Lassen Sie sich vom langsamen ersten Akt von Final Fantasy 16 nicht abschrecken

Final Fantasy 16 ist eine langsame Angelegenheit. Es hätte einige Stunden kürzer sein sollen, denn viele der RPG-Mechaniken und Nebenquests fühlen sich zu trocken an, um sich damit zu beschäftigen, obwohl sie hervorragend geschrieben sind. Im Hideaway gibt es auch keine Schnellreisefunktion, so dass man oft über die hölzernen Treppen und das verworrene Layout laufen muss, um Gespräche zu führen, die auch mit einer einzigen Zeile Dialog oder gar nicht hätten geführt werden können. Die Geschichten, die erzählt werden, und die Charaktere, denen man begegnet, sind wunderbar, auch wenn sie in einer Formel untergebracht sind, die sich bedauerlicherweise veraltet anfühlt. Ironie des Schicksals, wenn man bedenkt, wie sehr alles andere darauf ausgerichtet ist, die Serie voranzubringen. Nirgendwo ist das mehr der Fall als in den ersten paar Stunden.

Abgesehen von der fantastischen Eröffnungssequenz und dem Bosskampf in der kostenlosen Demo hat das vollständige Spiel ein weitaus eisigeres Tempo. Clive und Cid stapfen durch öde Wälder und identische mittelalterliche Burgen und kämpfen immer wieder gegen die gleiche Auswahl an kaiserlichen Soldaten und wilden Tieren. Man folgt gehorsam den Quests und hofft vergeblich, dass das Spiel irgendwann in Schwung kommt, aber so lange scheint es einfach kein Interesse daran zu haben, einen mitzureißen. Es fühlt sich an, als würde Square Enix geduldig alle Schachfiguren ins Spiel bringen, bevor es uns an der Nase herumführt und den Spieler mit genügend Wissen versorgt, um sich in diese Welt zu verlieben, bevor es die ganze Scharade auf den Kopf stellt. Es funktioniert, aber ich muss zugeben, dass ich anfangs mit den Augen gerollt habe und mich mehr an die schlechtesten Eigenschaften von Final Fantasy 13 erinnert habe als an alles andere. Wenn du dich jetzt genauso fühlst, dann kämpfe dich bitte durch.

Final Fantasy 16 ist keine offene Welt, und der erste Akt macht das mehr als deutlich. Clive ist noch dabei, sich zurechtzufinden, und du auch, denn das Spiel scheut sich, uns auf Quests oder Monsterjagden loszulassen, aus Angst, wir könnten uns verirren. Stattdessen kämpfen wir gegen Bösewichte, sehen uns Zwischensequenzen an oder laufen einen schrecklich linearen Korridor entlang, bevor wir den Vorgang wiederholen.

Gelegentlich wird uns mit der einen oder anderen Nebenmission Nachsicht gewährt, aber bis zu einer großen erzählerischen Wendung, die ich hier nicht zu verraten wage, scheint es, als hätte Final Fantasy 16 die Stabilisatoren ohne guten Grund angezogen. Clive verfügt noch nicht über viele Eikon-Fähigkeiten, so dass der Kampf darauf hinausläuft, das gleiche effektive Trio an Fähigkeiten einzusetzen und nichts anderes, während unser Held sogar immer noch eine ekelhafte Rüstung trägt, die ihm von seinen Vorgesetzten auferlegt wurde, anstatt des kranken Anime-Gewandes, das auf allen Werbematerialien zu sehen ist. Das bleibt stundenlang so, und der Rost darauf ist ein düsteres Zeichen dafür, wo genau dieses Spiel in seinem wichtigsten Sprint falsch läuft. Aber es wird besser, und danach kannst du dich auf unzählige Nebenquests, Monsterjagden und Abenteuer einlassen, um neue und alte Teile dieser Welt zu entdecken, ohne dass jede Sekunde von einem unausstehlichen, händchenhaltenden Tutorial überlagert wird.

Nach einem Menge passiert und man in ein neues Versteck in einem abgestürzten Luftschiff gebracht wird, fühlt sich Final Fantasy 16 plötzlich wie das große Abenteuer an, das es schon immer sein sollte. Clive hat jetzt Zugang zu einer Operationsbasis voller Kameraden, zusammen mit neuen Gesichtern in Werkstätten, Klassenzimmern und medizinischen Einrichtungen, die alle versuchen, sich durchzuschlagen. Das Ganze hat etwas Warmherziges, und man wird ständig dazu ermutigt, mit allen zu sprechen, um zu verstehen, wo die Leute stehen, um dann, wenn die Geschichte fortschreitet, immer mehr in jede sich entwickelnde Geschichte zu investieren.

Außerdem gibt es noch Vivian und Harpocrates, zwei glorifizierte Expositionsmaschinen, die man im Hideaway findet. Vergangene Ereignisse werden in einen weiteren Zusammenhang gestellt, und die Schlachten, die uns erwarteten, sind nicht mehr nebulös, sondern bis ins kleinste Detail aufgeschlüsselt. Ausführliche Biografien und schön gestaltete Karten wirken wie eine Entschuldigung für einen Auftakt, der sich viel zu lange hinzog.

Orte, die man vorher nur auf der Suche nach der nächsten Zwischensequenz durchquert hat, sind jetzt mit mehr Quests und Charakteren bevölkert, da man dazu ermutigt wird, sie wieder zu besuchen und sich abseits der ausgetretenen Pfade zu bewegen, und das alles während

neue Gebiete zu entdecken, die dazu beitragen, Valisthea als ein Reich zu beschreiben, das von noch unerforschten Kulturen geprägt ist. Während viele der Nebenaktivitäten schwerfällig bleiben und es ihnen an dem mangelt, was ich als echte Freiheit bezeichnen würde, ist das ein großer Unterschied zum schienengebundenen ersten Akt, der Clive nie die Möglichkeit gibt, aus eigenem Antrieb zu handeln. Wenn er das tut, verändert sich das Spiel.

In Anbetracht der Beliebtheit ähnlich linearer erzählerischer Blockbuster wie God of War Ragnarok und The Last of Us Part 2 ist die Langsamkeit von Final Fantasy 16 vielleicht doch keine große Sache, und das Publikum, auf das es abzielt, wird die langsame Entwicklung der Charaktere und den Aufbau der Welt zu schätzen wissen, die sich ansonsten wie die Antithese zur üblichen Kadenz dieser Reihe anfühlt. Für mich war es viel zu langsam und hat nur dazu gedient, die gelegentlichen Anzeichen von Langeweile hervorzuheben, die das ansonsten hervorragende Spiel beeinträchtigen. Wenn Sie im selben Boot sitzen, verspreche ich Ihnen, dass es nur besser werden kann.