Insomniac ist das Modell dafür, wie Triple-A aussehen sollte

Im Laufe der Jahre sind die Entwicklungszyklen von Triple-A-Spielen schmerzhaft lang geworden. Rockstar hat drei generationenprägende Grand Theft Auto-Spiele in drei Jahren auf die PlayStation 2 gebracht, aber wenn GTA 6 im Jahr 2024 erscheint, sind seit dem letzten Spiel der Serie 11 Jahre vergangen. Ähnlich verhält es sich mit Naughty Dogs Jak & Daxter-Trilogie von Naughty Dog wurde innerhalb von drei Jahren auf der PS2 veröffentlicht, während die Entwicklung von The Last of Us Part 2 sieben Jahre dauerte. Von den Entwicklern, die es damals gab und die heute noch aktiv sind, ist Insomniac einer der wenigen, die immer noch Spiele in gleichmäßigem Tempo herausbringen können.

Nicht ganz so konstant wie früher, wohlgemerkt. Damals auf der PS1 veröffentlichte der Entwickler von 1998 bis 2000 ein Spyro-Spiel pro Jahr, und auf der PS2 und PS3 war der Output genauso konstant, bis er auf Ratchet umstieg. & Clank. Von 2002 bis 2013 kam fast jedes Jahr ein neues Spiel der Rucksack-Plattformer-Reihe in die Regale, die einzigen Ausnahmen waren 2006 und 2010. Selbst dann wurde 2006 das erste Resistance-Spiel veröffentlicht, und 2011 folgte mit Resistance 3 und Ratchet & Clank: All 4 One.

Insomniac hat weniger Ratchet- und Clank-Spiele herausgebracht. & Clank-Spiele herausgebracht, aber das liegt vor allem daran, dass das Unternehmen sein Portfolio diversifiziert hat. Im Jahr 2014 kam das farbenfrohe Third-Person-Actionspiel Sunset Overdrive, ein Xbox-Exklusivtitel, auf den Markt. Im Jahr 2015 wurden vier Spiele veröffentlicht, drei Handyspiele und ein kleinerer PC-Titel, und keines davon war an die bestehenden Franchises gebunden. Seitdem hat das Unternehmen eine Reihe von VR-Spielen, zwei Ratchet & Clanks und zwei Spider-Man-Spiele entwickelt, ein weiteres ist in Vorbereitung.

In einer Welt, in der Spiele immer größer und länger werden, mit exponentiell längeren Entwicklungszyklen, zeigt Insomniac einen anderen, besseren Weg auf. Ratchet & Clank: Rift Apart sieht deutlich hübscher aus als der erste Ratchet & Clank aus dem Jahr 2002, und die Leistung der SSD der PS5 erlaubt es, Mechaniken einzubauen, die vor 20 Jahren nicht möglich gewesen wären. Aber das neue R&C hat ungefähr die gleiche Länge wie das erste R&C. HLTB schätzt dass Rift Apart 11 Stunden dauert, wenn man nur die Hauptgeschichte abschließen will, und 18 Stunden, wenn man alles machen will, was das Spiel zu bieten hat. Das macht Rift Apart eigentlich kürzer als das Originalspiel das 12 Stunden für die Haupthandlung und 25 Stunden für einen kompletten Durchlauf benötigt.

Als ich das gelesen habe, war ich tatsächlich ein wenig schockiert. Ich hatte erwartet, dass Rift Apart etwas länger sein würde als das erste Spiel, nicht umgekehrt. Es ist eigentlich ungewöhnlich, dass ein neues Spiel einer langlaufenden Serie kürzer ist als der erste Teil. God of War: Ragnarok, The Last of Us Part 2, Horizon Forbidden West, Red Dead Redemption 2 – all diese Titel stellen die Spiele in den Schatten, die ihre jeweiligen Studios in der PS2-Ära entwickelt haben. Die Bereitschaft von Insomniac, kleinere Spiele zu entwickeln, scheint direkt mit seiner Fähigkeit zusammenzuhängen, diese Spiele auf einer konstanten Basis zu entwickeln. Es gibt nur noch sehr wenige Studios, die zuverlässig jedes Jahr oder jedes zweite Jahr ein neues Spiel herausbringen, und Insomniac ist eines von ihnen.

Die Spiele sind so lange immer größer geworden, dass es sich manchmal so anfühlt, als ob die einzige Option für eine Triple-A-Serie darin besteht, immer weiter zu expandieren. Aufblähung ist eines der bestimmenden Merkmale des modernen Spiels. Aber Insomniac zeigt, dass es auch anders geht. Und dieser andere Weg hat zu drei Spider-Man-Spielen in fünf Jahren geführt, also sollten wir ihn wohl ernst nehmen.