Morrowind ist insgeheim das beste LOTR-Spiel

Der Herr der Ringe hat das Fantasy-Genre auf so monumentale Art und Weise umgekrempelt, dass Hunderte von Büchern, Spielen und Filmen auch 69 Jahre nach seiner Veröffentlichung noch offen davon inspiriert sind. Doch obwohl so viel Fantasy auf LotR zurückgeht, fangen nur wenige Spiele das Gefühl ein, dass ein gewöhnlicher Mensch aus seinem Alltag gerissen wird, um ein neues Abenteuer zu erleben. Selbst Spiele, die in der Welt von LotR angesiedelt sind, wie Shadow of Mordor, spielen schnell und locker mit der Geschichte, um eine Machtfantasie darzustellen, die sich auf Action konzentriert, obwohl die Serie so einzigartig ist, weil es immer um gewöhnliche Menschen ging, die gegen unmögliche Chancen kämpfen.

Nachdem ich mich also endlich hingesetzt und die LotR-Trilogie gelesen hatte, suchte ich außerhalb des Universums nach einer Spielalternative und stieß auf ein ungewöhnliches und nostalgisches Juwel – The Elder Scrolls 3: Morrowind. Nur verlasse ich hier ein Gefängnisschiff statt des Auenlandes, und der Zauberer fällt aus dem Himmel und platscht auf den Bürgersteig, statt an meine Tür zu klopfen.

Im Herzen einer um einen Vulkan errichteten Zitadelle erwacht eine alte Finsternis wieder; der Schlüssel zur Vernichtung dieses unsterblichen Wesens liegt darin, seine Bindung an ein uraltes Artefakt zu durchtrennen; in der Zwischenzeit schickt das Böse einen grüblerischen Kult aus, um einen neuen, unbekannten Helden zu jagen, der sich auf die Suche nach Verbündeten macht, die ihm bei seiner Suche helfen. Wenn sich der Staub gelegt hat, verschwindet dieser Held wieder in der Versenkung. Diese Sätze beschreiben LotR und Morrowind, nur dass es sich bei dem Artefakt in Morrowind nicht um einen sagenumwobenen Ring, sondern um das Herz eines alten Gottes handelt.

Es ist ein Abenteuer, das so eindeutig von Tolkien inspiriert wurde, dass es schwer ist, keine Parallelen zu ziehen, aber Morrowind vermittelt auf einzigartige Weise das Gefühl von Frodos und Sams Abenteuer, weil man nicht umkehren kann. Ihre Reise ist gefährlich, denn jede Handlung bringt sie dem buchstäblichen Schicksal einen Schritt näher, und sie haben keine andere Wahl, als weiter darauf zuzusteuern. Allein der Gedanke, ins Auenland zurückzukehren, um sich in Sicherheit zu bringen, ist eine Ablenkung, die wertvolle Zeit vergeudet. In so vielen Fantasy-Spielen können wir zum und vom Zentrum springen oder einfach in die Städte zurückkehren, um uns zu erholen, aber in Morrowind gibt es kein schnelles Reisen, so dass man, wenn man in der Wildnis gestrandet ist, entweder weiter vorankommt oder umkehrt und seine Niederlage eingesteht.

Je näher wir Morrowinds Saurons Äquivalent – Dagoth Ur – kommen, desto feindlicher wird das Land. Der Himmel ist von einem bedrückenden Rot, das von dicken Smogwolken verschluckt wird, die Bäume des einstigen Waldes sind jetzt ein Friedhof, und die Mauer, die sich um die Festung herum erstreckt, ist eindeutig nicht von der gleichen Bauart wie der Feind – was auch immer dahinter liegt, schützt nicht seine Heimat, es wurde weggesperrt. Sobald wir das Tor durchschritten haben und endlich den Roten Berg betreten, sind wir dem Ende nahe, ähnlich wie Sam und Frodo, als sie sich endlich in den Schicksalsberg wagten.

Der Herr der Ringe ist eine Geschichte über Abenteuer und Durchhaltevermögen. In jedem Buch müssen Sam und Frodo einen noch tückischeren Weg gehen als im vorigen, sei es, dass sie eine Klippe erklimmen, während Gollum sich aus dem Schatten anschleicht, oder dass sie sich durch die stockfinstere Höhle einer Riesenspinne schleichen, umgeben von einer Festung wütender Orks. Die Entwicklung von etwas so Kleinem und Bescheidenem wie dem Auenland über erhabene Städte, die ihr Vorstellungsvermögen übersteigen, bis hin zu den Schrecken von Saurons Herrschaftsgebiet steigert die Dynamik ihres Abenteuers bis hin zu einem Finale, das sich letztlich verdient anfühlt.

Der Rote Berg ist unser Endpunkt in Morrowind, unser Schicksalsberg. Das Abenteuer ist von Anfang an klar, aber das Wichtigste ist das Dazwischen. LotR entfaltet seine Welt, indem es uns durch Frodos Augen sehen lässt, diesen normalen, alltäglichen Hobbit aus einem Land, das unserem eigenen nicht unähnlich ist. Es ist für ihn genauso fremdartig wie für uns, was die Erzählung auf eine Weise erdet, die sie zugänglicher und verständlicher macht.

Morrowind beginnt langsam – wir treffen einen Mann in einer ziemlich normalen Stadt voller ziemlich normaler Leute, ähnlich wie Frodo und Co. sich aus dem Auenland in eine Taverne in Bree wagten; bald darauf steigen wir die Stufen einer Pyramide hinauf, um einen leuchtenden Gott zu treffen, der in der Luft schwebt, ein jenseitiges Wesen, dessen Verhalten das von jemandem ist, der außerhalb der normalen Zeit lebt, wie Bombadil; später sprechen wir mit dunklen Herrschern wie Azurah, die uns eher Gutes als Böses wünschen und unsere Erwartungen und unsere eigenen Stigmata untergraben, ähnlich wie Gimli, der Galadriel traf.

Es wird ein Punkt erreicht, an dem es sich normal anfühlt, einem wiederauferstandenen bösen Gott gegenüberzustehen, weil das Tempo so perfekt ist. Es wirft uns nicht mit einer komplexen Geschichte und einer Fülle von wichtigen Charakteren ins kalte Wasser, sondern arbeitet sich allmählich an diesen Punkt heran, so dass wir bereit sind, auch wenn wir am Ende immer noch der unglückliche Gefangene sind, der aus dem Nichts auftaucht.

Morrowind versteht, warum Frodos Reise so liebenswert war – das Endziel hatten die Helden immer vor Augen, aber J. R. R. Tolkien nahm sich trotzdem die Zeit, diese neue Welt mit uns auszupacken und uns herausfinden zu lassen, was – und wen – Frodo retten wollte. Dagoth Ur und Sauron sind nicht nur ein paar mythische Bösewichte am Ende einer Reihe sinnloser Kämpfe, sondern die Idee des Bösen schlechthin, und obwohl die Welt alles andere als perfekt ist und viele ihrer Bewohner genauso böse sind wie sie, finden wir diejenigen, die es wert sind, gerettet zu werden, und die uns auf unserer Reise weiterbringen. Und wenn wir schließlich das Ende erreichen und Dagoth Ur erschlagen, mit nur noch einem Gesundheitstrank in der Hand und unseren Vorräten, fühlt sich diese beschwerliche Reise plötzlich der Mühe wert an. Vvardenfell ist gerettet, es lebe Frodo!