Liga. Die Fans in diesen Städten und Ländern haben sehnsüchtig auf diesen Moment gewartet und die Saison 2020 wird ein wichtiger Meilenstein, nicht nur für die Liga, sondern für die gesamte Esport-Branche.

Ohne die Spieler gibt es keine Liga. Es ist eigentlich unmöglich. Professionelle Sportligen leben von den Superstar-Spielern. Sie machen das Spiel spannend. Es gibt nichts Schöneres, als den besten Spielern der Welt bei ihrer jeweiligen Sportart zuzusehen und diese Sportart auszuüben. Die Overwatch League versteht das und unterstreicht die Bedeutung der Spieler und der Superstars der Liga.

Die Aufnahme der Saisonpreise durch die Overwatch League ist ein Paradebeispiel dafür, dass einige Spaßqualitäten aus anderen Sportligen übernommen wurden. Der MVP-Award, All-Stars und Finals-MVP sind alles Auszeichnungen, die Fans gerne sehen, und die Teilnahme am Abstimmungsprozess vermittelt das Gefühl der Integration mit den Fans und der Liga als Ganzes.

Ein weiteres Konzept, das in der Esportszene nicht weit verbreitet ist, ist die Spielpause das ganze Jahr über. In Sportarten wie der NFL, NBA und MLB dauert die Saison nur so lange im Jahr und die Pause zwischen dem Ende der aktuellen und der nächsten Saison weckt bei den Fans Vorfreude. Es gibt jedem etwas, auf das er sich zu jeder Jahreszeit freuen kann. Es wird zu einem nicht zu übersehenden Phänomen, wenn die neue Saison beginnt.

Die Play-offs sind die aufregendste Zeit für Sportfans. Die ganze Saison hat sich bis zu diesem Moment aufgebaut und die besten Teams der Liga bekommen endlich die Chance, wirklich Meister zu werden. Die Overwatch League versteht die Aufregung der Play-offs und weiß, was das Erreichen der Play-offs für ein Team, seine Fans und die Stadt als Kollektiv bedeuten kann.

Robert Paul über Blizzard Entertainment

Bauen für die Zukunft

Da die Overwatch League in der nächsten Saison in die Heimatstädte des Teams kommt, möchte sie die Grundsteine ​​für eine starke und erfolgreiche Zukunft legen. Die Liga ist sich bewusst, dass sie sich ständig weiterentwickeln muss, um die größtmögliche Anzahl von Fans zu erreichen. Nur durch sie kann die Liga bestehen bleiben. In den ersten beiden Saisons der Overwatch League hat sich der Pool der Teams bereits von 12 in der ersten Saison auf 20 in dieser Saison erweitert. Diese neuen Teams ermöglichten es mehr Fans als je zuvor, in die Liga zu kommen. Während die Saison 2020 nicht auf noch mehr Teams ausgedehnt wird, sollte eine mögliche Liga mit 28 Teams die Zahl sein, die sie in den nächsten Jahren anstreben. Mehr Teams bedeuten mehr Einnahmen und das Potenzial, weiterhin eine blühende Fangemeinde aufzubauen.

Verträge mit Twitch, ESPN und Disney tragen dazu bei, die Overwatch League den Fans überall nahe zu bringen, und die Fülle an großen Sponsoren wie Toyota wird dazu beitragen, dass die Liga in Zukunft weiter expandiert und aufrechterhalten kann. Die Liga ist auf Langlebigkeit ausgelegt, und wenn die Höheren weiterhin die richtigen Schritte machen, kann die Overwatch League für viele Jahre erfolgreich sein.

Die Overwatch League hat die besten und aufregendsten Aspekte der professionellen Sportligen genommen und eine eigene Liga um diese herum modelliert. Sie verstehen es, die Fangemeinde zu gewinnen und die Bedeutung ortsspezifischer Teams und Superstar-Spieler hervorzuheben. Die Overwatch League wird sich weiterentwickeln, bis sie es genau hinbekommt, aber die ersten beiden Staffeln beweisen, dass sie dazu mehr als fähig sind.