Loopmancer hält das Zeitschleifen-Genre im Jahr 2022 am Leben

Zeitschleifen-Spiele hatten im Jahr 2021 ihre Zeit, mit unterschiedlichem Erfolg. Overboard, The Forgotten City, Deathloop, Loop Hero, Lemnis Gate, Kraken Academy, Outer Wilds – Echoes of the Eye und leider auch 12 Minutes wurden alle im letzten Jahr veröffentlicht und haben gezeigt, dass die Zeitschleifenmechanik in ein breites Spektrum von Erfahrungen und Genres passen kann. Das erste Zeitschleifen-Spiel des Jahres 2022 ist Loopmancer, ein seitwärts scrollender Roguelike-Plattformer, der sich wie Dead Cells spielt und wie ein B-Movie-Science-Fiction-Krimi präsentiert. Auch wenn diese Prämisse für manche eine ganze Reihe von Kriterien erfüllt, lohnt es sich auf jeden Fall, zuerst die Steam-Demo auszuprobieren, damit du weißt, worauf du dich einlässt. Loopmancer hat eine Menge zu bieten, was die Kämpfe und das Setting angeht, aber die Präsentation ist ziemlich grob, um es vorsichtig auszudrücken.

Loopmancer macht sich zwei große Trends in der Spielebranche zunutze: Zeitschleifen und Cyberpunk. Loopmancer spielt in der dystopischen Stadt Dragon City im Jahr 2046 und folgt dem Privatdetektiv Xiang Zixu bei der Suche nach einem verschwundenen Journalisten. Diese Ermittlungen werden sofort von einer Bande kybernetisch verbesserter Gangster unterbrochen, die du mit einem Arsenal von Waffen und bionischen Fähigkeiten in Stücke schneiden, erschießen und wegpusten musst, während du dir mit Doppelsprüngen und Grapschen deinen Weg durch zufällig generierte Level bahnst.

Die Kämpfe in Loopmancer sind viel härter als in einem typischen Side-Scrolling-Roguelike. Obwohl es wie eine Mischung aus Shadow Complex und Dead Cells aussieht, fühlt sich Loopmancer vom Schwierigkeitsgrad her eher an wie Ninja Gaiden. In der Regel muss man es mit Gruppen von drei oder mehr Gegnern aufnehmen, und ihre Telegrafie ist schwer zu erkennen und es ist oft unmöglich, darauf zu reagieren. Ich spiele viele Action-Plattformer dieser Art, und ich hatte Mühe, überhaupt bis zum ersten Boss zu kommen. Als ich die Demo beendet hatte, waren meine Hände verkrampft und meine Augen waren verschwommen. Loopmancer ist anspruchsvoll, aber wenn man erst einmal gelernt hat, wie man seine Gegner mit kurzen Combos sticht, ausweicht, Fallen aufstellt, sie mit Fähigkeiten zurückwirft und mit seinen Waffen auf sie schießt, wenn sie in Reichweite sind, fängt der Kampf an zu fließen und wird ziemlich befriedigend.

Ich kritisiere nicht den Schwierigkeitsgrad – obwohl ich mit zunehmendem Alter weniger Zeit und Wertschätzung für Spiele habe, an denen ich mich selbst zerbrechen muss – aber ich muss die Aufmerksamkeit auf einige der weniger ausgefeilten Präsentation von Loopmancer lenken. Grafisch sieht Loopmancer großartig aus. Die neongetränkte Welt hat jede Menge Cyberpunk-Charme, und die kontrastreiche Beleuchtung und die halbdynamische Kamera verleihen den Kämpfen ein sehr filmisches Gefühl. Die Erkundung der halb zufälligen Levels bei jeder Wiedergeburt wurde nie langweilig, denn das Spiel ist eine Augenweide. Leider kann man das Gleiche nicht über die Zwischensequenzen sagen, die lächerlich schlecht sind. Die meisten von ihnen sind auf dem Niveau eines Low-Budget-PS3-Spiels, nicht nur visuell, sondern auch in Bezug auf den Text und die Darstellung. Insbesondere die Eröffnungsszene vermittelt einen schlechten Eindruck von der tatsächlichen Qualität des Spiels, und ich hätte Loopmancer deswegen fast keine Chance gegeben. Da es sich nur um eine Demo handelt, werde ich mich mit einem Urteil zurückhalten, bis das vollständige Spiel später in diesem Jahr erscheint, aber die Betonung der Geschichte und der Zwischensequenzen könnte Loopmancer zum Nachteil gereichen.

Roguelikes sind in gewisser Weise alle Zeitschleifen-Spiele, aber hier sind die Schleifen ein zentraler Bestandteil der Geschichte und des Gameplays von Loopmancer. Im Verlauf der Geschichte können Sie Teile der bereits abgeschlossenen Ermittlungen überspringen und auf der Grundlage der Ihnen vorliegenden Informationen verschiedene Entscheidungen treffen. Diese Elemente konnten in der kurzen Demo nicht wirklich demonstriert werden, aber man kann sehen, wie sich die Dialogoptionen in der Eröffnungsszene ändern. Es wäre ziemlich beeindruckend, wenn wir diesen Trick nicht schon so oft (und besser) in den letzten Spielen gesehen hätten, und es gibt nur so viele Variationen, bis der Dialog wieder zum Anfang zurückkehrt, was dazu führen kann, dass man sich unwohl fühlt, weil man langsamer vorankommt als erwartet.

Die Loopmancer-Demo ist ab sofort auf Steam erhältlich, während die vollständige Veröffentlichung für später in diesem Jahr geplant ist. Wenn die Stimmung stimmt und es dir nichts ausmacht, immer wieder niedergeschlagen zu werden, während du dich einarbeitest, ist Loopmancer ein vielversprechendes – wenn auch strafendes – Action-Roguelike.

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