Ich habe kein Problem damit, dass Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 weniger ein RPG ist als das erste Spiel
Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 ist vor kurzem ans Licht getreten, und wie ein frisch verwandelter Vampir mag es denselben Namen tragen, aber es sieht ein wenig anders aus. Es hat auch ein wenig Hitze abbekommen, weil es in der Sonne lag. Die ursprüngliche Version des Spiels, die sich damals bei Hardsuit Labs in Entwicklung befand, war als Hardcore-Rollenspiel geplant, das die Rollenspielmöglichkeiten des Kultklassikers von 2004 erweitern sollte. Die neue Version, die von The Chinese Room übernommen wurde, scheint diese Möglichkeiten erheblich einzuschränken.
Im Originalspiel konnte man einen Charakter aus einem von sieben verschiedenen Clans erstellen. In Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 spielt man einen benannten und voll stimmhaften Charakter, Phyre, der aus einem von vier Clans stammt (statt der geplanten sechs in der Hardsuit Labs-Version des Spiels). Insgesamt scheint The Chinese Room’s Version von VTMB2 weniger ehrgeizig zu sein als die Version, die Hardsuit Labs den Spielern im Jahr 2019 vorstellte.
Es passt auch besser zu der Art von Spielen, die das Studio bisher entwickelt hat. The Chinese Room entwickelte zuvor Dear Esther, Amnesia: A Machine for Pigs, Everybody’s Gone to the Rapture, Little Orpheus und ein VR-Spiel namens So Let Us Melt. Mit Ausnahme von Little Orpheus handelt es sich bei all diesen Spielen um erzählerische Ego-Adventures, bei denen der Schwerpunkt auf dem Aufbau eines Gefühls für den Ort und deutlich weniger auf der mechanischen Tiefe liegt. Ich war überrascht, als The Chinese Room als Ersatz für Hardsuit Labs angekündigt wurde, und zwar aus diesem Grund: Das Unternehmen macht keine Spiele wie Vampire: The Masquerade – Bloodlines.
Es macht also Sinn, dass VTMB2 seine neuen Verwalter in der Mitte zu treffen scheint. The Chinese Room macht Walking Sims, VTMB ist ein Hardcore-Rollenspiel. Die Übernahme von VTMB2 durch The Chinese Room scheint das logische Ergebnis dieser Paarung zu sein, die den Unterschied aufteilt. Das wird natürlich einige Fans stören, und ich kann es ihnen nicht verdenken. Die Anhänger des ersten Spiels haben lange auf eine echte Fortsetzung gewartet, und die Version, an der Hardsuit Labs gearbeitet hat, schien näher am Original von Troika zu sein als die Version von The Chinese Room es sein wird.
Publisher Paradox Interactive hat auch nie einen klaren Grund genannt, warum Hardsuit Labs aus dem Projekt entfernt wurde, was die Sache noch rätselhafter macht. Im Jahr 2021, sagte der Publisher einfach:
„Wir haben uns nun entschieden, die Veröffentlichung des Spiels weiter zu verschieben und werden das Spiel nicht 2021 auf den Markt bringen. Wir haben außerdem beschlossen, dass Hardsuit Labs nicht länger die Entwicklung von Bloodlines 2 leiten wird, und wir haben eine Zusammenarbeit mit einem neuen Studiopartner begonnen, um die Arbeit am Spiel zu beenden. Das war eine schwierige Entscheidung, aber wir sind überzeugt, dass es der richtige Weg ist, um dem Spiel gerecht zu werden.“
Paradox hat sich seitdem nicht weiter zu der Änderung geäußert, was dazu geführt hat, dass sich die Fans fragen, was mit dem ursprünglichen Spiel so schief gelaufen sein könnte, dass dieser Schritt notwendig war. Es war nicht die ruhige Hand Ron Howard, die bei Solo: A Star Wars Story das Ruder übernahm, als die weniger erfahrenen Lord und Miller Disney nervös machten. Keines der beiden Studios hatte zuvor ein Spiel dieser Art entwickelt.
Ich kann die Beweggründe von Paradox nicht nachvollziehen, und wenn es nicht in zehn Jahren eine Noclip-Dokumentation gibt, die frühere Versionen des Spiels zeigt, werde ich das wohl nie tun. Aber ich bin bereit, The Chinese Room im Zweifelsfall den Vorzug zu geben. Trotzdem glaube ich nicht, dass irgendetwas, was das Team von dem neuen Spiel gezeigt hat, besonders beeindruckend aussieht. Die Stimme von Phyre hat eine gestelzte Qualität und die grafische Präsentation ist nicht das, was man von einem großen Triple-A-Spiel erwarten würde, sondern eher auf dem Niveau von World of Darkness-Ablegern wie Vampire: The Masquerade – Swansong. In vielerlei Hinsicht scheint es ein großer Rückschritt gegenüber dem ersten Spiel zu sein, das Hardsuit Labs vorgestellt hat.
Aber ich vergleiche es nicht mehr mit diesem Spiel. Nachdem ich mich jahrelang gefragt habe, ob VTMB2 jemals herauskommen würde, vergleiche ich dieses Spiel, das es gibt, mit der Aussicht, dass das Projekt völlig tot ist. Ich weiß existierende ist eine niedrige Messlatte, aber VTMB2 schien in der schlimmsten Entwicklungshölle zu sein, an die ich mich seit einigen Jahren erinnern kann. Dass das Spiel ein neues Veröffentlichungsfenster hat und wir Updates über seine Entwicklung bekommen, ist eine große Verbesserung – auch wenn das Spiel nicht genau das ist, was ich erwartet oder gewünscht habe.
