Gemütliches Spielen: Die Psychologie hinter nostalgischen Spielen

Das gute alte Trostspiel. Wir alle tun es. Wir blicken auf unsere riesigen Spielesammlungen, die Unmengen von Indie-Klassikern, die darauf warten, entdeckt zu werden, und die Triple-A-Titanen, die unsere Freizeit beanspruchen, und wir wenden uns ab und greifen stattdessen zu einem altbekannten Spiel. Wahrscheinlich etwas aus unserer Kindheit. Ich habe immer ein paar dieser Spiele in den Startlöchern stehen. Crash Bandicoot, Spyro the Dragon, Pokemon Gold, Dungeon Keeper, Final Fantasy 9 – alles Spiele, die ich mit verbundenen Augen spielen und trotzdem genießen kann.

Das verblüffendste dieser immergrünen Spiele ist The Curse of Monkey Island. Für alle, die es noch nicht kennen, sei gesagt, dass man dieses Spiel unbedingt spielen sollte, es ist unglaublich. Zweitens ist es ein Point-and-Click-Adventure mit einem witzigen Protagonisten, einer fröhlichen, anachronistischen Welt und vielen lustigen Rätseln, die es zu lösen gilt. Das Problem ist, dass ich das Spiel wie meine Westentasche kenne – ich weiß, wie ich Guybrush dazu bringe, geteert und gefedert zu werden, um das Teufelshuhn zu imitieren, ich weiß, wie ich ihn dazu bringe, seinen eigenen Tod vorzutäuschen, um in ein Mausoleum einzubrechen, und ich weiß, wie ich den gefürchteten Piraten LeChuck vereiteln kann. Warum macht es mir immer noch Spaß, wo es doch jetzt funktionell eine Visual Novel ist?

Manche werden sagen, dass gerade das Fehlen von Überraschungen diese Annehmlichkeiten so angenehm macht – wenn man genau weiß, was als Nächstes kommt, kann man ein Spiel eher passiv erleben. Man muss sich nicht großartig anstrengen und kann so seine Zeit auf bequeme Art und Weise verbringen. Meine persönliche Theorie ist, dass dies auch sehr viel mit Nostalgie zu tun hat. In ihrem Aufsatz Nostalgia: Content, Triggers, Functions“ definieren Wildschut et al. Nostalgie als „sentimentale Sehnsucht nach der Vergangenheit“ und ein bittersüßes Gefühl. Ich will damit nicht sagen, dass wir in der Vergangenheit leben, wenn wir alte Spiele aus unserer Kindheit spielen, aber ich denke, dass die Psychologie hinter der Nostalgie einen Teil der Erklärung dafür liefert, warum wir das tun.

Aber Nostalgie ist für die meisten ein beruhigendes Gefühl. In Verplankens When Bittersweet Turns Sour wird angedeutet, dass bei Menschen, die unter Depressionen oder Angstzuständen leiden, ein stärkerer Zusammenhang zwischen Nostalgie und positiven Gefühlen besteht. Tatsächlich ergab die Wildschut-Studie, dass der häufigste Auslöser für Nostalgie ein negativer Affekt war, was bedeuten würde, dass Nostalgie eine kompensatorische Emotion ist. Dies deckt sich definitiv mit me; Wenn ich auf die letzten Jahre zurückblicke, kann ich einen signifikanten Trend zum nostalgischen Spielen feststellen, der mit den schwierigeren Zeiten in meinem Leben zusammenfällt. Wenn es hart auf hart kommt, greife ich zu den Spielen, die mich an die Zeit erinnern, als das Leben noch nicht so kompliziert war und wir uns nicht mit Pandemien, Inflation und der Absetzung guter Fernsehsendungen durch Netflix herumschlagen mussten.

Ortony et al. kamen in ihrer Studie „The Cognitive Structure of Emotions“ zu dem Schluss, dass nostalgische Gefühle zwar in der Regel als positiv eingestuft werden, aber oft auch einen negativen Beigeschmack haben: das Bittere im Bittersüßen. Verplanken führt weiter aus, dass Menschen, die sich aus Gewohnheit Sorgen machen, nostalgische Auslöser vermeiden sollten, da sie einen schädlichen Bewältigungsmechanismus darstellen können. Wenn wir nostalgische Spiele nutzen, um uns an die besseren Zeiten zu erinnern, kann es der Verlust dieser besseren Zeiten sein, der später zu tiefer Traurigkeit oder Gefühlen der Selbstbeobachtung führt. Das ist eine sehr düstere Sichtweise auf etwas, das eigentlich Freude machen sollte – die Erinnerung an die Vergangenheit durch die tröstlichen Anfänge eines lebenslangen Hobbys – aber ich denke, es ist eine Idee, die es wert ist, untersucht zu werden. Der Fluch der Affeninsel tröstet mich, aber es gibt keine neuen Rätsel zu lösen oder Entdeckungen zu machen – die Witze entlocken mir nicht einmal mehr ein Lachen, so wie ich auch nicht mehr lache, wenn ich mir alte Folgen von Futurama oder Frasier ansehe. Diese Dinge trösten mich, ja, aber diese Gefühle sind nicht vergleichbar mit der Aufregung und Überraschung, die ich empfinde, wenn ich etwas völlig Neues entdecke.

Ich behaupte nicht, dass das Schwelgen in nostalgischen Trostspielen ein Anzeichen für große emotionale Probleme im Leben eines Menschen ist, aber ich glaube, dass wir alle ein bisschen mehr Selbstreflexion darüber gebrauchen könnten, warum wir die Dinge tun, die wir tun. Das ist gesund. Kümmert euch nicht um mich, ich muss jetzt zum siebzehnten Mal gegen Ripto kämpfen.