Ist Fotorealismus das Beste, was Spiele leisten können?

Als wir von TheGamer im Vorfeld der Game Awards zusammenkamen, um unsere Gewinner zu wählen, hatten wir Vorschläge für zusätzliche Kategorien, die Teil der Hauptveranstaltung sein sollten. Diese reichten vom besten Baldur’s Gate 3-Akt bis zum besten Horrorspiel, aber als ich mir diese fiktiven Preise ausdachte, wurde mir klar, dass etwas Wichtiges bei den eigentlichen Game Awards fehlt, und vielleicht fehlt es auch dem Spiel als Ganzes – die Idee des visuellen Stils.

Dies war eine der von mir vorgeschlagenen Kategorien, für die uns die Zeit ausging, und in Wahrheit wurde sie direkt von den Steam Awards übernommen. Aber es ist schon bezeichnend, dass die größte Feier für Spiele in der Welt kein visuelles Flair zelebriert. Bei den Game Awards gibt es zwar den Preis für die beste Art Direction, aber wenn man sich die Nominierten ansieht, ist das etwas ganz anderes. Es ist immer noch eine Feier wert, aber ganz anders, und ich mache mir Sorgen, was das für die Branche bedeutet.

Die Nominierten für die beste Art Direction:

• Alan Wake 2
• Hi-Fi Rush
• Lügen von P
• Super Mario Bros. Wunder
• The Legend of Zelda: Tränen des Königreichs

Alle diese Spiele haben eine solide Art Direction. Von Mario bin ich nicht ganz überzeugt, aber ich habe die New-Mario-Ära gehasst und liebe die hüpfende Laune von Wonder, also ist es hier vielleicht der perfekte Kandidat. Hi-Fi und Zelda lasse ich aus Gründen, die noch klar werden, außen vor, aber lassen Sie uns zuerst über Alan Wake 2 und Lies of P sprechen. Beide sind hier ideale Kandidaten – der Detailgrad ihrer Art Direction baut ihre dunkle Atmosphäre perfekt auf. Laut Beschreibung des Preises ist diese Kategorie für „herausragende kreative und/oder technische Leistungen in künstlerischem Design und Animation“, und die wechselnden Levels von Alan Wake 2 passen sicherlich zum Teil der technischen Leistung, während der barocke Pinnochio von Lies of P zum Teil der kreativen künstlerischen Gestaltung passt. Nach dieser Beschreibung bin ich sogar noch etwas freundlicher zu Mario, weil es so kreativ ist.

Vergleiche diese mit meinen fünf Nominierungen für den visuellen Stil:

• Bomb Rush Cyberfunk
• Hi-Fi Rush
• Pizza-Turm
• Töte die Prinzessin
• The Legend of Zelda: Tränen des Königreichs

Die Auszeichnung für den visuellen Stil auf Steam lautet: „Der visuelle Stil strebt nicht nach realer grafischer Wiedergabetreue (obwohl das an sich ein nobles Ziel ist).er beschreibt ein unverwechselbares Aussehen und Gefühl, das ein ganzes Spiel durchdringt“. Der Schlüsselsatz ist hier „strebt nicht nach realistischer grafischer Treue“, was sowohl Alan Wake 2 als auch Lies of P in der TGA-Version tun. God of War Ragnarok, Horizon Forbidden West und Stray wurden letztes Jahr von Elden Ring geschlagen, während Deathloop im Jahr davor gewann und Ghost of Tsushima The Last of Us Part 2 und Final Fantasy 7 Remake im Jahr davor schlug.

Keiner von ihnen ist ein schlechter Gewinner, und in der Tat wäre Alan Wake 2 meine zweite Wahl in diesem Jahr, weil Art Direction eine besondere Bedeutung hat, und nur wenige könnten behaupten, dass Deathloop hier zu kurz kommt. Aber das sind alles realistisch aussehende Spiele, die nur auf eine bestimmte Weise realistisch aussehen. Einige der visuell kreativeren Nominierten der letzten Jahre, von Scorn über The Artful Escape bis hin zu Ori, konnten sich nicht gegen Titel wie Ghost of Tsushima durchsetzen, die wirklich gut darin sind, so auszusehen, wie sie aussehen sollen.

Da aber die Herstellung und der Verkauf von Spielen immer teurer werden und die Entwicklungszeit immer länger dauert, haben wir das Gefühl, dass unser endloses Streben danach, dass ein unbeteiligter Zuschauer sagt: „Wow, das sieht ja aus wie ein Film“, unsere Kreativität auffrisst. Es wäre dumm, Alan Wake 2 mangelnde Kreativität zu unterstellen, nur weil es fotorealistisch aussieht – es ist eines der kreativsten Spiele des Jahres und die Art und Weise, wie es Kunst und Realität miteinander verschmilzt, ist ein zentrales Thema, das mit einem abstrakteren Kunststil nicht funktionieren würde. Aber obwohl ich denke, dass die meisten früheren und aktuellen Nominierungen für den Art Direction Award angesichts der technischen Anforderungen der Kategorie würdig sind, fallen mir in diesem Jahr nicht viele fotorealistische Spiele ein, die einen starken Sinn für Art Direction haben und nicht nur einen allgemeinen Sinn für gutes Aussehen. Umgekehrt kann ich mindestens zehn weitere nicht-realistische Spiele nennen, die einen ansprechenden und kreativen visuellen Stil haben, der es wert ist, dieses Jahr gefeiert zu werden.

Eine nicht erschöpfende Liste der großartigen visuellen Stile in diesem Jahr

Natürlich sind Spiele wie The Last of Us Part 2 und (vermutlich, nach dem, was wir gesehen haben) GTA 6 visuell sehr beeindruckend. Ich bin froh, dass diese Spiele in der Lage sind, die Grenzen so zu verschieben. Das gilt auch für Spiele wie Lies of P, die zwar nicht auf ihrem Niveau sind, aber dennoch ein interessantes ästhetisches Flair erzeugen können. Aber je mehr der Versuch, wie das wirkliche Leben auszusehen, zur Norm in der Spielebranche wird, oft ohne wirkliche künstlerische Absicht dahinter, abgesehen von den leisen Diskussionen in Fokusgruppen, dass die moderne Spiele-Demografie die Vertrautheit des Fotorealismus mag, desto uninteressanter werden die Spiele als Ganzes. Die Herstellung dauert länger und kostet mehr Geld, und am Ende sind sie schlechter.

Ein Hoch auf Alan Wake 2, Gewinner des The Game Award für die beste Art Direction. Trotz des Fotorealismus des Spiels ist die Art Direction an sich großartig, und ich missgönne es ihr nicht im Geringsten. Aber hoffentlich werden wir in Zukunft noch Spiele mit dem Funk und den Farben von Hi-Fi Rush sehen.

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