Es war ein hervorragendes Jahr für Kunst über komplizierte Mütter

Mit seinem ikonischen Titel und Cover ist es keine Überraschung, dass I’m Glad My Mom Died ein Hit ist. Es ist jedoch ein wenig überraschend, wie groß der Erfolg ist. Die Memoiren des ehemaligen Nickelodeon-Stars Jennette McCurdy über eine Kindheit, die von ihrer misshandelnden Mutter geprägt war, verkauften sich in der ersten Woche nach der Veröffentlichung im August 200.000 Mal und standen seither in jeder Woche bis auf eine an der Spitze der NYT-Bestsellerliste.

Das ist weniger überraschend, wenn man das Buch liest, das sowohl existenziell traurig als auch düster komisch ist, oft auf derselben Seite. Obwohl es McCurys Geschichte mit Bulimie und elterlichem Missbrauch beschreibt, ist es auch ein Pageturner. Nachdem ich die ersten 50 Seiten in etwa einer Woche gelesen hatte, habe ich den Rest des Buches an einem Tag durchgeblättert, sobald ich die Gelegenheit dazu hatte.

Kurz nachdem ich I’m Glad My Mom Died gelesen hatte, habe ich mir Petite Maman auf Hulu angesehen. In Celine Sciammas Nachfolger von Portrait of a Lady on Fire geht es um ein achtjähriges Mädchen namens Nelly und ihre Eltern, die nach dem Tod von Nellys Großmutter mütterlicherseits in das Elternhaus ihrer Mutter zurückkehren, um es auszuräumen. Nachdem sie dort übernachtet hat, wacht Nelly auf und stellt fest, dass ihre Mutter abgereist ist, obwohl Nellys Vater nicht allzu besorgt zu sein scheint. In der Zwischenzeit bleiben die beiden, um das Haus fertig aufzuräumen, und Nelly erkundet den nahe gelegenen Wald. Dort trifft sie auf ein junges Mädchen, das ihr sehr ähnlich sieht. Als sie das Haus des Mädchens besuchen, ist es identisch (wenn auch etwas anders eingerichtet) mit dem Haus von Nellys Großmutter. Sie stellt fest, dass sie durch einen seltsamen Zauber ihre Mutter als Kind getroffen hat, und die beiden entwickeln eine enge Freundschaft.

Oberflächlich betrachtet sind „Ich bin froh, dass meine Mutter gestorben ist“ und „Petite Maman“ recht unterschiedlich. In ihren Memoiren versucht McCurdy, sich von ihrer Mutter zu lösen und die Konturen ihrer eigenen Identität zu finden, die nicht mehr von den Vorlieben und Abneigungen ihrer Mutter bestimmt werden. In Petite Maman hingegen geht es darum, die eigenen Eltern als Menschen mit eigener Vergangenheit, eigenen Wünschen, Sehnsüchten und eigenem Leben zu begreifen. Das eine ist schmerzhaft und schwer zu lesen und beruht auf Tatsachen. Das andere ist eine herzzerreißend sanfte Fabel.

Aber auf einer tieferen Ebene geht es in beiden Werken um Mütter als komplizierte und in gewisser Weise unerkennbare Figuren. Obwohl McCurdy und Sciamma beide lebendige Porträts der Mutterschaft malen, treffen die mütterlichen Figuren in beiden Werken Entscheidungen, die sich auf ihre Kinder auswirken, die diese aber im Grunde nicht verstehen können. Obwohl wir als Kinder oft mehr Zeit mit unseren Eltern verbringen als jeder andere – und wissen, was sie lieben, was sie hassen, was sie glücklich macht und was sie wütend macht -, gibt es Jahrzehnte ihrer persönlichen Geschichte, die wir nicht kennen. Selbst wenn unsere Eltern uns viele Geschichten über ihr Leben vor uns erzählen, können wir nicht wissen, wie es wirklich war, als sie jung waren. Und obwohl wir es nicht wissen können, zeigen beide Werke, dass diese ungesehenen Erfolge, Misserfolge und Schmerzen die Art und Weise prägen, wie sie mit uns umgehen.

Außerhalb dieser beiden Werke haben so unterschiedliche Filme wie Everything Everywhere All At Once, Pearl, The Woman King, The Northman und The Lost Daughter den Zuschauern Mütter gezeigt, die nicht alles sein können, was ihre Kinder von ihnen erwarten. Einige dieser Mütter sind viel schlimmer als andere, aber das Versagen von Müttern ist ein roter Faden, der sich durch viele aktuelle Kunstwerke zieht.

Auch wenn es auf den ersten Blick antifeministisch erscheinen mag, Frauen von ihrer schlechtesten Seite zu zeigen, sind die zunehmend komplexen und moralisch grauen Darstellungen von Müttern gut für uns alle. Während der Pressetour zu I’m Glad My Mom Died hat McCurdy häufig gesagt, dass sie sich gegen die kulturelle Annahme wendet, dass Mütter gelobt werden sollten. Nicht alle Mütter gehören auf ein Podest. Und wie Werke wie I’m Glad My Mom Died und Petite Maman zeigen, können wir, wenn wir Eltern von diesem Podest herunterholen, beginnen, sie als menschliche Wesen zu betrachten.