Ich fange an zu glauben, dass Xbox mit Halo einfach Glück gehabt hat

Der Xbox geht es im Moment nicht besonders gut. Das war sie schon eine ganze Weile nicht mehr. Seit der tragischen Enthüllung der Xbox One und der darauf folgenden ungeschickten Markteinführung hat Microsoft den Großteil der letzten beiden Konsolengenerationen damit verbracht, Sony und Nintendo den Rang abzulaufen. Das Unternehmen verkauft am wenigsten Hardware und Spiele und verfügt nicht mehr über die Blaupause für die Dominanz in der Popkultur, die es einst hatte.

Halo ist seit seiner Einführung vor zwei Jahrzehnten zu einem Begriff geworden, aber ich würde mich schwer tun, dasselbe über Gears of War, Forza oder andere wichtige Titel zu sagen, die der Konsolenriese im Laufe seiner Geschichte entwickelt hat. Ja, der Konzern hat in der Vergangenheit die zeitlich begrenzten Rechte an bestimmten Exklusivtiteln erworben und besitzt nun dank der Übernahmen von Bethesda und Activision Gott weiß wie viele große Namen, aber für wie viele davon ist Xbox wirklich verantwortlich? Nicht viele.

Was wäre Xbox ohne Halo?

Apropos Master Chief: Auch seine Franchise war nicht gerade eine Schöpfung von Microsoft. Das Spiel wurde zunächst für Macintosh-Systeme entwickelt und auf der Macworld 1999 zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt. Damals hatte es bereits viele der visuellen und mechanischen Merkmale, die wir von einem klassischen Shooter erwarten, aber es funktionierte eher wie ein Third-Person-Shooter oder ein Echtzeitstrategie-Spiel. Das erklärt zu einem großen Teil, warum das ursprüngliche Halo so viele riesige Level hat, denn sie waren nie dafür gedacht, aus der Ego-Perspektive erkundet zu werden. Bungie hat eine Geschichte mit beiden Genres, also könnte Halo ein erster Versuch gewesen sein, sie zu kombinieren oder etwas Neues zu versuchen.

Microsoft übernahm Bungie im Jahr 2000 und baute Halo zu einem wichtigen Launch-Titel für die ursprüngliche Xbox um. Es war zweifellos das Spiel, das die Konsole auf den Markt brachte. Ich bin mir nicht sicher, ob die Xbox ohne dieses Spiel den anfänglichen Sturm der ersten Generation hätte überstehen können. Zu dieser Zeit gab es keine anderen wichtigen Exklusivspiele für die Konsole, die mir in den Sinn kämen, und es war der Aufstieg von Halo und die Veröffentlichung seiner Fortsetzung zusammen mit der wachsenden Popularität von Xbox Live, die es der Marke ermöglichten, über ihre Kinderstube hinaus zu wachsen. Die Xbox 360 kam vor der PS3 auf den Markt und konnte dank Sonys Hybris zum Marktführer werden, bevor sie überhaupt an den Start gegangen war.

Verstehen Sie mich nicht falsch, man kann gar nicht hoch genug einschätzen, welchen Einfluss Halo auf die modernen Videospiele hatte, unabhängig davon, ob Microsoft wirklich dafür verantwortlich war oder nicht. Es bewies Millionen von Menschen, dass Ego-Shooter auch auf Konsolen gut zu steuern sind, und führte ein Ladesystem und eine Steuerung ein, die bis zur Veröffentlichung von Call of Duty 4: Modern Warfare sechs Jahre später zum Standard wurden. Und selbst dann änderte sich nicht viel, denn der Weg, den Halo geebnet hatte, wurde weiter beschritten. Online-Spiele, kompetitive Shooter und die Art und Weise, wie wir mit dem Genre interagieren, wären ohne Halo nicht dasselbe.

Ohne Halo gibt es kein Gears of War, kein Forza, kein Sea of Thieves, nein, mir gehen schon die großen Exklusivtitel aus, über die es sich lohnt, in diesem Satz zu sprechen. Du verstehst, was ich meine. Eine ganze Generation lang war Halo das einzige Spiel, das die Xbox über Wasser hielt, und die schwächelnden Verkaufszahlen führten dazu, dass Microsoft seine erste Konsole hinter sich ließ, um etwas Neues zu entwickeln. Die Konsolenlandschaft, wie wir sie kennen, sähe heute ganz anders aus, wenn Halo nicht die goldene Gans gewesen wäre, die Microsoft so dringend brauchte, und wir haben seit dem Weggang von Bungie immer wieder erlebt, wie es dem Unternehmen nicht gelungen ist, Talente außerhalb der wichtigsten Franchises zu fördern.

Ich werde immer eine Schwäche für Halo 4, 5 und Infinite haben, aber für das Mainstream-Publikum waren diese neuen Titel von 343 Industries größtenteils enttäuschend und konnten nicht an das Erbe ihrer Vorgänger anknüpfen. Halo ist nicht mehr dasselbe, seit Bungie das Nest verlassen hat, und obwohl viele versucht haben, die Lücke zu füllen, die Master Chief hinterlassen hat, konnte keiner so recht mithalten.

Wie geht es mit Halo weiter?

Mir fällt kein exklusives Spiel ein, das nicht auf andere Plattformen portiert wurde oder das für Microsoft ein relativer Misserfolg war, wenn man es mit dem vergleicht, was Sony und Nintendo auf den Markt gebracht haben. Es gibt einfach keine Konkurrenz, und der Mangel an Spielen wird letztendlich der Untergang der Xbox sein. Selbst nach milliardenschweren Übernahmen ist der Konsolengigant immer noch nicht in der Lage, Talente zu fördern oder die Studios unter seinem Dach zu verwalten, was durch sein Bestreben, sterbenden Trends hinterherzujagen und jedes Spiel so groß wie möglich zu machen, noch verschlimmert wird, unabhängig davon, wie lange es dauert, diese Titel zu entwickeln. Wenn man bereits eine unzureichende Bibliothek hat, kann man nicht erwarten, dass die Fans auf einen Hit warten, der vielleicht nie kommt.

Vor ein paar Jahren glaubte man, dass die Xbox die Rettung der Videospiele sein könnte. Das Unternehmen gab Milliarden für den Erwerb von Studios aus, denen es ungeahnte kreative Freiheiten zu geben versprach, zusammen mit allen Ressourcen, die sie benötigen würden, um die Spiele zu entwickeln, die uns wichtig sind. Doch nach der Schließung von Tango Gameworks, Arkane Austin und mehreren anderen Studioschließungen und Entlassungen scheint es nun, als sei man nur auf eine weitere goldene Gans aus. Ein schwieriges Unterfangen, vor allem, wenn man nicht einmal seine eigenen Eier legen kann.

Halo hat seit Jahren keinen Sieg mehr errungen, und in seinem Kielwasser ist nichts gekommen, um es zu ersetzen, während die Xbox trotz des Besitzes so vieler Studios und Objekte ziellos vor sich hin dümpelt. Ich fange an, an seiner Relevanz zu zweifeln und daran, ob es noch existieren würde, wenn es nicht einen einzigen Glücksfall gegeben hätte.

Halo Infinite

Halo Infinite bringt die Serie zum ersten Mal auf Next-Gen-Konsolen und setzt die Geschichte von Master Chief fort, einem Supersoldaten, der die Verbannten besiegen soll. Das Xbox-Flaggschiff fügt der Serie mehr Open-World-Elemente hinzu, während die geliebten Multiplayer-Modi eine willkommene Rückkehr erleben.