Cult of the Lamb hat eine Zillion Mechanismen, ist aber trotzdem irgendwie zugänglich

Cult of the Lamb ist ein knallharter Wolf im niedlichen Lammpelz. Das brandneue (und noch nicht kategorisierbare) Spiel von Substantial Beast ist zweifellos liebenswert, mit einer handgezeichneten Grafik und einem hochtrabenden, leicht zwergenhaften Konzept: Du bist ein liebenswertes Lamm, das vor dem Tod gerettet wurde und die Aufgabe hat, Anhänger für einen uralten und bösen Gott zu gewinnen. Die künstlerische Gestaltung sticht hervor, aber ich habe schon genug Spiele gespielt, um zu wissen, dass ein Kunststil nicht ausreicht, um mich an Bord zu holen. Cult of the Lamb gewinnt mich für sich, weil es das spielerischste Videospiel neben Crusader Kings 3 ist. Und auch trotz einer Schar von Technikern macht Cult of the Lamb’s Zugänglichkeit es so, dass man sich nicht wirklich anstrengen muss, um der Wächter zu sein.

Wenn ich einfach alle Automechaniken im Detail aufzähle, klingt das sicher nach einer ganzen Menge: Dungeon-Crawling, Landwirtschaft, Siedlungsbau, Angeln, ein detailliertes Religionssystem, ein Würfelspiel, eine soziale Simulation im Stil von Animal Crossing, Kochen sowie Dungfegen, unter anderem, was ich sicher erwarte, wenn ich tiefer einsteige.

Die meiste Zeit über ist Cult of the Lamb ein Roguelike im Stil von Hades. Dein Charakter wagt sich direkt in Dungeons, rüstet Werkzeuge aus, sammelt Tarotkarten, räumt Räume auf und kämpft gegen Manager. Dabei rettest du aber auch Fans, die du in dein Basisdorf zurückbringen kannst. Genau hier können sie dich beten, indem sie Hingabe erzeugen, die du aufbewahren und auch nutzen kannst, um brandneue Pläne sowie Upgrades für dein Lager zu kaufen. Um diese Upgrades zu bauen, brauchst du Geld und auch Materialien, die du in den Dungeons finden kannst.

Im Grunde hat Cult of the Lamb eine zweigleisige Struktur: Du schleichst durch Dungeons und baust eine Siedlung auf. Wenn man bedenkt, dass Stardew Valley eine Mine hat, in der dein Bauer gegen Monster kämpfen und Materialien sammeln kann, unterscheidet sich das nicht so sehr von dem, was wir in den letzten Jahren in verschiedenen anderen Indie-Spielen gesehen haben. Was jedoch bei Cult of the Lamb auffällt, ist, wie tief jedes der fünfzig Prozent der Erfahrung ist. Es handelt sich nicht um einen Verhandlungshausbauer mit Dungeon-Crawling oder eine Dungeonspinne mit einem Verhandlungsbauunternehmer als Zugabe. Es ist beides, mit all der Tiefe, die man sich von beidem wünschen würde. Und hier ist beides kunstvoll so gestaltet, dass es sich gegenseitig ergänzt.

Das Schleichen durch den Kerker beginnt gerade. Zu Beginn des Videospiels habt ihr nur einen grundlegenden Nahkampfangriff. Aber im Laufe des Spiels erhalten Sie auch Zugang zu einem Fernkampfangriff. Bei der Erkundung von Dungeons kannst du neue Waffen finden, darunter eine Auswahl an Schwertern, die du bereits freigeschaltet hast, und Tarotkarten, die deinem Lamm eine Art Segen im Kampf verleihen. Es gibt vier Dungeons, und (wenn meine Erfahrung mit dem ersten Dungeon ein Zeichen für das gesamte Videospiel ist) werden sie jedes Mal schwieriger, wenn du sie besiegt hast.

Außerhalb der Dungeons gibt es auch wahnsinnig viel zu tun. Zurück in der Stadt kannst du die Produkte, die du auf deinen Streifzügen sammelst, dazu verwenden, wichtige Gebäude zu errichten. Besonders wichtig ist ein Tempel, in dem dein Lamm Predigten hält, Routinen ausführt, seine eigenen Fähigkeiten verbessert und Lehren verkündet, denen deine Dorfbewohner folgen müssen. All dies ist in einem bibelähnlichen Band festgehalten, auf den du in deinem heiligen Rahmen Bezug nehmen kannst. Wenn das Engagement Ihrer Anhänger nachlässt, haben Sie eine absolut böse Geheimwaffe in der Hintertasche: die Möglichkeit, einen Ihrer Bürger zu opfern, was bei den Gemeindemitgliedern sowohl Besorgnis als auch Verwunderung auslöst, wenn sie sehen, wie sie von Armen verschlungen werden, die von einer höllischen Website im Tempelboden auftauchen.

Das Videospiel ist vollgestopft mit Mechaniken, aber es kümmert sich darum, sie allmählich zu verteilen, normalerweise mit einem Dorfbewohner, der eine Forderung stellt oder dir eine Nebenaufgabe anbietet. Je weiter man im Videospiel vorankommt, desto mehr von der Karte wird aufgedeckt, und damit auch neue Mechanismen. In einer einsamen Hütte nördlich deines Dorfes kannst du ein Würfel-Videospiel spielen. Im Süden gibt es eine Siedlung am Meer, in der man fischen und auch einkaufen kann. Ich bin mir sicher, dass es noch mehr gibt, das wird erst aufgedeckt werden, wenn ich die Karte erweitere und tiefer in die Dungeons und die Lehre eindringe.

Selbst mit diesen verschiedenen Mechaniken fühlt sich die Erkundung von Cult of the Lamb wirklich unglaublich natürlich an. Das liegt daran, dass die alten bösen Götter von Cult of the Lamb, um einen Satz, den ich als Kind in der Kirche oft gehört habe, zu bastardisieren, dir niemals mehr bieten werden, als du verkraften kannst.