Life is Strange war schon immer ein „schwules Spiel“

Life is Strange war ein prägendes Spiel für Tausende von queeren Spielern. Ich meine, wie könnte es das nicht sein? Das episodische erzählerische Abenteuer wurde erstmals 2014 veröffentlicht und verfolgt den Alltag des ängstlichen Teenagers Max Caulfield während ihrer ersten Tage am College, bis sie eines Tages plötzlich die Fähigkeit erhält, Zeit und Raum zu beeinflussen. Das ist ein brillantes Konzept für jedes Spiel, aber die Tatsache, dass sich alles um eine junge Frau dreht, die noch dabei ist, herauszufinden, wer sie in einer Welt ist, in der sie sich zunehmend fremd fühlt, war ein Meisterstreich.

Sie spiegelte die Verwirrung wider, die ich als verschlossene transsexuelle Studienanfängerin hatte, die damit beschäftigt war, herauszufinden, wer sie war und was sie im Leben tun wollte, nachdem sie endlich auf sich allein gestellt war. Es ist eine erschreckende und zugleich befreiende Reise, die jeder junge Mensch durchmacht. Mit seinen explizit queeren Charakteren und Themen bietet Life is Strange den Spielern jedoch einen ehrlichen Blick auf ihre potenzielle Zukunft und die Möglichkeit, diese ohne Vorurteile zu erkunden.

Die Darstellung von Schwulen und Lesben war bei weitem nicht perfekt und kann sich bis zum sehr tragischen und sapphischen Ende plump oder plump anfühlen. Aber es war ein mutiger und schöner Schritt nach vorn, der eine Identität schuf, auf der der Rest der Serie aufbauen sollte.

Wenn ich an queere Videospiele denke, denke ich an Life is Strange. Die beiden sind untrennbar miteinander verbunden, und etwas anderes zu behaupten grenzt an Ignoranz.

Aber der Verleger Square Enix, der Life is Strange von Anfang an betreut hat, war nicht besonders erfreut über die Erkundung solch unterschiedlicher Themen. Eine neue IGN-Bericht beleuchtet die Geschichte der toxischen Praktiken beim Entwickler Deck Nine, der sowohl für Before The Storm als auch für True Colors verantwortlich war, während Don’t Nod LiS und LiS2 entwickelt hat.

Quellen aus dem Studio zufolge war es Deck Nine nicht einmal erlaubt, in Pressemitteilungen und Testberichten über die Schwulheit der Protagonistin Alex Chen zu sprechen. Ihre kanonische Bisexualität wurde erst erwähnt, als die Kritiker sie lobten, offenbar auf Anweisung der Verantwortlichen in der Chefetage. Als sie plötzlich zu einer Quelle des Marketings und des Stolzes für Square Enix wurde, hatte man das Gefühl, dass das Queer-Sein im Zentrum von Life is Strange nur dann ein Grund zum Feiern war, wenn es für einfache Werbung genutzt werden konnte.

Es riecht nach Regenbogen-Kapitalismus, einer Praxis, die immer noch in unserem Alltag zu finden ist, auch wenn queere Identitäten immer mehr anerkannt und akzeptiert werden. Wir sind immer noch Figuren, die am Ende ausgebeutet werden, oft aus Profitgründen von Unternehmen, die behaupten, sich für uns einzusetzen.

Square Enix ist sich sehr wohl bewusst, dass das LGBTQ+-Publikum für neue Projekte auftauchen würde, aber es war trotzdem nicht bereit, sich die Mühe zu machen. Der Artikel geht auf unzählige Probleme bei Deck Nine ein, die ebenso aufschlussreich sind und ein düsteres Bild von der Realität des Erzählens dieser Geschichten zeichnen, bei denen es aus der Außenperspektive vor allem um Emotionen, Herz und die eigene Persönlichkeit geht.

Ich verstehe die Logik nicht, mit der versucht wird, die Queerness in Life is Strange zu verschleiern, und das klare Missverständnis, das man von der Geschichte, den Themen und den Charakteren haben muss, um zu glauben, dass das Verbergen dieser Darstellung eine gute Sache ist. Das ist es, wofür die Mehrheit der Spieler immer wieder zu diesen Spielen kommt.

In Tell Me Why dreht sich sogar eine ganze Geschichte darum, was es bedeutet, transgender zu sein und vergangene und aktuelle Traumata zu verarbeiten, um sein wahres Ich zu sein. Allerdings wurde dieses Spiel nicht von Square Enix entwickelt, so dass es möglich ist, dass der Entwickler Don’t Nod plötzlich die Freiheit hatte, so fruchtig zu sein, wie er wollte. Mit dem, was wir jetzt wissen, erklärt es sicherlich, warum andere Titel um den heißen Brei herumzureden schienen.

Dieses Vorurteil beruht auf der ungerechtfertigten Befürchtung, dass neue Spieler mit homophoben Ansichten abgeschreckt werden könnten, wenn man die Schwulheit von Life is Strange in den Vordergrund stellt, nur damit sie alle das Spiel kaufen und ohnehin die gleichen bigotten Schlüsse ziehen. Profit ist das Ziel und nicht der künstlerische Ausdruck. Das ist ein riesiger Mittelfinger an die Entwickler, die so viel von sich selbst in diese Geschichten gesteckt haben, weil sie wussten, dass Gegenwind unvermeidlich war.

Jetzt, wo wir das wissen, fühlt sich die Zukunft von Life is Strange hohl an, und es wird unmöglich sein, den Stolz, den Square Enix für diese Serie zu haben behauptet, nicht in Frage zu stellen, wenn es Beweise dafür gibt, dass sie das queere Publikum unter den Bus werfen und glauben, dass wir etwas sind, wofür man sich schämen muss.

Ich war schon immer der Meinung, dass wir uns nicht an Unternehmen wenden sollten, wenn es um queere Geschichten geht, denn sie werden immer Hintergedanken haben, bei denen die Repräsentation in der Sekunde beiseite geschoben werden kann, in der sie nicht mehr für den Gewinn geeignet ist. Aber das sollte niemals die Leute in den Schützengräben abwerten, die alles tun, was sie können, um Geschichten wie diese in einem solchen Umfeld zu erzählen.

Sie sehen den Wert von Mainstream-Beispielen der LGBTQ+-Darstellung und das Publikum, das sie bald erreichen werden, als ein Licht am Ende des Tunnels für verschlossene Menschen wie mich, die Life is Strange zum ersten Mal gespielt haben und eine Zukunft sahen, die ich eventuell verfolgen könnte. Es gab mir Hoffnung, und ich kann mir nichts Wertvolleres vorstellen als das.

Life is Strange wird immer mit Queerness verbunden sein, und egal, welche verdrehten Züge hinter den Kulissen gemacht werden, nichts wird daran etwas ändern. Max Caulfield, Chloe Price, Rachel Amber, Sean Diaz, Alex Chen und unzählige andere Charaktere haben die moderne Queerness für so viele Menschen definiert und ihnen gezeigt, dass es in Ordnung ist, sie selbst zu sein oder Teile des Lebens zu erforschen, die einst verboten waren. Das setzt sich in Comics und anderen Nebenprojekten bis heute fort und wird noch lange in Erinnerung bleiben, wenn all die abgehobenen Führungskräfte schon wieder verschwunden sind. Es ist ein schwules Spiel, und das wird sich nicht ändern.

Life Is Strange: Wahre Farben

Life is Strange: True Colors“ folgt Alex Chen, die sich in die Stadt Haven Springs begibt. Dort kommt es zu einer Tragödie und sie muss die Wahrheit herausfinden, während sie sich mit ihren aufkeimenden Kräften auseinandersetzt.